。

那趙東平眼睜睜的看著他們到了寨牆下，眼睜睜的看著寨頭放下吊籃，將六人分批接了上去，這才灑淚揮別。

且說李響一行回到寨中，甫下寨牆，葉杏已是支援不住，一頭栽倒。李響連忙抱住，葉杏道：“你別……再碰我……”掙扎著推開了他。唐璜見事不好，連忙過來扶她坐下。早有人通報了平天王，高亂、舒展、甄猛等趕到看時，見不僅常自在被救回來，還抓回個張大人，不由大喜。

聚義堂上連夜審這張大人。原來他是河南監軍，名喚張佐，此次隨軍出征，奉聖諭要剿滅平天寨。這時失手被擒，倒也不如何慌張，道：“你們這些山賊不知好歹，竟敢挾持朝廷命官，如此一來趙東平敢不傾力破寨？朝廷會善罷甘休？識相的，快快將本官放了，棄械投降。待我回去美言幾句，說不定就能饒爾等不死。若是負隅頑抗，嘿嘿，我看你們將來是死無葬身之地！”

他這般說話，別人倒只當他吹牛。懷恨笑道：“趙東平？讓葉姑娘耍得老臉煞白，怕他麼？”

另一邊唐璜為李響、常自在、葉杏治傷。葉杏舊傷未愈，強行掙破了傷痂，疼得死去活來。李響黯然道：“竟害你如此涉險……”葉杏正閉了眼苦撐，這時伸手在他腿上一拍，也不睜眼，道：“咱們兩個……還用說這些麼……”

又為李響止血，他臂上中了兩招，皮翻肉裂，好在未曾傷及筋脈骨骼，但也失血甚多。三人中反倒是常自在受傷最輕，雖受了些拷打，但都是皮外傷，只是擦了金創藥，好好休息便行了。

常自在笑道：“還得謝謝你們，本來以為這次沒辦法去看海了！”

唐璜道：“你還向去麼？”

常自在笑道：“那是當然！平天寨也好，七殺也好，我對天下大事可沒什麼野心。我留下來，只不過因為這些事挺新鮮，挺有意思。可是這仗一天天打下來，越來越不好玩了，所以如果哪天突然發現我不在了，不要奇怪，只是我走自己的路去了。”

李響掛著胳膊，笑道：“臭小子，白眼狼！”

常自在哈哈大笑。李響忽然正色道：“不過，未必是誰先發現誰不在了。”

唐璜一驚，道：“你也想走？”

李響點點頭，道：“平天王這兒，不知為什麼，我很不喜歡他。”轉頭問葉杏道：“你呢？”

葉杏閉著眼，卻知道李響在問誰，懶洋洋的道：“我無處可去，跟你走。”

唐璜搖搖頭，簡直不知這兩人心裡在想什麼。李響拍拍他的肩頭，道：“你和舒展很喜歡平天王，留下來也沒有什麼。大家兄弟一場，好聚好散。”

唐璜坐在椅上，揪住了頭髮，咬牙道：“拍屁股走人，一切要從頭開始；留在這裡，就總要面對沙場征戰……我到底該更相信你們，還是更相信平天王呢？”

李響三人對視一眼，李響笑道：“那時你的事。”

到了次日，官兵果然發瘋般來攻。偏偏七殺中葉杏、常自在、李響強提的一口氣洩了，晚間時傷勢發作，都難以起身了。餘下四人中唐璜又不願殺敵，因此竟只留下舒展、甄猛、懷恨在前邊指揮作戰。那官兵攻得緊一陣慢一陣，直耗了一天方鳴金收兵。寨中諸人正累得半死，忽又傳來噩耗，後山的水源已給官軍掐斷了。

原來平天寨寨中無井，平日飲水全來自後山崖下的深潭。那深潭背靠平天寨，四面絕壁，平天王又派了專人監視守備，本來便是官軍發現了也絕難控制，可是今日前邊戰事激烈，後山的守備便也給抽了大半過去。結果卻有一隊官兵乘虛而入，將崖邊的樹木一棵棵砍倒推進深淵。樹木落入潭水，浮在表面，平天寨打水的木桶經轆轤放下，便進不到水裡。

如此一來，平天寨中一片大亂。舒展指揮人先將房頂上的積雪收集起來，又派人去清理深潭。可是積雪有限，派去清理計程車卒又給官軍亂石砸死，到了第四日，平天寨中的飲水終於告罄。

若是無糧，還可堅持半月。可是現在無水，又只過了兩天，寨中嘍羅士卒便再沒有半點精神。官兵這時都不再攻了，竟是隻是耐心等候，每日夜裡，單派國壽王董天命長嘯呼號。那一聲聲“皇恩”、“天命”這時聽來，是格外的空曠寂寥。

平天寨中漸無生氣，嘍羅們焦渴難耐，一個個連站立都感到困難。平天王與七殺雖然分得的水較多，但是懷恨不知節儉，李響等失血缺水，舒展唐璜又把水分給了別人，因此這時候也已是口舌生煙渾身乏力，整個身子倒似血液凝固了一般，漸漸連動一下都要費上好大的力氣，眼看這寨子，就要破了。