這是什麼？”

鐵麟說：“這就是那股香味兒。”

妞妞問：“是哪個相好的送給大人的吧？”

鐵麟說：“你這孩子怎麼懂得這麼多？”

妞妞說：“大人如此英雄，男孩兒女孩兒肯定都喜歡得不得了。”

鐵麟說：“我現在只喜歡你一個。”

妞妞說：“能受大人錯愛，孩兒三生有幸。”

鐵麟說：“你這小嘴兒可真會說話。”

妞妞說：“大人，能把您的香珠摘下來給孩兒看看嗎？”

鐵麟伸手把香珠兒摘下來，遞給小僮：“你要是喜歡就送給你了。”

妞妞說：“孩兒怎能奪大人之美呢？”

鐵麟忘情地說：“你這個小寶貝就是本大人之美……”

妞妞說著，非常自然地將一隻鮮嫩的小手伸進鐵麟的褲襠裡，就要觸到鐵麟那緊要之處的時候，鐵麟突然像觸電一樣地渾身哆嗦了一下。他突然用力將妞妞推出自己的懷抱，騰地站起身來，厲聲說：“你……你要幹什麼？”

妞妞見鐵麟突然翻了臉，嚇得咕咚跪了下來，腦袋咚咚地朝船底上磕著：“大人饒命……孩兒該死……”

見妞妞跪下求饒，鐵麟馬上意識到了自己的失態。他慢慢地把妞妞拉起來，讓他重新依偎在自己的懷裡，安慰著說：“妞妞，別怕……是老夫脾氣不好……錯怪你了……”

妞妞委屈地說：“大人……您不喜歡妞妞嗎？”

鐵麟的情緒一落千丈，跟剛才比較起來，簡直是判若兩人。連他自己也說不清，為什麼會有如此的變化。說實在的，在情慾方面，鐵麟似乎早已經心如枯井了。他不接觸女人，也不接觸男人。就是說，他沒有男貪女戀之心，也沒有龍陽斷袖之癖。他覺得自己身上那與生俱來的情慾已經死掉了，或者像是冬季的青草一樣乾枯了，又被燒成了灰燼。剛才與妞妞那一瞬間，他突然發現了一種極為熟悉又極為陌生的感覺。難道真的如唐大姑所言，他還沒有老，還有方剛的血氣嗎？果真如此，他原來怎麼沒有發現呢？他為什麼這麼長時間對女人沒有絲毫的興趣呢？

唐大姑勸他不能“廢”，並且答應為他治好病。或許，剛才的事情證明唐大姑說得對，他還有救。可是現在，確切地說是妞妞將手伸向他的陽具的那一剎那，他那剛剛迸發出火星兒的情慾又迅速地冷卻了……他雖然還把妞妞摟在懷裡，卻一點兒情緒都沒有了。充其量只是對一個小僮的愛憐，像是對一個物件的欣賞和喜歡而已。

鐵麟深深地嘆了一口氣，自己真的老了……

此時此刻，妞妞萬萬想不到鐵麟的心境會有如此巨大的變化。鐵麟的喜怒無常著實把他嚇了一跳，但是他馬上就以自己簡單的經歷做出了合理的解釋：大人物都這樣，男人都這樣，沒有脾氣怎麼能叫人畏懼呢？以後他小心一些就是了。慢慢地妞妞又在鐵麟的懷裡扭動起了身子……

一陣馬蹄聲和嘈雜的人聲傳來，鐵麟知道圍剿造假市場的各路人馬回來了。他立刻推開小僮，登上了船頭。

夏雨軒、金汝林、陳天倫和甘戎翻身下馬，登上船頭。一個個滿頭大汗，神采飛揚。

夏雨軒稟報說：“我等遵照大人指令，全面圍剿了河西務造假市場。共查獲砂石875石，膠泥986石，糠秕789石，麥麩453石，造假藥材2356斤，抓獲造假販假人犯123名……”

鐵麟振奮起來，果決地說：“將造假物資取樣留贓，將人犯押往通州大牢！”

幾個人下了船頭，翻身上馬，飛奔而去。

碧水滔滔，殘陽如血。鐵麟站在船頭上深深地吸了一口氣，又吐出了一天秋色。

第十五章

秋天到了。北方的秋天有點兒涼，早晚涼，中午熱。涼的時候讓人覺得該穿棉衣了，可熱的時候又讓人光著膀子還出汗。老百姓管這種天氣叫尜尜兒天，尜尜兒是北方孩子用木頭修的一種玩具，像個棗核兒，兩頭極小中間極大。這個季節的衣服不好穿，從棉衣到夾襖到毛衣到短褂，所以說二八月亂穿衣。

眼下正好是中秋八月。不過，對於一個年輕的、健康的人來說，秋天是最令人振奮的。特別是早晨，早晨的空氣是那麼新鮮，似乎每一縷空氣都是剛剛從那湛青碧綠的草木葉子中濾出來的，涼絲絲的，甜津津的，吸一口沁透心脾。早晨的天空是那麼潔淨，瓦藍瓦藍的，像是剛剛用清水沖刷過的，抬頭看看天空上飄浮的雲朵，以及擦雲而過的南飛的大雁，便有一種想流淚的感覺。早晨的風也是