火焰幾乎高達八文，火焰噴出之處也極為廣大，聲勢之猛，實在驚人已極。

莊璇璣知道項青陽已有怯懼之意，遂微微一笑道：“項總管，我有點不解。”

項青陽道：“姑娘是說……”

莊璇璣道：“項總管是江湖上的成名人物了，這話不錯吧？”

項青陽面色一紅道：“在下只是浪得虛名，姑娘不要見笑。”

莊璇璣道：“名無幸致，項總管無須客套，否則這活人冢的總管之職，也就不會落到你的頭上了。”

項青陽不明白在這進退皆難的處境之中，莊璇璣何以說些無關緊要之話，因而吶吶道：“姑娘，在下不懂……”

莊璇璣道：“我是說以項總管這身成就，對躍過火柱都感到有些困難，那般前來練功之人，他們是怎樣過去的？”

項青陽啊了一聲道：“在下明白了，姑娘是說透過這座庭院，可能別有徑？”

莊璇璣道：“不錯，我正是這個意思。”

項青陽道：“姑娘智慧之高，可當得無人能及，但在下愚昧，瞧不出秘道設在何處。”

莊璇璣道：“如是輕易教人瞧出，就不能稱為秘道了，可惜咱們進洞之前沒有想到，現在為時已晚，只得勉為其難了。”

項青陽道：“姑娘說的雖是不錯，只是在下卻有自知之明……”

莊璇璣道：“不要緊，這回還是你先過，我可以助你一臂之力！”

項青陽雖是心存怯意，卻對莊璇璣具有十分強烈的信賴之心，莊璇璣說不要緊，他必然就會安全的透過。他吸進一口長氣，將真力提到極限，彈身一躍，逕向火柱躍去。

火桂高約八丈，他至少要高過五尺以上，才能避免被烈焰灼傷，而且前後距離也在十丈之外，任丞測驗，那麼能夠錄取的就為數不多了。“

莊璇璣道：“稍有成就的年輕高手，多半心性驕傲，眼高於頂，他們不見得會接受這項訓練。”

郝大魁道：“姑娘說的對，這就是他們功力不足的原因了。”

莊璇璣道：“這項訓練還在繼續麼？”

郝大魁道：“是的，現在九十六人參加這項訓練，第一階段淘汰了七個，第二階段淘汰了七十九個，現在只剩下十人了。”

莊璇璣道：“所謂淘汰就是死亡麼？”

郝大魁道：“是的。”

莊璇璣道：“這項訓練為什麼如此殘酷？難道被淘汰的就不能留下生命？”

郝大魁道：“他們都是在體力不支之時死去，誰也救他們不得。”

此時莊璇璣已走近一幢石室，郝大魁道：“姑娘，第一階段的火人就在此處訓練。”

莊璇璣瞧那石室並無門無窗，如果說它是一塊巨石倒還恰當一點。

她不明白火人如何在這石室之內練功，瞧了一陣，道：“火人在裡面如何練功？”

郝大魁一愣，道：“咱們這火焰洞中，除了身歷其境的火人，就只有三位山主才能知道。”

莊璇璣道：“哦，我想進去瞧瞧可以麼？”

郝大魁道：“對不起，莊姑娘，這石室的門戶是以機關操縱的，只有三位山主才知道怎樣開啟。”

莊璇璣想不到火人練功之處竟是如此嚴密，不覺有點失望，好在郝大魁已說明火人的一切，此行雖是不能盡如人意，收穫總是有的。

郝大魁似已瞧出莊璇璣心中不快，急得搓著雙手道：“姑娘，在下……唉，實在心餘力絀，愛莫能助。”

莊璇璣道：“郝大俠勿須不安，我不會怪你的。我想咱們不必再看了。另外兩處大概跟這兒不會有太大的出入。”

郝大魁道：“是的，姑娘，不過……”

莊璇璣道：“不過怎樣？郝大俠請說。”

郝大魁道：“咱們可以去瞧瞧火人，只是對姑娘有點不便。”

莊璇璣道：“怎樣不便了？你說。”

郝大魁道：“火人衣履不周，對姑娘將是一種褻瀆，而且這般人的性格異於常人，在下擔心會發生意外，因而……”

莊璇璣道：“不要緊，咱們只是瞧瞧，如是情形不對，咱們儘快退走就是。”

郝大魁猶豫半晌，道：“姑娘，除了三位山主，沒有人接近過火人，在下帶姑娘去瞧，實在擔著極大的干係。”

莊璇璣道：“這個我知道，如若當真有事，我替你擔當就是。”

郝大魁道：“多謝姑娘。”

他帶著莊璇璣盤旋曲折的經過