孟宮人早聽聞過阮家在江南的富名，封裡的銀票金額雖未看到，只想來也不會少，這才不辭辛勞特意自己過來傳旨。不過稍微推拒了下，便接了過來笑容滿面納入袖中。

“阮老爺真當是得天恩。似這般破格的榮寵，本朝從前雖不是沒有過，只自打咱家入皋陶館，幾十年裡也就那麼幾樁，手指頭都能數得出來。令愛貞靜淑懿，往後必得良配，滿門榮華，指日可待。恭喜阮老爺了。”

似他這般的人精，光從前些時日裡瓊華宮宮人過來探問訊息的舉動，便隱約猜到這阮家女兒此番被破格提為秀女必定是和嚴妃有干係了，日後十有八九會成三皇子的人，不啻是鯉魚躍龍門了。收了銀子，自然便也不吝好話，揀好聽的說了幾句。

阮洪天忙道謝，這才作出為難道：“多些孟公公吉言。只如今我有一事，卻甚是為難。”見對方望了過來，便把之前與謝醉橋議好的話給說了出來。

孟宮人驚訝道：“竟有這般的事！這倒真有些不好說了。若說已有婚約，其實不過是兩家口頭之言。若說無婚約，則又不盡然……”

“正是，這才叫我極是為難，一時竟不曉得如何是好。”阮洪天忙道。

孟宮人道：“安老大人德高望重，乃皇上的授業帝師，江州的江夔老太爺雖白身，卻亦是天下名儒，既有這般的約定……也罷，阮老爺接下旨意為先，咱家回去了，便向皇上稟明情況，到時如何，自有皇上定奪。”

阮洪天忙又道謝，陪著再說了幾句，這才送走了孟宮人。

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“醉橋，可真有此事？”

御書房中，正德與幾個臣子議完了事，特留下了謝醉橋，詢問昨日從皋陶館孟宮人處回報的事。

謝醉橋下跪，正色道：“稟皇上，確有此事。兩家老人因了交好，數年前便有意叫我與那位阮家小姐定親。阮家父母與我父親也都是曉得的，不好駁了二老的臉面，私下亦是應了的。只因了當時我母孝在身，這才未過禮節，更未驚動旁人。本是要等到此番我父親回來，兩家再商議正是過媒定親的。不想皇上竟會如此恩待阮家，我方才聽到此訊息，亦是十分驚訝。皇上若是有疑，可傳我外祖，問過便知。”

正德心中雖有些疑慮何以會這般巧，自己的三兒子剛流露出想要這阮家女兒的意思，他便立刻說兩家之前已有口頭婚約。只光聽他的那番言辭，卻是尋不出半點錯處。安在松與江夔相交多年，也是人盡皆知的事，兩人一時興起真給孫輩定親，倒也不是不可能之事。且那安在松又是自己少年時的格致授業之師，如今怎麼可能因了質疑此事而將他喚了過來詢問？

再往深一層想去，太子雖偏於疏懶平庸，只畢竟是嫡長子，又無大錯，他雖不是很喜，廢嫡另立卻非小事。且近年朝堂之上，大昭國名門嚴氏一族勢力漸長，朝臣紛紛倒去，便有反對之聲，也幾近被淹沒不可聞，不久前的宣正遇刺一案，那被捕的刺客最後查證，不過是民間一名為“飄馬”的幫會受僱於人派出的殺手。這飄馬會成員大多都是亡命之徒，收金買命。裴泰之這些時日，正照那刺客的口供，搗毀了京畿一帶隱伏的飄馬會據點，捉到了幾個頭目，順藤摸瓜查下去，最後線索卻斷在了死者宣正府上的一個昔日門人那裡。道是那門人對他暗懷不忿，這才買兇報復，那門人被抓前，已是懸樑自盡。

這一番力氣花下來，雖並無確鑿實證便與那嚴黨有關，只他憑了自己身為帝王的本能，也不願看到朝堂上唯嚴家獨大。只不過自己身體不健，身邊可信賴的能臣屈指可數，寄予厚望的裴泰之又與自己刻意疏遠，這才愈發力不從心而已。前些日嚴妃纏著道看中阮家女兒的賢惠，要替三子納了過來，一時尋不到藉口推不過去便應了下來。只心中卻早已想好，若最後真將阮家女兒指給了三子，便暗地裡發令下去，命各地州縣尋些藉口，將阮家名下的商鋪或封或打壓，絕不會再叫嚴姓一族再憑空得一天下金庫錦上添花。此時竟突聞謝家與阮家有過這般的約定，管他真假，倒不如順水推舟成全了下來，一來彈壓下嚴家，二來正好籠絡住謝家，三來那阮家便也不必遭池魚之殃。至於自己侄女的事，到時再另指個堪配的大家子弟便可。

正德主意打定，定睛看向謝醉橋。見他雖跪在自己龍案之前，卻神情從容，目光坦蕩，隱隱已有其父的大將之風，越看越是中意，哈哈笑道：“原來竟有此事。幸而朕知曉得早，否則豈不是要鬧出亂點鴛鴦譜的笑話，指不定還要被人揹地裡埋怨了。”

謝醉橋聽座上皇帝的口風，竟是要成全的意思，心裡隱約也有些知曉這