或用得少了，她又覺得受了冷落，覺得自己成了沒用的人或多餘的人。秋葉幾次跟孫嬤嬤說，既然大小姐用不著她了，還不如把她放回去伺候夫人。孫嬤嬤不讓她走，小姐身邊的活兒不多，就讓她幫助做家務。於是，秋葉便經常到廚房去幫廚，漸漸的，便對烹飪產生了興趣，沒過多久，居然也能燒出幾個可口的好菜了。

甘戎拎著魚直奔父親的書房，想請父親看看這特殊的禮物。今天是父親的生日，做女兒的總該有點兒表示才是。

到了父親書房門口，甘戎停住了腳步。父親還沒有更衣，只穿著睡衣的父親伏在案桌上寫字，一筆一畫，寫得很認真，很謹慎。她剛好看見父親的頭頂，新剃的頭，尚未梳好的髮辮已經是花白色的了，而且白多黑少，黑也不是真正的黑，差不多是接近灰色了。蓬蓬鬆鬆的像一團亂麻。甘戎心裡一陣發酸，父親老了……

直到鐵麟寫好最後一筆才抬起頭來，他突然看見了站在門口的女兒，愣了一下。

甘戎也突然驚醒過來，舉著手裡的鯉魚說：“爸爸，您看。祝您吉祥……健康長壽……”

鐵麟臉上露出了幸福的笑模樣，這種笑模樣只有見到女兒的時候才會有的，是屬於女兒的專利。鐵麟問：“哪兒來的？”

甘戎說：“陳天倫聽說今日是您的生日，特意從潮白河撈來的。”

鐵麟一愣：“陳天倫？”

甘戎說：“就是您新任命的那個‘盈’字號軍糧經紀。”

鐵麟想起來了：“噢……那個年輕人……嗯？我不是囑咐過了嗎？任何人都不許借我的生日行賄送禮，你怎麼白要別人的東西？”

甘戎說：“爸爸也太瞧不起女兒了，我怎麼能白要人家的東西呢？”

鐵麟問：“你給他錢了？”

甘戎說：“給他錢他不要，只好以物易物了。”

鐵麟問：“你送給他什麼了？”

甘戎說：“爸爸從杭州給我買的那塊真絲汗巾。”

鐵麟有點兒不高興了：“女兒家隨身帶的東西，怎麼能隨便贈與他人？”

甘戎說：“不是贈與他的，是跟他交換的。”

鐵麟無可奈何地說：“你呀你呀，這麼大了，整天這麼瘋瘋顛顛的胡鬧，怎麼一點兒事都不懂呢？”

甘戎說：“我沒讓他吃虧吧？”

鐵麟說：“我是怕你吃虧！去吧，去吧，讓我說你什麼好呢？真是的。”

甘戎困惑地問：“爸爸，您說什麼呢？”

鐵麟突然看到了剛剛寫完的字，興致又來了，說：“戎兒，你來，念念爸爸寫的字。”

甘戎朝窗外喊了一聲：“秋葉……”

秋葉聞聲跑進來。

甘戎將手裡的魚扔給了秋葉，搓了搓手，來到父親的案桌前。

父親的字蒼勁有力，又瀟灑飄逸。墨跡未乾，散發著濃濃的墨香。甘戎將字舉起來，一字一頓地朗誦著：“一絲一粒，我之名節；一釐一毫，民之脂膏。寬一分，民即受一分之賜；要一文，身即受一分之汙八五八書房。誰雲交際之常，廉恥實傷。但非不義之財，此物何來……”

鐵麟聽著女兒吟哦，臉上和心裡都充滿了陽光。

甘戎問：“爸爸，您寫這幹什麼？”

鐵麟說：“一會兒你把它給我貼到倉場衙門的大門口去。”

甘戎說：“您這是安民告示？”

鐵麟說：“不是安民告示，是勸官告示。對了，你這會兒就貼出去，順便把包衛叫進來。”

甘戎問：“包衛是誰？”

鐵麟說：“就是儀門口那個司執帖門。”

甘戎說：“噢，就是包大爺呀，知道了。”

※※※

包衛不是鐵麟帶來的差役，是前任倉場總督留下來的。鐵麟到倉場衙門，除了幾個女傭人，就帶來一個曹升。曹升是他家的包衣奴才，已經跟了他大半輩子了。其他雜役，包括很重要的司門、稿籤、護衛、轎伕、馬伕，都是遺留人員或坐糧廳臨時配備的。

上任兩個多月以來，對於漕運碼頭上的種種陳規陋習，已經窺一斑而見全豹了。特別是他身邊的人，他時時叮囑自己要小心謹慎，不可輕信於人。在他上任之前，戶部尚書王鼎大人給他講了一段語重心長的話：“最當防的不是你的政敵，也不是貪官汙吏，而是你身邊的小吏雜役。這些人有良心的少，有公心的少，有惻隱之心的少。別看他們整天價圍著你獻媚取寵，像狗一樣的殷勤。這些人是狗臉狼心，他們為了自