裡看看，覺得什麼都是新鮮的。一抬頭看見前邊堤上，大楊樹底下站著個老太太，手裡拄著柺杖，翹起下巴向北眺望著。楊樹上一大群老鴉，似有千千萬萬，來回上下左右飛舞，越飛越多，呱呱地叫個不停。

孫壘慢慢走過去，看那老太太花白了頭髮，臉上的皺紋都聳了起來，不正是昨天老院子的老太太嗎？

留根說：“叔，這就是我姑家裡的婆婆。”孫壘仔細看輪廓還認得是姐姐家裡的婆婆：“留根兒，夜兒晚上你咋不請過去一塊吃飯？”

留根說：“我大姑沒了，老人家見不得人多，看見一家子人就想起我姑父一家人，自己傷心。”

孫壘走到跟前，老太太眯縫起眼睛看著老半天才問：“你是誰啊？”

孫壘打起笑臉走上去握住老人的手，把嘴頭對在她的耳朵邊上，說：“我是孫壘，小壘子！”

老人聽了這句話，慢慢抬起頭來望著青天，兩條腿顫顫巍巍，重複地說：“壘子？壘子？不認得了！不認得了！”

孫壘眯縫起眼睛，不讓眼淚流出來。拍著老太太膝蓋說：“大娘！我回來了，這還不好嗎？你別哭了！”

老人撩起衣襟，擦著眼淚說：“哭哭好，哭哭好啊，這一哭，心裡頭就靜便些。要是你姐和姐夫都還在，還有你侄子，看見留根兒家這群帶把兒的孩子，那得多高興！”

孫壘和留根兒一人架著老太太一條胳膊，走回來一進院子大門，見了葡萄和一群孩子，老太太擦去眼淚轉悲為喜，說：“人兒長得還是那麼幹淨，就是腳大點兒，留根兒媳婦也隨你，打小就是雙大腳丫子。不過也好，比我們這些小腳的走路穩當。”

又看了看孩子們，轉過臉來對孫壘說：“好！孩子也好，大人也好！這一窩子都是喜人的。”

孫壘點頭笑著說：“你老人家看著好，我心裡就高興。”

老太太說：“一個個五大三粗的。好，好啊！有了人，地也有，糧也有，將來啥都有啊！”

老太太親手幫助杏兒，在堂屋裡搭制飯菜。又叫留根兒從鎮上打了酒來，掌燈時分，飯菜搭制停當，杏兒走進裡屋，掃了掃炕，搬上吃飯桌，點上個小油燈，老太太說：“來！咱屋裡吃飯！”

走進屋裡，孫壘和根他娘把老人扶到炕上，坐在正中間，他倆坐在兩旁。杏兒端上菜來：炒雞蛋、醃雞蛋、蘿蔔絲、蘿蔔片……大碗、小碟擺了漫漫一大桌子。

大根領著媳婦，媳婦抱著孩子，其餘四個大大小小，站滿了堂屋，後面滿倉和媳婦一進來，炕上、地下兩張桌子上全滿了人。

四根爬到炕上，鑽在杏兒懷裡，三根坐在老太太一邊，孫壘瞧了瞧四根說：“怎麼這孩子長得這麼俊氣！”

葡萄也緊跟著說：“這個孩子長得瘦眉窄骨兒，秀氣得像個閨女，完全不象大根二根三根一路孩子們，粗粗拉拉的！”

孫壘把四根攔在懷裡，拽起手掌看了看，說：“這孩子聰明，將來長大了，一定是把能幹的手。”

杏兒問：“孫叔，你怎麼看得出來，你還會看手相兒啊？”

孫壘說：“不是我會看手相，我看這孩子眉清目秀，五官端正。叫他多念幾年書吧！”

杏兒說：“要是供得起，就叫四根唸書。”

4

吃著飯，老太太歪起頭兒問：“小壘子！這些個年來，你是怎麼闖過來的？咳！受了苦啊！”

孫壘說：“在關東三十年，這心老是在半空裡吊著，一回到家裡，坐在你老人家跟前，心上要多踏實有多踏實。”

老太太說：“你看你家老大，出去的時候還是個孩子，回來下巴上鬍子都長了。”

孫壘聽到這裡，盯著燈苗晃動，半天不說一句話。末了說：“一個人活在這個世界上，真是不容易哪！大娘，這個不是老大，是老二，老大是清河。在隊伍裡當差，好多年沒有音信了。說不準就要跟日本人打仗了，是死是活還不知道啊。”

老太太翹起嘴唇，罵：“鬍子、官府不來折騰，小日本子又來揉搓咱老百姓，老天也不打雷，劈死這幫王八羔子！”

孫壘看老人急火攻心，連說話都困難，忙換了個話題，說：“看起來，叫四根多念幾年書吧，咱們一大家子就是缺少唸書人哪！到處受人家欺侮！”

留根兒低著頭不說什麼，半天才說：“大根、二根還說送他去城裡念幾年書。供給不起他們啊。三根也沒進學堂，到了四根不知道能不能供得起。”

孫壘說：“不要緊，留根！到了四根他們這一