住他。可你給找的便一準安分？我只是說，國芬與炳卿現在是真相好，你不是不知道，你卻偏要橫一槓子過去，活活拆散了他們，這是修了福呢還是作了孽，只有天知道！都不說這些了吧，就當什麼事也沒有發生過，我等著去你們張家喝喜酒得了！”

張仁茂抬起頭來，撞著吳棗秀兩道犀利的目光，一時啞口無言。

不能說吳棗秀的話沒有道理，張仁茂自己就有過這種痛苦的經歷，他所以發誓一生不娶，就只為了那位與他相好的女子在嫁給一位富商時她留下了一句話。當女兒請求父親讓她待張仁茂歸來見上一面後再走時，父親絕不答應，女兒臨出門時哭著說：“你們抬得走我的人，抬不走我的魂。。。　”後來，綢緞店老闆外遷了，那位女子便全無一點音信，對於張仁茂來說；　這女子的魂恐怕真會纏繞他這一生；　讓他的心時時作痛；呢！吳棗秀坦率直誠的指斥，正中了張仁茂的要害之處，他的這種作法也確實很難說得上是在真心誠意地為吳國芬著想。張仁茂滿臉的羞愧與痛苦；　只得又深深地埋下頭去；　幸而吳棗秀說完這話之後沒有坐多久便起身走了；　張仁茂嘆了一口氣，也站起身來；　拖著沉重的腳步，回自家屋裡去了

這件事情，初看起來，遭遇打擊最重的當然莫過於吳國芬。她自尊持重，不得不疏遠張炳卿，但同在夜校上課，又免不了要經常碰面，而實際上，她一直真情未移，在煎熬自己感情的痛苦之中她堅持學習了兩個月，最終還是退學了。這確實是件很可惜的事情，後來，許多夜校的學員得以參加工作，這是一個十分重要的契機。至於對張炳卿來說，他此時只是覺得真對不起國芬，一時間，卻體會不到他的這個錯誤決定帶給自己的重大損害，然而，事情越到後來，他就飲恨越深了。

３８

張仁茂被黃大香與吳棗秀數落了一通，低著頭回到家裡，連晚飯也吃不下，他想喝口酒，然而酒一沾唇，又覺得不是滋味。他放下了杯子，軟癱癱地躺在竹椅上。張炳卿以為伯父病了，問要不要買點藥來，張仁茂連連搖頭，說：“沒事，沒事，是人老了，累了，不象早些年前的情景了。”

張仁茂不肯向張炳卿說出黃大香與吳棗秀剛才數落他的一番話，是他不打算改變原來的主意。無後為大的家族繁衍觀念，女不治外，只該作生育工具的傳統意識，是因襲的歷史負擔，小鎮人的思想更是嚴重地滯後於整個社會的發展。張仁茂的一生經受了無數的挫折坎坷，留在他內心深處的傷痛化為一種根深蒂固的人生經驗：都說好事多磨難，其實磨難到頭也不一定能成好事。他甚至設想，如果一開始就聽從了父親的婚事安排，也許於人於己都不會有後來那麼多的痛苦煩惱。現在，他掙脫不了這如山的心理積重，認為張炳卿已經去相了親，也沒有再說什麼多餘的話，就算這件事情委屈了他一點，也總算是辦成了，那又何必再生反悔？

在這場婚事糾葛中，吳棗秀卻表現出了更大的賭勁。他們兩家都期待著社會現狀有所改善，都希望著時局發生某種變化。現在，她吳家人丁更希罕卻不怕張炳卿闖蕩不安，你張家人還顧忌幹什麼呢？這隻能說生活留給了張仁茂過多的驚悸。

當然，儘管吳棗秀那一番話聽起來似乎有膽有識，但並不能說她對時局有更深刻的理性認識，對未來有更明確的政治信念，相反，她對該怎樣走出自己的困境，除了茫芒然之外不過是橫碰直撞。

是的，吳棗秀曾經向田伯林打聽過關於共產的事，可那是由於生活的無聊。她前次與田伯林路遇，曾主動去了田家，在田家寬大的客廳裡，兩個人談了許多，也很傾心，然而，她坐得離田伯林很遠，反倒沒有平時說話的隨便和逗趣。臨走時，田伯林送吳棗秀出門，忍不住說：“往後你有空閒便常來坐坐吧，家裡就我一個人了。”

“來做什麼？”當時的吳棗秀不無警惕，認為男人總是想著要討點便宜，但她站住了，她是敢於與人鬥勁的，“我現在不是已經來了！”

田伯林不由得一驚一喜：“那你就再待一會吧，何必這麼急著要走！”

吳棗秀真的迴轉身來。她這有可能是要顯示完全能夠把持住自己的堅強信念吧！當時，她在大廳裡轉了一個圈，還被好奇心驅使，又上樓去看了李墨霞的臥室。李墨霞搬走了行李，但仍留下了搬不走的全套傢俱，那都是些塗金抹銀的精製物件。吳棗秀並不羨慕，她沒想要成為這裡的主人，雖然她很嫉妒。田伯林尾隨其後，吳棗秀在床沿坐下來，田伯林便靠近前去，吳棗秀馬上站起身，一言未吐地走下樓去了，田伯林沒敢攔她，只得尾隨其