姻史》主要討論北美地區的歷史和我們的歐洲祖先的往事。我還將在這本書裡闡述和分析今日婚姻的狀況，定位和討論與婚姻發展歷程有關的最重要的問題。換言之，《婚姻史》的潛臺詞，是過去與現在的聯絡，婚姻曾經是什麼樣子以及現在成了什麼樣子。

希瑟和格雷格是這個潛臺詞的縮影。他們結婚的時候，已經共同生活了14年，最後的10年是在一座寬敞、綠樹成蔭的維多利亞式房屋裡度過的，社群裡的狗很多，包括他們的兩條獵犬（也是他們的孩子）。他們認為自己是真心的結合，因為透過這種關係可以真正感受到快樂和滿足。他們有各自的職業、愛好、朋友、家庭，並且彼此擁有。但是因為不能生育又想要孩子，他們希望能夠收養，為了這個目的兩人正式舉行了婚禮。現在同過去一樣，孩子——無論你想不想要——都是婚姻的核心。

引言　過去的婚姻（真相）（3）

人們會爭論和慶祝婚姻，也會因婚姻哭泣，因為無論從情感、邏輯、社會和經濟的方面看，它都很重要。《婚姻史》將追溯婚姻的足跡，將其視為一種法律、習俗和宗教方面的制度，還將在愛情和責任、性與忠誠、育兒與同居、經濟互相分擔、社會認知等方面從個體角度探討婚姻的現實。

本書將這些真實的經歷放到廣闊的歷史背景下：配偶雙方除了在一起還有什麼別的選擇？以死亡為終點的婚姻，平均延續時間有多長？穿長褲的丈夫和穿裙子的妻子每天都在過著怎樣的生活？賦予男人權力——剝奪女性的投票權、控制屬於她們的金錢、獲得她們孩子的監護權、不受懲罰地搞外遇，這種雙重標準到底有多普遍？家務管理的標準和現實是什麼樣的？食物如何準備？孩子如何撫養？離婚還很罕見的時候，離婚法是什麼樣的？配偶會不會在沒有合法離婚的前提下分居（在這種情況下他們仍然是已婚）？富有和貧窮的夫婦以及經濟狀況中等的配偶，他們的婚姻體驗分別是怎樣的？例如，瑪莎·科芬·萊特和不知名的移民女人（我們叫她瑪塔，1911年一個寒冷的3月下午，她把孩子們鎖在公寓門外）的婚姻狀況分別如何？∧米∧花∧書∧庫∧&nbsp；http：//www。7mihua。com

瑪莎和瑪塔都有四個孩子，丈夫負責養家，她們需要做活計補貼家庭：瑪莎寫文章，瑪塔做紡織零活。瑪莎是個狂熱的廢奴主義者和女權倡議者，她在丈夫的協助下把逃跑的奴隸藏在自己家裡。1848年，身懷六甲的她，帶著她的登報文章《給妻子和丈夫們的提示》，出席了在塞內卡·福爾斯（SenecaFalls）召開的、具有歷史意義的女性權益大會。文章講述了她那枯燥、沒完沒了的家務活和照顧“蹣跚學步的兒女們”的過程，每天都像套在樁子上碾磨糧食的牲口一樣疲憊不堪，不像她的丈夫可以休息，她每天早晨都是“帶著沒有恢復的疲憊，重複同樣的工作”。

瑪塔在歷史上留下的足跡少之又少。如果社會公正問題觀察家伊麗莎白·C。沃特森沒有偶然在瑪塔家門口發現那些瑟瑟發抖的孩子，也許我們根本不知道她。瑪塔回到家時，伊麗莎白問她發生了什麼事，瑪塔的話讓她沉默了很久：“我還能怎麼做？我做大衣，我男人沒工作，他今天找工作去了。我把孩子鎖在家裡，他們能把房子燒了。把他們鎖在外面，他們就哭。我還能怎麼做？”

在紐約瑪塔家租住的公寓門口的走廊裡，七歲的小女孩照顧著弟妹們，他們的母親要給老闆送做好的零活，不得不把孩子們鎖在門外。

引言　過去的婚姻（真相）（4）

像大部分零活工人一樣，瑪塔勞累過度，承受著不堪忍受的嚴厲。和瑪莎的孩子不一樣，瑪塔的孩子吃不到自制的薑餅和肉湯，只能吃小攤上賣的快餐或者自己做飯，孩子們經常營養不良和捱餓。他們住的地方擁擠不堪，堆放著瑪塔縫好的大衣，到了晚上就都掛在鉤子上。就算男人找到了工作，她還是得幹活，因為他的工資根本不夠，大點的孩子也要幫忙。

每日的掙扎、孩子的負擔、失業的丈夫，這就是瑪塔的婚姻。每天的雜務、孩子們、愛她的丈夫則是瑪莎的婚姻現狀，這本書講述的就是無數瑪莎和瑪塔的故事，透過他們的故事研究歷史上的婚姻。

本書第一部分考察了浪漫與情慾的愛情在幾個世紀以來人類婚姻發展過程中所起的作用，及其對婚姻和擇偶過程的影響。例如，17世紀的數百位“國王之女”——法國政府鼓勵他們外嫁到新法蘭西殖民地，成為當地單身移民的妻子；與19世紀上層社會初入社交圈的年輕姑娘們相比，她們的當