是大聲喊冤。結果，那斯文的年輕人也驟然兇殘起來，揪髮撳頭，扭臂擰手，又叫來幾個獄卒，對他一陣毒打，打完，還不許趴下，只許跪在地上反省。

如此反覆了幾次，李斯不敢再喊冤了。凡有人來問，一律認罪。說通盜也好，說謀篡也好，一概承認，還交代出許多細節，前後雖不連貫，卻免受不少拷打。

終於有一天，二世真的派了一個御史來審李斯。李斯不知，仍像以往一樣，胡亂坦白，徹底交代，認罪態度甚好，結果被一一記錄在案。審訊完畢，御史深受震動，鬥爭覺悟顯然大大提高，一邊收拾起幾大捆案簡，一邊感嘆說：“如果沒有趙待中，陛下真是要被丞相賣了！”

從此，獄中太平，再也沒有人來提審了。李斯過了一段渾渾噩噩的日子，如豬似狗。

到了七月初的一天，牢裡的伙食突然大好起來，晚餐更是魚肉具備，且有薄酒。李斯明白死期到了，悲憤得一口也吃不下最後一夜，李斯在牢中來回走個不停，呼喊叫罵不止。

他先是雙手搖著牢欄，牢欄撼不動，便使勁頓足，仰天長嘆：

“可悲呀！無道之君，何可為計也？！昔者，桀殺關龍逢，紂殺比干，吳王夫差殺伍子胥，三人都是忠臣呵！現在他們要殺我李斯了！我因忠而死，死得光榮！只是效忠而仍不能免於死，可見是效忠效錯了人！”

言罷，老淚縱橫，泣不成聲。

罵乏了，他就地坐下，喝了一口水，歇了一會兒，想想氣不過，又站起身來，撕破自己的衣杉，暴怒地用雙手敲著牆壁，更無所顧忌地叫罵開來：

“二世之無道，過於梁、約、夫差！夷滅昆弟，篡位自立，誅殺忠臣，重用賤宦，天下豈不亂哉！為修阿房宮，賦斂天下，重稅厚費，民怨沸騰。我李斯不是沒有諫過，昏君不聽忠言呵！”

獄卒聽他罵得過於反動，都駭得不敢出聲，也沒人敢上前矚止。一個個趕緊躲得遠遠的，捂起耳朵，自覺抵制著不良言論的侵蝕。

李斯此時也不管不顧了，死到臨頭，他要說出一些驚天動地的話來：

“大秦要亡了！如今，反者已有天下之半了！昏君之心尚未悟，奸臣趙高仍被重用。我不久就會看到，盜至咸陽，麋鹿遊於宮苑！”

罵到後來，他走不動了，也喊不動了，便縮在一個牆角里，述迷糊糊地睡去，在半睡半醒之中，漸漸陷人了一種神智狂迷的狀態。子夜時分，他猛然驚醒，眼前出現了異象：在一片黑暗中，幾點暗綠色的熒光在遊動，閃閃爍爍，飄飄忽忽，時隱時現，一點點地在向他逼近。

是索命的鬼魂？

李斯心中驚駭，一時忘了疼痛，忘了悲憤，忘了生死。他定睛凝望了許久，才恍恍惚惚地明白過來，那不過是幾隻深夜出來覓食的老鼠。

尾聲

眾人在許多年過去後，憶起李斯臨刑之日，還忍不住要回昧一下那情景的慘烈。

那日，李斯及一家老小，連帶三族親戚、賓客門生，一干數百人被綁赴刑場。正值陰雨連綿，下得天地溼透，一片淋淋漓漓。刑場上，雖有圍觀者上千，但在雨水澆琳之下，少了一些熱鬧之情，多了幾分肅殺之氣。

按慣例，主犯李斯先走。根據“大秦律”，通盜判五刑，謀篡論腰斬。侍中兼郎中令趙高指示，兩罪並罰，依法執行。這一指示讓行刑的劊子手著實為難了一陣子。那五刑是剿鼻、割舌、剁肢、笞殺、碎屍。若先行五刑，碎了屍，便無法腰斬了；若先行腰斬，截成兩段，那劓鼻、割舌、剁肢、笞殺都失去了意義。研究了一番，劊子手們才想出一個既不抗命又不違法的萬全之策，就是將五刑和腰斬結合起來執行，先劓鼻、割舌、剁肢，笞殺之時，同步腰斬，最後，再慢慢碎屍。

臨刑前，李斯只見到了二兒子。他此時才知，長子李由因滎陽失守，早在他入獄之前，就已被賊寇擊殺戰爭。提出“接萬物以別宥為始”，認為只有消除主觀偏見，，根本無法“通盜”。趙高一直瞞著訊息，為的是坐實他們父子的謀反，免得將來成為冤假錯案。李斯此時心已碎，不覺悲傷，反覺兒子有幸死在賊寇手裡，比落到趙高手中要強。

李斯執著二兒子的手，無語淚流，良久，嘆了一聲，說：“真想帶著你哥和你，回一趟上蔡老家，再出城東門，牽著黃犬，逐獵狡兔。可惜，現在太晚了！”

二子聞言勵哭，聲悲氣絕，引得身後一群待戮之人，都放聲嚎啕，不惜氣力。

李斯不忍多聽，轉身上了刑臺，默默就刑。

在下觀刑的眾人，無聲