中明瞭，思前想後，倒也不敢造次。

此時，目榮華已於麻市街上候了半日。見有尾徐徐而來，心下喜不自勝。

“弄家幾女，的確貌美。惜得法術不高、心機不深。”目榮華心道，便欲尋個時機，既不攪擾他人，又可同有尾面授，將藻圭鎮蟲跡盡報。

有尾跟弄丹正對紅果糖球攤子指手畫腳，陡地，有尾自覺有異：其馬上身姿未改，身下火龍駒卻徑自徐徐獨行而去；弄丹似是不查，正於馬上，身側雖已空空，仍是側目笑對，言談不止。有尾愕然，身後知日宮隊伍接連穿身而過，無一錯漏。

“這是為何？”有尾抬手細觀，又將兩手摩蹭一番，未見出奇。

“你無不同。”洪音陡起。

話音剛落，有尾已是緩緩落地，稍一定睛，見一白髮老叟悄然出現，鬚髮未得與青黑周旋半分，著紫金蟒紋披風，立身白霧，濛濛不辨西東。

“何人？發生何事？”

“過往難追，纏神則困。”

“何意？”

“一個時辰，足矣。”老人言畢，上前扯了有尾胳臂。

有尾頓感一力，且蠻且巧，緊緊扼身。有尾驚怖，正欲呼叫，扭頭見目榮華正於市集轉角。有尾心道：卻不知其對此異可有覺察？目榮華早見有尾所歷，卻不著急，緩從身前攤上撿了幾粒長生果，剝了一隻，便將果殼朝有尾方向丟擲，一目微動，眨眼傳義。有尾領會，朗聲緩道：“功法神妙，實難匹敵；既難自保，只得相隨。然一時半刻，約莫一個時辰，迷霧當散。”

老叟不應，徑自疾走。即至街口，此人將披風一揮，裹了有尾在內，一瞬無蹤。

目榮華緊步跟來，已失兩人行跡。心下暗道：控時之術，果是不凡。擄走有尾，必有所求。

“害命非其所欲，近虎方可謀皮。”目榮華一念至此，又剝了粒果子扔進嘴裡。

待有尾從那寬大披風中鑽出，不過盞茶功夫。有尾四顧，見此處乃一溶洞，陰風四起，寒氣迫人。

再一定睛，見身旁三人，具為妖相：一白衣女子其臂如樹，一青衣男子其尾如狐。餘下那位，便是那白髮老叟，此時有尾方得見其本相——老叟腰下無腿，唯一黝黑蟒尾，盡處伸至洞外，足見其長。

此地，正是愚城不言堂。

“老伯，”有尾輕道：“原是本家，何苦相殘？”

那老者不應，倒是青丘媚道：“你這小妖，嘴甜得緊。”言罷，將那狐尾前伸，覆在有尾背上。

有尾稍感溫暖，心下計較：事已至此，縮手縮腳也是難逃，反倒失了陣勢。這便將心一寬，既來之，則安然處之。念及此處，有尾席地，盤膝而坐，兩手使力，將毛絨狐尾抱在懷內，笑道：“善矣，美矣。”

青丘見狀，哭笑不得，稍一抽尾，便感有尾使力彌重，念著氣度姿容，青丘稍嘆，無奈立於一旁，且隨有尾去了。

“弄無憫帶爾返知日宮，卻不知爾有何本領？”溶洞高處暗中一洪音驟起，厚重威嚴。

“城主！”堂下三人齊齊作揖施禮。

“卸甲，此番回城，攜此大禮。”兀不言褒讚。

“謝城主。”老者躬身。

“城主，有尾本領實不足道，但您麾下這位老伯，神妙之處，令人嘆駭！”有尾這誇獎倒是實心，“卻不知能否言明何功何法，也好拓開眼目，免吾不知泰山。”

兀不言不再言語，卸甲見狀緩道：“控時之術。於你，光陰如常；於他，遁入虛空，寸陰不存，時日似是前行，實則停滯休止。一個時辰後，他們仍於剛剛施術之處，虛空記憶皆亡。”稍頓，卸甲再道：“不過生生奪其時，小則一炷香功夫，多則一日，乃至一年，此法施於殺處，可奪生機。”

有尾聞言，拍掌笑嘆。青丘見狀，趁機收了絨尾，稍退兩步，面上訕訕。

“過往難追，纏神則困，又作何解？”

卸甲一笑，輕道：“你若可稱城主心意，吾自會解了法術，令爾親見。”

有尾亦是輕笑：“城主手下臥虎藏龍，倒不知我這毫無功法的小妖怎可入目？”

兀不言詰道：“可欲為我愚城效力？”

有尾侃侃：“有尾初入知日宮，便被告知肩山四圍情狀，愚城大名，如雷貫耳。我這形貌，留於知日宮也不過為人鄙棄，今入愚城，見諸位姿容相類，有尾倒顯自在。”

女桑說道：“在我愚城不言堂上，有此規矩，城主面前，妖屬皆需顯出些許本相。”

“城主