難怪了。”

鐵麟問：“老哥，請教一下，這進倉場到底有些什麼規矩？我們實在是不懂。”

倉花戶說：“到科房領俸米，先得給倉書上點兒供，你們給他遞紅包沒有？”

鐵麟說：“沒有，怪不得他對我們很冷淡呢。”

倉花戶說：“你們還嫌他冷淡，能讓你們沒白跑一趟就不錯了。”

鐵麟說：“老哥，怪我少見識，不懂事。這倉場裡還有什麼規矩，您都給我說說。”

倉花戶說：“要問規矩嘛，說多多如牛毛，說少只有一條。”

鐵麟問：“怎麼叫多如牛毛？”

倉花戶說：“進門有進門的規矩，進科房有進科房的規矩，進倉廒有進倉廒的規矩，過斛有過斛的規矩，裝袋有裝袋的規矩，扛糧有扛糧的規矩，見倉書有見倉書的規矩，見攢典有見攢典的規矩，見章京有見章京的規矩，見披甲有見披甲的規矩……您說，這還不是多如牛毛嗎？”

鐵麟又問：“那……怎麼叫說少就只有一條呢？”

倉花戶伸出手掌，朝上掂了兩下，意思是再明白不過了，這一條就是要銀子。鐵麟順手從懷裡摸出兩錠小紋銀，放在倉花戶的掌心裡。

倉花戶連連說：“不不不，您誤會了，我這不是在向您要銀子，您不是問我規矩嗎，我只是……”

嘴裡一連說不，可是五個指頭卻越攥越緊，那兩錠小紋銀淹沒在他舉在空中的拳頭裡。

鐵麟說：“老哥，您別客氣，別的地方我們不懂規矩，到您這兒了，咱按規矩辦事。”

倉花戶高高興興地把銀子揣在懷裡，出主意說：“這樣吧，你們的大車不是在北門嗎？這座倉廒離東門較近，你們從東門進來吧，我在門口迎著你們，沒有人敢攔。”

就這樣，兩錠小紋銀大車便輕而易舉地趕進來了。曹升從車上搬來口袋，倉花戶從倉廒裡給他們放糧過斛。稻米從廒裡出來以後，鐵麟伸手抓了一把，問倉花戶：“老哥，這米幾年了？”

倉花戶說：“不瞞您說，這是五年的陳米了。”

鐵麟說：“老哥，您能不能給我們去年的新米？”

倉花戶說：“這我就幫不上忙了。我們倉花戶各管幾個倉廒，您在我這兒領米，我保證給您最好的，斛也要給您過足。至於去年的新米嘛，這不歸我管。”

鐵麟說：“去年的新米在哪個倉廒裡？”

倉花戶說：“我也說不大清，據說前10號倉廒裡可能有去年的米。您要是到那些廒裡去領米，還得找劉倉書。”

鐵麟說：“謝謝老哥您了，我們再去跟劉倉書商量商量。”

※※※

鐵麟帶著曹升甘戎去找劉倉書，沒想到走到半路卻碰上了。劉倉書拿著他的玉嘴菸袋，揹著手邁著四方步在倉場上轉悠著。鐵麟迎上前去：“劉倉書，麻煩你了，你能不能給我點兒去年的新米？”

劉倉書歪著頭看了他一眼：“要新米，那這陳米給誰呀？”

鐵麟說：“總得搭配著來吧，你總不能給我的都是5年的陳米呀？”

劉倉書說：“給你5年的陳米怎麼了？我還沒給你8年的陳米呢，你還不認便宜？”

鐵麟依然不溫不火地問：“劉倉書，你這倉場發放俸米有沒有規矩呀？”

這句話可把劉倉書惹火了，他瞪起了兩隻綠豆眼衝鐵麟吼叫起來：“什麼？你他媽的還跟我要規矩？老子還沒跟你要規矩呢？”

鐵麟問：“你要什麼規矩？不就是要銀子嗎？告訴你劉倉書，銀子我今天帶著呢，可就是不想給你。米呢，你今天必須得公平地發放給我。”

劉倉書陰陽怪氣地說：“嗬，口氣不小呀，你以為你是誰呀？要去年的新米行啊，讓你們主子親自來求我。”

曹升終於忍不住了：“劉倉書，你看清楚，他就是我的主子。”

劉倉書嘿嘿地笑起來：“他是你的主子，可不是我的主子。他能吩咐你，可不能吩咐我。我看管的是皇糧，發放的是俸米，在這兒主子是我！”

曹升說：“劉倉書，你也太不要臉了。”

劉倉書火了，逼近曹升：“你說誰不要臉，你再給我說一句？”

曹升說：“我告訴你，他不但是我的主子，也是你的主子，這是倉場總督……”

曹升的話沒說完，轉臉看了一下鐵麟，鐵麟忙用眼色制止住了他。

這個小動作，卻被劉倉書誤認為他們是心虛了，於是更加猖狂：“什麼？你說他是倉場