成名宿，入道可作飛仙，唯皈依佛則終一不了漢也。公善撫之！”言已，尼突不見。公攜歸，庸乳媼哺養，名曰小拾得，是則迦陵生之第一名也。 稍長，即能辯之無，有宿慧。公以為辯才後身，預為他日衣缽計。年五歲，即為削髮，授比邱戒，且筵師教之讀，旋通六經，考內典，泛覽諸家，莫不了了。生年十三，懋公病，將證涅，彌留時，以生託某髡曰：“是即我之藐孤也，祈阿叔愛憐之。”某髡諾，公目遂瞑。生踴號慟，如喪所生。

某髡漸忘兄託，日肆摧殘，頗有逐侄意，而未忍出諸口。生憨痴，不喜習梵唄，日以書畫自娛。某益厭惡。一日，重新殿壁，始加圬，皎潔如銀。某擬倩俗工畫。生技癢，潛磨墨汁鬥許，乘某出，登臺握管，風颯颯，揮灑成荷花，環四壁。躍而大笑，曰：“此功德池中，清靜菩薩身也！”某歸，見其尚不俗，詈亦旋已。

適有李太守，新任順昌，挈眷自江南來，賃寺之西廂，勾當公事。閒步殿上，觀西天像，突見墨荷，驚為八大再來人。問誰之大手筆，髡某以生對。問法臘，以實告，且述其萍泛拾得因緣。太守急命呼至，則翩翩玉立，英致灑然，頂足童童，氣則藹藹。問“菡萏是汝手筆乎？”揖而對曰：“然。”問：“能對乎？”曰：“能。”即出首聯，曰：“壁上荷花和尚畫，”生應聲對曰：“月中桂子貴人攀。”守大驚服，因謂髡某曰：“汝勿須此子，曷以多金易於我？”某諾。即攜生至順昌，潛為蓄髮，因抱鄧攸戚，即蓄為兒，從李姓，名琛，字美玉，此則迦陵生之第二名也。 守妻本豔妾僭正位者，頗惡生，年餘有妊，恐生他日礙真兒，益諷婢子小鵲譖生短，守笑置之，惟延師授生舉子業，勖最殷而功亦大進。妻聞之，益憤，時於閫內施惡聲，漸自操仗撻假子，逐之者屢矣。守度其終不相能，呼生於無人處，泣曰：“汝從來處來，仍從去處去，有千金相贈，了我父子緣。此去仍為僧，抑為儒，均自便，非阿翁所能計及也。好自為之，前途鄭重！”生泣不敢受。堅與之，始稽首再拜，嗒焉出門，罔知去就。

途遇鄉人某，同舟楫，瞰其多金，誘習貿易，輾轉耗盡，僅餘守囊錢，茫茫然，計唯仍返鍾離。至則師叔物故，接住者為他族，遂亦賃西廂，安行李，布筆硯，仍事咿唔，不敢懈。時掩卷痛哭，曰：“逐我者，非太守也。遇我厚，望我深，世有如太守大德者乎？” 本寺本孫主政家廟，主政致仕家居，斗山望重，偶自壽春來，見生玉貌，且閱課程，驚為遠大才。詢其姓氏鄉貫，初不敢對，詢再三，始和淚述由來。且慟曰：“身世不偶，勿釋勿儒，獨來獨去，尚未遑定自家姓氏，何以生為？”主政籌思良久，莊色而言曰：“子自不知耳。僕遠族某，向居湖田，亦窮儒，暮年納妾，生子甫周月，某逝，妾遠醮，恐其子為累，即置子於木板上，聽其浮沉，是即汝也。論支派，汝尚我之猶子。”生信為真，遽再拜，呼為叔，侍膝下，作燕子依人狀。主政遂為之易姓曰孫，名曰，字曰風萍，是則迦陵生之第三名也。

明日，衣冠詣謝。主政約略告以某某伯叔，某某兄弟行。益獎勵，許為閱削詩文，俾應試。惟詳詢父母墓道，則漫應之，蓋詭託以安其心，實無處供指南也。生年十有七，瞬又郡試，主政為生詣廣文廩膳處乞印結。問伊誰，即大言曰：“誰不識孫為某之族侄耶？”眾遂信。匆匆補縣試後，暗囑曰：“臨場第草草，萬勿過經營，恐致攻訐，反僨事。”生敬領諾。 比屬試題下，生小心就範，竟無一字。不得已，直抒所見，拼決裂。太守黃公，操衡文冰鑑，自詡老眼。見生文擊節，拔置冠軍。榜揭，則童子沸騰，疑從天外飛來者。翌日初復，太守坐堂皇，隸呼生名，無應者，再三呼，仍不應。太守勃然，目廣文曰：“二千石非目無瞳子者，冠軍人竟不至，究竟因何？是必有槍冒等弊，恐虛堂鏡，不能遁形，故逸耳。然則非廣文過歟？”廣文推諉，廩膳以主政對。問主政，則頃正出遊他郡矣。太守怒益劇，鹹屈膝曰：“請太尊且試孫以下者，準於日內獲若獻公庭。”守諾。

廣文即挈鬥級多人，肩輿往偵諸寺，則書篋宛然，其人烏有。壁上墨瀋淋漓，留一詩曰：

一波才落一波生，旅館頻驚夢不成。

白眼看他人世險，黃金散盡我身輕。 澆愁慣借杯中物，惹禍翻嫌榜上名。

屈指歸期應不遠，八公山下有疑兵。

郡之西鄙，距十里，本有八公山，為淮南古蹟。讀其尾句，疑潛彼處，往視，果趺坐石洞中，痴如木雞。扶之返，問之默然。

薄暮，棘門洞啟，喚生入，太守已嚴具五刑以俟。及見生，溫婉循