就應該立刻請院長過來，或是馬上叫救護車送她到醫院，說不定還可以保住她一命……」

「你就別太自責了。」

「這叫我怎能不自責？當初如果我拿起電話。如果我把阿吹送進醫院，現在事情就不會變成這樣了。當然我也知道現在說這些都於事無補，可是我就是不由得會這麼想。」

頗為自責的阿妙拉開休息站的大門，裡面看不見半個客人。坐在吧檯後面的加奈美朝著靜信點點頭，大概是早就看到母親帶著他走了過來。

「歡迎光臨，那果然是副住持的車子。」

「副住持是特地來看我的呢。」

阿妙沾沾自喜的表情讓加奈美露出會心的微笑。

「謝謝副住持的好意……母親最近的心情一直不太好，感謝您特地來探望她。」

「我哪裡心情不好啦？」

「阿吹是媽媽最好的朋友。我可不想看到媽媽被她勾走。媽媽請放心，阿吹一定會在另一個世界等你的，用不著急著去找她啦。」

「好好好，我的乖女兒。」加奈美的玩笑話逗得阿妙樂不可支，一旁的靜信也露出會心的微笑。

「阿妙的年紀也不小了，女兒在身邊照應也比較讓人放心。」

「會嗎？」阿妙的表情十分開心。「女兒搬回家住固然令人高興。可惜的是沒把先生也一起帶回來。」

「原來媽媽還有損人的心情啊，我還真是白操心一場。」

面帶笑容的加奈美說完之後。就將裝滿冰咖啡的玻璃杯放在靜信的面前。

「……山入的村迫和大川生前一定很寂寞，畢竟孩子都不在自己的身邊。」

阿妙點點頭，同情之意溢於言表。

「原本住在那裡的人全都離開村子了。」

「他們走得那麼突然，沒人知道到底發生了什麼事情。我試著跟他們的家人連絡，詢問那三人生前的情況。結果卻沒有半個人知道。」

「真的嗎？」

「阿吹的情況也是大同小異，唯一陪在她身邊的小兒子先她而去，她也是孤零零的一個人。不過幸好她還有幾個好朋友，這點就比山入的那三人要強多了。」

加奈美皺起雙眉。

「這陣子還真是死了不少人，每天晚上到這喝酒的客人都會提起這件事。尤其是阿吹的遭遇更是令人同情，親哥哥和兒子先走一步，沒過多久連她自己也過世了，大家都在猜測村子裡是不是正在流行什麼疾病呢。」

這番話不由得讓靜信為之屏息。不過加奈美似乎將這種說法當成無稽之談，靜信頓時鬆了口氣。

「夏季流行性感冒雖小，發作起來也是要人命的。我早就覺得義五郎的樣子不太對勁。」

「大川義五郎？」

「對啊。之前我曾經看到義五郎從公車上面下來，不過我已經忘了是什麼時候了。當時義五郎全身搖搖晃晃，好像身體不太舒服似的，連我叫他都沒聽到。過了沒多久，我就聽到他去世的訊息了。那個時候他一定得了什麼病，否則怎麼會一下子就死了？」

「那是什麼時候的事？」

「好像是七月底的樣子。」瞪著天花板的加奈美試著喚起自己的記憶。「對對對，就是七月底。之後我就聽說他跟秀正都病倒了的訊息，好像是剛好下山採買日常用品的三重子說的。當時我還覺得住在那麼偏僻的地方實在很可怕，萬一發生了什麼事也沒人知道，結果沒過多久。就聽到他們的死訊。」

「還記得是七月幾日的事情嗎？」

加奈美低頭思索。

「幾日的事情啊……我只記得當時聽到他們兩人臥病在床的訊息……然後才想起幾天前曾經見過義五郎……」

「是不是義五郎出門的第二天？」一旁的阿妙插口。「他一大早就搭公車出門，直到第二天才回來，所以一定是在別的地方過夜。當時我還覺得奇怪。很少出門的義五郎會跑去哪裡呢。」

「對對對，我想起來了。」加奈美點頭微笑。「我母親有一天早上看到義五郎在等公車，而且還是往溝邊町的方向，直到第二天早上才回來。之後又過了幾天。我就聽說他身體不舒服的訊息了，印象中好像是在店裡聽到的……」

加奈美突然皺起眉頭。

「我想起來了！聽到這個訊息之後，秀司就說他要去山入探望舅舅。」

靜信頓時雙眼一亮。

「秀司？」

「當天晚上他剛好來喝酒，而且還喝了不少。我勸他少喝兩