盛名的戲班，大辦行頭器具，花了十萬錢才排練好。等皇帝駕臨之時大開宴席，一番招待下來，又費了十萬，等恭送走皇帝，掃出的香灰燭淚要用石計，一時天下富豪之名，遠播京畿。正德厚賞阮家，賜諸多服物，叫江南之人欣羨不已。父親也把皇帝所賜之物當寶一般地供在中堂，欣喜不已，卻哪裡知道，象齒焚身，樹大招風，因為富可敵國卻又不知收斂，這才招致了後來的禍端。

兩年之前，正德皇帝薨，風雲突變，繼位的竟不是太子，而是原本一直不被人注目的三皇子。當時正逢邊境戰禍，數省旱災，國庫捉襟見肘，新皇打算從貪官身上刮油水，一心腹大臣知曉了他心思，怕殃及自己，就把阮家推到了新皇面前。也該是阮家氣數已盡，從前正德帝數次攜帶皇子駕巡江南時，照應了皇帝和太子，對這三皇子雖也敬，卻沒如照拂太子那般地殷勤，或許當時心中就落下了病根。知道阮家是塊大肥肉，如今自然被說動。只是阮家世代行善積德，開粥鋪育嬰堂，這次旱災就捐出萬兩白銀，民望極好，一時無處下手，便納了計策，以阮家行善為由，破格賞了阮洪生一個太守的官職。

阮家行商，照了高曾祖阮厚德的祖訓，子孫不得入仕為官。百年下來，享盡人間繁華，唯獨沒嘗過做官的滋味，平日有時甚至要看官員臉色。阮洪天一番猶豫，在一些族人和江州一個皇族的誘導之下，終於接受官職，舉家慶賀。過了一年，為邊境戰事又捐了大筆鉅款充軍餉，被提升為江南道臺。

江南河工鹽務從來都是個虧空的無底洞，官商勾結，阮洪天明知其中利害，卻抵不過升官的誘惑，欣然上任，半年不到，御史彈劾阮洪天貪財昏愚，對人妄言與天子相交密切，穿戴御賜之物誇耀與人，又扯出他任上貪贓等等罪名。新皇大怒，親筆硃批將他革職查辦收入獄中，於是呼啦啦大廈一夜傾倒。

明瑜有些痛苦地矇住了自己的眼。

半年前，她的父親被斬首，母親自縊於中堂，才十歲不到的幼弟被髮配邊疆，家中女眷僕從一概被沒入官府為奴。世人傳榮蔭堂建築夾層中藏有銀塊，地下更是深挖銀窖，於是被毀後還掘地三尺。經營了五世的江南阮家，就這樣徹底傾覆了。

這些訊息，都是她後來零零碎碎從各房人口中聽來的。靖勇侯府天子腳下，與江南千山萬水。她一個徹底失了倚靠，又不得丈夫歡心的弱女子，就算嫁過來時十里紅妝，在這深似海的侯門之中，現在又有什麼用處？

眼睛被硌得生疼，她吃力地抬起手，見枯瘦如柴，指甲蒙了層彷彿將死的灰敗之氣。

***

明瑜再次睜開了眼，一陣茫然。

她最後的記憶就停留在耳邊春鳶那撕心裂肺的哭聲，而她覺得前所未有的放鬆，另一個自己好像飄離了身體；正在一片虛無縹緲中升騰。

她當時以為自己死了。沒想到還能再次醒過來。

她長長撥出一口氣，眼睛習慣性地望著自己頭頂的帳子。

這不是她望了四年的那頂天青織金帳，而是一架桃粉的水紋輕羅帳，正中懸了一束團錦結。

這不可能。就算她在昏睡中被人移了床，靖勇侯府的三房中也不可能出現這樣顏色的帳子。三太太安氏，她的婆婆，去年底去的，她這個媳婦還在孝期，不會有人給她架這樣的帳子。

她動了下脖子，有些驚訝地發現自己這一覺醒來，力氣彷彿竟恢復了，再沒從前那種瀕臨將死的虛浮無力。

明瑜慢慢坐了起來，身下一片滑涼，低頭看去，榻上鋪了龍鬚草編織的灰湖綠涼蓆，軟滑如春波。環顧四周，南牆六道楹窗，蒙上了水藍軟紗簾，看去縹緲如輕煙，正中掛了幅春行圖，地上鋪就紫黃竹絲編就梅花紋涼地衣。牆角豎了楠木花架，白石花盆上養著素心蘭。

這分明就是她出閣前江南榮蔭堂裡的閨房漪綠樓。那幅瀟湘圖，還是她自己在十歲的時候，臨摹當朝山水大家董瑞原畫所繪，覺得滿意，這才裱了掛起來的。她一眼就認了出來。

她如在夢中，心劇烈跳動，不由自主掀開羅被下榻，俯身看見踏腳上一雙杏色孩童繡鞋，下意識地瞟了眼自己的腳，這才驚呆了。

她的腳縮得不到半掌長度。伸出手，也是女童的手，白白嫩嫩，手背處幾個小小的漩渦。

明瑜不敢相信自己的眼睛，赤腳朝梳妝檯上立著的那枚半身鏡跑了過去，鏡裡映出了一張女童的臉。齊眉劉海，鳳眼桃腮。

她呆呆望著鏡中女孩，鏡中女孩也呆呆回望她。

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時光為她而倒流