刺探中國的洋務運動等各方面情報，並綜合寫成《鄰邦兵備略》。日本參謀部首任參謀總長山縣有朋藉助此書向天皇上奏說：“兵強，國民志氣始可旺，國民自由始可言，國民勞力始可積，然而國民之富貴始可守。”＇遠山茂樹：《日本近現代史》第1卷，商務館，中譯本，第28頁。＇露骨地提出透過“強兵”以“富國”的侵略方針。為推行其擴張路線，明治政府透過軍事改革確立了近代的軍國主義體制。

1878年，將屬陸軍省的參謀局改為參謀部，規定參謀部長直接輔佐天皇，在有關統帥權事項方面可以直達天皇而進行“帷幄上奏”。1889年日本頒佈憲法，規定：“天皇統帥陸海軍”，“天皇決定陸海軍的編制和常備兵額”。同年末公佈《內閣官制》，規定“凡有關軍事機密和軍令問題上奏天皇，除按天皇旨意下發內閣之文書外，均需由陸軍大臣、海軍大臣向內閣總理報告。”＇森松俊夫：《日軍大本營》，軍事科學出版社，1985年版中譯本，第34頁。＇這樣剝奪了內閣的兵權，決定了“參謀部長的地位優於陸軍大臣而與太政大臣並立。”＇松下芳男：《明治軍制史論》上，有斐閣，1956年版，第15頁。＇

1893年，海軍也成立了海軍軍令部，同時頒佈《戰時大本營條例》，使參謀總長以大本營參謀長的身分，協調和控制陸海軍。至此，形成統帥權獨立於內閣，陸海軍並屬於天皇，軍政與軍令權分立的極端專制的軍國主義體制，它造成了一部以默武擴張為根本任務的戰爭機器。

在明治初期擴張路線和軍國主義體制的基礎上，日本在90年代初期進一步確立了大陸政策。

1890年12月6日，在日本第一屆帝國議會上，內閣首相山縣有朋發表施政演說，宣稱“蓋國家獨立自衛之道，本有二途。第一曰守護主權線，第二曰保衛利益線。其中，所謂主權線，國家之疆域也。所謂利益線，曰與主權線之安危密切有關之區域也。……欲維持一國之獨立，唯獨守主權線，決非充分，亦必然保護其利�