小的真的不知道您要我們說什麼呀！”

陳廷敬怒道：“別演戲了！你們早已知道我是欽差了，還要巧言欺詐，就不怕掉腦袋？”

兩人撲通跪下，把什麼都招了。原來兩人真的是德州府的衙役，路上場面都是巡撫衙門那位幕僚孔尚達派人安排的。德州連年災荒，可富倫不準往朝廷報災，要的是個太平的面子。德州這邊百姓便四處逃荒，還鬧了匪患。富倫知道張汧同陳廷敬是親戚，就先把他請到濟南去了。

陳廷敬聽罷，氣憤已極，罵道：“哼，我就知道你們是衙門裡的人！你們想想，你們都是做的什麼事呀？花錢買了東西，僱了百姓來做假，百姓背後會怎麼說你們？我不想當著百姓的面揭穿你們，是顧著你們的臉面，顧著朝廷的臉面，也是顧著我自己的臉面！你們不要臉，我還要哪！”

審完向週二人，陳廷敬又讓人把那送糧的朱七帶了進來。那朱七是沒見過事的，嚇唬幾句，就倒黃豆似的全招了。原來義倉裡的糧食，既有官府裡的，也有朱仁家的。那朱仁同二巡撫孔尚達是把兄弟，凡事全聽巡撫衙門的。

事情都弄清楚了，陳廷敬警告說：“朱七你聽著。你受人指使，哄騙欽差，已是大罪。如果再生事端，那就得殺頭了。你好好在這裡待著，如果跑出去通風報信，後果你自己清楚！”

朱七跪頭如同搗蒜：“小的知罪！那是要殺頭的！”

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《大清相國》23（6）

大順在旁吼道：“要是不老實，當心欽差大人的尚方寶劍！”

朱七被帶下去了，大順替陳廷敬續了茶，說：“老爺，俺頭回見您審案，你可真神哪！”

陳廷敬笑道：“我神什麼了？看他們的神態、模樣兒，就知道有詐！不是有人指使，哪會有這麼多百姓自己跑來迎接官員？哪會有百姓敲鑼打鼓送糧食？只有底下人把上頭當傻子，上頭的又甘願當傻子，才會有這種事兒！還有書上說的，什麼清官調離，百姓塞巷相送，一定要送給清官萬民傘，這都是做假做出來的！”

大順納悶：“那我打小就聽人說書，百姓送萬民傘給清官，皇上知道了，越發重用這個清官，那都是假的呀？”

陳廷敬說：“歷朝歷代，也有相信這種假把戲的皇上。”

大順問：“那老爺您說，那些皇上是真傻呢？還是裝傻？”

陳廷敬笑笑，說：“大順，皇上才聰明哪！這個話，不能再說了。對了，大順，你不要亂老說我有皇上尚方寶劍，你看見了？那都是戲裡頭唱的！”

大順嘿嘿地笑著，替老爺鋪好床，下去了。

陳廷敬才要上床睡覺，忽聽得外頭大喊抓刺客。陳廷敬忙披上衣，抓起身邊佩劍，直奔門口，卻被大順攔住了。外頭漆黑一片，什麼也看不清楚，只聽得嘶殺聲、叫罵聲亂作一團。

不多時，人聲漸稀，馬明跑進來回話：“老爺，我剛從外頭回來，正好撞見有人摸著黑往那兒去，像是要殺那姑娘。”

原來馬明同恆泰記那邊說好了，剛回到行轅。陳廷敬問：“抓住人了沒有？”

馬明說：“他們只怕有四五個人，又黑，跑掉了。”

陳廷敬把衣服穿好，說：“去看看那姑娘。”

大順搬來張凳子，陳廷敬坐下，問：“姑娘，你知道是什麼人要殺你嗎？”

姑娘冷眼望著陳廷敬，不開口。

陳廷敬說：“姑娘，我在替你擔心哪！你不說出真相，我們救了你一次，不能保管救得了第二次！”

姑娘仍像石頭，大順忍不住喊了起來：“你這個姑娘，真是不知好歹！欽差大人現在沒問你為何行刺，倒是擔心你的性命，你還不開口！”

姑娘冷冷一笑，終於說道：“如此說，這位大人就是位好官了？笑話！”

大順說：“咱欽差大人可是青天大老爺！”

姑娘說：“同富倫之流混在一起的能是青天大老爺！”

陳廷敬點頭道：“哦，原來姑娘是位替天行道的俠女呀！”

姑娘怒視陳廷敬：“你別諷刺我！我是俠女又怎麼樣？”

陳廷敬說：“那麼姑娘是在行刺貪官了。”

姑娘說：“你不光是貪官，還是昏官、庸官！”

大順喝道：“休得無禮！咱欽差大人可是一身正氣，兩袖什麼來著？”

馬明笑笑，說：“兩袖清風！”

陳廷敬朝大順和馬明揮揮手，對姑娘說：“你說說，陳某昏在何處，庸在何