亞麻衣料和銀器等基本的家庭用品。嫁妝箱起源於中世紀歐洲的農業文化，在19世紀的最後十年和20世紀的最初十年這段時間裡，歐洲和北美的農民與中產階級家庭的女孩們都有這麼一隻嫁妝箱。

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第二章　婚姻與生命禮儀（7）

直到最近幾十年，嫁妝箱在北美家庭中還是相當普遍。1967年，大學生們進行的一次調查顯示，有38％的家庭為女兒備有嫁妝箱。“在某種程度上，”研究者們總結道，“嫁妝箱已經成為一種象徵，反映出年輕女子待嫁的心情，從現實角度看又表現出她們對未來家庭生活未雨綢繆的考慮。”從生日時積攢的勺子、聖誕用的茶杯、復活節枕套等物品可以看出成長中的女孩的價值觀與期盼，讓我們從家庭用品方面對其婚姻生活有所瞭解。特權階級女子的嫁妝箱則有所不同，她們大部分希望尋覓與自己門當戶對的配偶。工業革命結束後，資產階級變得十分富有，他們甚至可以和貴族階級聯姻，因為人們總是希望把社會和經濟地位相當的青年男女撮合到一起。年輕女子“進入社交圈”的儀式為這種撮合提供了機會和場合。這些少女通常只有十七八歲，藉著參加舞會、宴會和正式邀請的機會步入成人社會。在英國，聖詹姆斯宮的會客室是有身份的年輕女子的首選社交場所，此外還包括其他皇家宮殿、舞廳或者豪華飯店等。×米×花×書×庫×&nbsp；__

這些女子需要的是一個可以跳舞、唱歌或者演奏樂器的場合，藉機瞭解各種社交規則和風俗，順便展示自己的外貌。當然，這些活動的效果都要受到其父母社會地位、名聲、財富以及其本人會給自己的婚姻帶來什麼好處的影響。

少女們有一個社交季的時間尋找丈夫，在英國是4月到8月，在北美通常是11月到次年1月。早在1748年的美國，費城就有59個家庭為年輕女孩們舉行“跳舞聚會”，幫助她們進入社交圈並且找到未來的丈夫。如果找不到合適的物件，女孩及其父母會非常失望。她仍然會結婚，但是由於每個社交季節都有新人到來，她會降低擇偶標準，其在婚姻市場上的估價也會打折扣。南北戰爭之前的美國南部，十多歲的女孩從學校畢業後就要進入社交圈，在那裡尋找並取悅心儀的情郎，然後與之結婚，把餘生奉獻給操持家務和養育兒女，就像她們的母親一樣。從無數女子的日記來看，這種模式的問題在於：雖然她們進入了社交圈，穿著時髦的衣服展示自己的教養和容貌，但是“她們明顯表現出對進入人生下個階段——尋找丈夫——的抗拒”，歷史學家安雅·加布林在《斯嘉麗的姐妹》中寫道。

上述抗拒者中包括北卡羅來納州的佩妮洛佩·斯金納，為了避免結婚，她先和人調情並吸引他們，然後一個接一個地拒絕那些追求者：在三年的時間裡，她趕走了30位追求者。華盛頓特區的勞拉·沃爾特拒絕了三次求婚，她說：“我沒有愛上任何人。”和大部分條件優越的女孩一樣，佩妮洛佩和勞拉最後都結了婚，不過在婚前的許多年中她們度過了一段自由的“待字閨中”的歡樂時光。

佩妮洛佩最終愛上並嫁給了托馬斯·沃倫。他是一位醫生，經常因工作關係出國，所以，她經常遭受孤獨的折磨：“除了悲慼哀嘆，我沒有別的事情可做——而你們都有自己的事業或者年輕的朋友可以陪伴左右，”她抱怨道，“與你們分離讓我如生病一樣痛苦——它成功地控制了我——讓我變得儘可能地溫馴。”勞拉和托馬斯·蘭德爾結了婚，她悶悶不樂地離開了家（“我的心在顫抖……它已經死了……因為這件事我殺死了自己”）——和丈夫搬到了佛羅里達。

第二章　婚姻與生命禮儀（8）

華盛頓特區潮汐灣畔，初入社交圈的少女。

1916年，身穿專門設計的晚禮服的興高采烈的女孩。

第二章　婚姻與生命禮儀（9）

1923年，初入社交圈的少女，她們似乎準備參加舞會彩排（節目包括“查爾斯頓舞”），鋼琴師正在彈奏流行的曲子。

佩妮洛佩·沃倫很快就懷孕了，她立刻把精力轉移到照顧自己上面：在寫給丈夫的信中，她描述了自己的健康食譜、“寬鬆的”服裝，還有“煩人”但“不是特別令人痛苦”的痔瘡，顯然她的精神不錯。1841年1月，她生了一個女兒，因為對生產的過於恐懼，不久她就死去了。

勞拉·沃爾特·蘭德爾沒有因此死掉，但是，雖然有一位白人護士和幾位黑人女奴照顧她，她還是被頻繁的懷孕和養