當同目榮華奏報，心下躊躇，愁思繞燭炬，晝短夜尤長。

到得第二日寅時，橋玄英早早起身，恭立青丘門前，又待一個時辰後，方敢上前，隔門輕喚：“門主，玄英請見。”

兩三聲後，無一有應。

橋玄英心下陡地一緊，思忖半刻，拍門便欲入內。單腳方抬，聞青丘啞聲，一字一頓：“遣散家奴。”

橋玄英一怔，眉頭微蹙，輕聲詢道：“門主。。。。。。何意？”

“多取兩封銀子，將之一一打發了。”

“那。。。。。。玄英。。。。。。”

青丘冷哼一聲，悽然應道：“玄英也好早歸萬斛樓，莫要於無用之人身上徒耗辰光！”

橋玄英聞聲大駭，胸上鼓擂，起伏之巨，吐納三番尚不得解。

“門主。。。。。。”

“莫多狡辯，無甚意思。”

橋玄英本就心下有愧，得聞此言，立時黯然，倒退數步，拱手施揖：“玄英依門主令。待事畢，自當返歸，領受責罰。”一言即落，涕下無聲。

張羅至午時，橋玄英方得暇獨坐正堂，眼風一掃，見室外風捲敗葉，尤是寥落。

“獨往知日一回，怎得變化恁大？”橋玄英心下喃喃，拊膺暗自計較：想來，吾乃萬斛樓細作之事，弄宮主瞭然；若是如此，無憂小姐可會受此牽連？樓主人曾言，弄宮主囚之於愚城水牢，可是樓主人難耐苦刑，將吾供出？思及此處，心思一轉，搖眉苦笑：玄英何德，不過蝦兵蟹將，怎堪這般周章？

“只是現下情狀，玄英去從怎斷？樓主人尚陷囹圄，吾必得拼死助其脫困；門主現下遣散府人，孤身無依，吾怎好棄之不顧，遁於用時？“橋玄英口內喃喃不迭，心下血氣翻湧如浪，實難自平，躊躇再三，終是起身，再往青丘內房。

待至，橋玄英心下愈緊，一臂微伸，一臂緊縮，兩掌俱蜷，氣息出入不順，顫聲喚道：“門主，玄英領罰至遲，求門主重責，以儆效尤！”

堂內，青丘蜷身榻上，聞聲輕笑：“非吾任忒，何至於斯？若論責罰，非得自放千里不可。”

橋玄英聞聲驚怖，轉念細思，若僅萬斛樓之事，惹弄宮主怪罪，門主何需這般消沉？無論如何，萬斛樓眾妖死傷奔沮，名存實亡，顯已無害。

“門主！”橋玄英躑躅半刻，終是軟膝，五體觸地而泣：“玄英並未於門主身側行一害事！日月明鑑！”

青丘聞聲，應亦不應，抬掌探指，稍一觸及面上瘡口，痛若剜心，輕呼一聲，淚汗俱墮。

三個時辰後，燈火熒熒入愚城，唯青丘府邸，不見火燭，四下如晦。

橋玄英紋絲未動，跪於堂外，心下原本尚存半分盼想，然隨那玉漏遲遲而下，其神亦沉，虛舟浮恨海，餓殍困荒丘。

又待一刻，橋玄英稍一抬身，感脊背一麻，竟似百骨盡斷，血髓齊空；稍一撫頸，顫聲悲道：“門主，玄英。。。。。。死不足惜！”話音初落，立時起身，然雙膝久跪，骨肉早痺，身子一歪，踉蹌前行兩步，這便垂頭一栽，左臂抵地，身子立時壓上，直惹得胳臂咯吱一響，便再也使不出半分力來。

恰於此時，陡聞青丘哀號，刮耳裂心。

橋玄英口內喃喃，連呼數聲“門主”，又再換了右臂，勉強起身，一倒一歪，直撲屋內。

“莫要近前！莫要掌燈！”青丘聞啟門之音，立時悚皇疾斥。

“門主。。。。。。門主。。。。。。”

橋玄英隱約辨得青丘臥於榻上，這便緩步上前，唯恐驚了青丘半分。

“玄英。。。。。。”青丘其聲幾哀，顫顫乞道：“莫再近前。。。。。。”

橋玄英登時止步，見青丘淡影在前不過三尺，發披毛聳，瑟縮輕顫。

“門主，究竟何事？”橋玄英展臂向前，步履反是後退數步，垂眉輕道。

青丘長納口氣，面上灼痛彌重，絲絲之聲不絕；半晌，方道：“玄英，汝雖萬斛樓子弟，然，汝心虛實，吾怎無感知？”話音方落，珠淚翻滾，稍觸其外卷創處，鹽之則痛入骨髓，少待半刻，竟感骨化，氣不敢出，生怕吐納之間，便將此摶沙之身吹至無蹤。

橋玄英聞聲，反見釋然，吞唾含淚，沉聲應道：“門主。。。。。。大德！玄英前不敢負知遇，後不敢違寸心，騎虎握蛇，。。。。。。“稍嘆口氣，方道：”現下得門主此言，死而不屈！“

“莫要言死！”青丘痛極反笑，慘聲接道：“即便吾身死在先，玄英亦不應以此為意