這亭舍是供過往客人食宿設的，一般是十里一亭。本來，郡守是完全可以去專供過往官員使用的傳舍的，但熊缺卻覺得亭舍隨便，所以選在亭舍停留。熊缺還有一個隱秘，他對這亭舍甚為熟識，舍中有一位妙齡少女名叫瑩女，姿色出眾……

對這一切，李斯全然不知。他只是被安排在一個簡陋的房間裡，亭舍主人送來一份叫做“餮”的水泡乾飯和一小盤葵菜。乾飯是用粗糙的稻米做的，而且沒有煮爛，用水一泡，都一粒一粒地散開了，那葵菜也僅有一點鹹味而已。郡尉和佐史在另一個房間裡用餐，飲食比李斯強許多。

郡守熊缺在上廳，主人的接待極為熱情周到。李斯看到，主人端到上廳的是肉羹燒飯、一壺酒及好幾樣肉食，有犬肝、雞炙、羊羹、清蒸魚及一盤鮮河蟹。李斯自然不敢與郡守相比，但心中畢竟不平。如果說，在他未任小吏之前即便是再低劣的飯食也能吞嚥的話，但此時，他卻是無法忍受了。他受不了這種懸殊的等級差別、截然不同的待遇，他感到是在受汙辱，一種人格的汙辱。他覺得胸口脹滿，食慾全無，一怒之下將一陶碗糙米泡飯打翻在案上！

上蔡小吏（6）

郡守從上廳出來時已過了將近半個時辰。那個名叫瑩女的少女扶著他，極盡親暱。當李斯的目光投射到瑩女身上時，頓時被她的美麗驚住了。只見那瑩女：苗條的身材，婀娜的體態，白淨的麵皮，頎長的項頸。一頭濃密的黑髮，一雙湖水般清澈的大眼睛，那張紅潤的小嘴帶著甜蜜的笑意，而少女特有的稚嫩更具非凡的魅力。

瑩女無意地瞅了李斯一眼，目光就很快便離開了。李斯感到一陣心動。他第一次看到少女注意自己的目光，心中第一次升起對女性的特殊感覺。這目光給他印象太深刻了，以至於若干年後還時時記起。而那位少女瑩女也不曾料到，她這無意的一顧卻給她的命運帶來了奇異的變化！

李斯在感受著溫馨，體味著甜蜜的時候，也在深深地嫉妒和憤恨。他恨熊缺，恨這世道。為什麼熊缺能有如此豔福而他卻不能？他憤憤地想，日後若得官，一定要娶瑩女為妻，這不僅是為了愛，更是為了恨！

郡守一行是在日落時分到達鳳山倉的。次日上午，熊缺先是很嚴厲地向管理糧倉的倉嗇夫問這問那，接著又去檢視糧倉。這時，李斯才知道，鳳山倉發生了穀物黴爛和被盜事件，糧倉也需要修建。春天時郡御史曾經來過，但因受了倉嗇夫的賄賂，沒有如實向熊缺稟報。現在熊缺前來，一是要按律令對倉嗇夫進行處罰，同時讓佐史察看一下糧倉的破損情況，以便進行修建。

糧倉內確實太不像樣子。黴米的氣味直撲鼻子，倉儲簿籍上的記載也名實不符。更可氣的是那些倉中老鼠，它們碩大無朋，竄來竄去，還不時發出聲聲尖叫，十分刺耳。

李斯跟在熊缺等人身後查驗時，有一隻老鼠竟當著他的面跳到倉中大食穀物，兩隻前爪迅捷地刨動，一雙小眼瞅著陌生的來客，根本不怕人。還有一隻老鼠膽大妄為地跳到李斯的肩上，待李斯揮手打它時，它早已機靈地逃去。李斯怒火頓起，暗罵：官大一級壓死人，官倉的老鼠也如此勢利！

李斯又油然想起那茅廁中的老鼠。它們吃的是汙穢的糞便，每遇人來狗攆就驚慌逃竄。而這倉中碩鼠則不然，它們吃的是囤積的穀物，住在大屋簷的屋子裡，無所顧忌，公然出入。原來，這老鼠的世界中也有等級的差別！

顧“鼠”自憐，李斯不禁感慨萬端。在這郡府之中，他身居人下，看人臉色，受人管制，稍有差池便招來羞辱。在上司面前，他永遠是個不被看重、微不足道的小人物，甚至根本不把你當人看待，哪及這倉中碩鼠獨來獨往、無所顧忌！

他又覺得那倉中的碩鼠是在恥笑他，笑他的卑賤，笑他的低微！

他不禁想到：人有君子和小人之分，地位有高下之別，就像這老鼠一樣，全看處於何等環境。熊缺何能，他憑什麼那樣趾高氣揚，目中無人？還不是因為他是一個郡守！那些高官貴人們何能，他們憑什麼衣錦繡、屋華屋、飲瓊漿？還不是因為他們手中擁有一份權力！

這樣想著，李斯越發感到自己像廁中鼠那樣汙穢低下。他發誓擺脫貧賤，出人頭地，決不能這樣永遠屈居他人之下。若如此，毋寧死！

鳳山倉的管理是極其混亂的。穀物的腐爛如同管倉人一樣腐敗。郡守熊缺大發雷霆後決定對倉嗇夫和郡御史進行嚴厲懲處。

李斯對此毫無興趣、毫不關心，這事本來就與他無關。他考慮的是自己的事，反覆浮現在他腦際的是仰食積粟、坦然自得