私下場合都對近衛進行攻擊。他們不僅對他提出種種批評，而且於9月18日對他進行人身襲擊。當近衛正要離開郊區別墅所在地荻窪的時候，四名身帶匕首和軍刀的暴徒，跳上汽車兩旁的踏板。由於車門緊鎖，兇手們還來不及砸碎玻璃就被便衣警察抓走了。 10月12日，日本高層召開了決定戰與不戰的歷史性五相會議。這天，正是近衛50壽辰。會場氣氛分外緊張，近衛還想作最後的努力，壓制住東條等好戰派，也保住自己的相位。 近衛首相首先表示：“諸位，如果某些條件可以變更，日美外交交涉的希望還是有的。”他說，不管做出什麼選擇，都得立刻做出。“兩種辦法都是危險的……那麼，我贊成談判。” 豐田外相也隨聲附和，表示贊同。 東條把臉轉向豐田，用譏諷的口吻問：“外相先生，閣下對談判有信心嗎？從閣下發表過的高論看來，鄙人覺得閣下不能令陸軍參謀本部信服。我倒想聽聽閣下是否有什麼信心。” “權衡兩者，”近衛代外相作答，“我們選擇談判。” 東條氣勢洶洶，咄咄逼人：“那不過是你的一廂情願罷了……你說服不了陸軍參謀本部。” 東條寸步不讓，激烈反對首相的意見。他說，哪怕只是為了維持軍隊計程車氣，也需要一場戰爭。東條的話很像20世紀初日本進攻俄國之前有人說過的一句話：“只要戰爭打響了，槍聲就會把國民團結起來。” 東條把目光轉向海相及川，譏諷地說：“我想聽聽海相的意見，海相不會還是堅持懦夫的觀點，認為只有和談一條道路吧？” 眾人的目光立刻都集中到了及川身上。現在是海相表示態度的時候了，及川海相卻低頭不語。會場的氣氛一下繃緊了起來，變得一片寂靜。豐田剛發完言，如釋重負地低頭喝了口茶，發出了一聲響亮的啜茶聲，在一片死靜的會場顯得格外刺耳。他愣了一下，立刻羞赧地低下頭，口中喃喃地道歉。 “海相，請表明態度吧！”東條忍耐不住大喝一聲，騰地一下坐直了身體，重重地撞在身前的桌子上，把杯子撞得叮噹作響，其他人趕忙藉著扶杯子來掩飾心裡的不安。 及川不滿地瞪了東條一眼，其實海軍骨子裡的想法是，不敢打沒有勝利把握的仗，認為和美國和談很必要，認為對美國做出讓步，從中國撤軍是應該的，但又礙於面子，不敢明說，所以一直吞吞吐吐，一味搪塞。眼看無法再搪塞下去，他慢吞吞地說：“一切應由首相決定”，從而回避了決定和還是戰的責任。 他的話音一落，就給東條英機鑽了空子：“陸軍沒有改變9月6日御前會議決議的意志。到統帥部希望的日期為止，如果外交交涉仍然沒有希望的話，就應該開戰了。”他停了停，瞪著海相，咄咄逼人地說：“海相剛才說戰爭與否應該由首相決定，我不那麼認為，應該由政府和統帥部共同做出決定。我覺得外交交涉已經沒有任何希望了。” 近衛當即說：“戰爭能夠勝利的自信心我是沒有的，目前，一切要依靠外交解決。如果說打仗，那就讓有自信的人去辦吧。” 除了東條，所有人都目瞪口呆地看著首相，首相的意思很清楚，他無力壓制住東條這樣的好戰分子，在這決定日本命運的重要時刻，他準備撂下擔子撒手不幹了。東條立刻露出一副志得意滿的神情，傲視與會眾人。 豐田外相瞪大雙眼，雙手撐著面前的桌子，張著嘴想要說什麼，卻又頹然坐下。 10月14日，又召開了一次五相會議。在會議上，外相和陸相意見對立，東條在會上要求內閣首相辭職。10月16日16時，近衛打電話給內務大臣木戶說，他已經收齊了內閣成員辭職信。17時，裕仁天皇召見近衛，接受了他的辭呈。這樣，近衛內閣垮臺，以大日本帝國的命運為賭注的最後抉擇，就交給了下一屆的東條內閣。     電子書 分享網站
死神上臺（2）＇圖＇
在東條進宮見駕謝恩時，天皇命令他“遵守憲法條規……陸海軍要進一步密切合作”。這其中的含義就是開戰的合作，天皇顯然是支援東條內閣向英美開戰的。 東條不是當獨裁者或偉大領袖的材料。他既沒有丘吉爾的雄才偉略，沒有羅斯福的政治敏銳，也沒有希特勒的邪惡天才，沒有墨索里尼的外向型魯莽，更沒有斯大林的農民式精明，但他像大部分日本人一樣，是經過嚴格訓練的真正的工作狂，頭腦敏銳卻十分狹隘，為人兇狠卻做事極為專注。可以說，東條是日本軍部法西斯實行獨裁統治的理想工具。日本官方的《日本時報和廣告》在歡呼東條上臺時也瘋狂地咆哮說：“日本是自身命運的主人，有為了自己國家安全而自由行事的權利。如果為此目的必須和美國打仗的話，它有這種力量、目的和計