孫嬤嬤低聲說：“是個大戶人家，我想找個體面一點兒的奶媽。”

半大老婆子說：“有個小媳婦，從南方來的，臉皮兒薄，不敢到這兒來，你一準能看中。”

孫嬤嬤忙問：“在哪兒呢？”

半大老婆子說：“您稍等。”

孫嬤嬤和冬梅等著，不大一會兒，那個半大老婆子就從雜貨店裡帶出一個人來，二十歲出頭，穿得雖然破舊，卻乾乾淨淨，模樣也長得清秀，兩隻眼睛水汪汪的，皮肉白白嫩嫩。她大概是第一次到這地方來，羞得滿臉紅脹，連頭都不敢抬。既然是來選奶媽，孫嬤嬤首先注意的是她的胸脯。女人腰身細細的，胸部卻高聳著，將件碎花小褂撐得快要裂開了。這不但是一個好保姆，更是個讓男人動心的女人。孫嬤嬤心裡說。

孫嬤嬤問：“你叫什麼名字？”

女人低著頭說：“樊小籬。”

孫嬤嬤又問：“聽口音你是南方人，哪兒的？”

樊小籬說：“我老家是揚州的。”

孫嬤嬤心裡一動，揚州，出美女，出妓女，出風流才子的地方。又問：“怎麼到這兒來了？”

樊小籬說：“我丈夫是台州衛的運丁，去年他的船違限了，不能回空，凍在大運河裡了。如今他又病了……”

孫嬤嬤知道，這是漕運碼頭上常有的事。南來的運丁不能按時回空，那船就有可能凍結在大運河裡。沒有辦法，只好將船拆了當劈柴賣。運丁回不去，就在這兒住下來自謀生路。遇上這種倒楣的事，命運都是很悲慘的。

孫嬤嬤看了看樊小籬：“你眼下在哪兒住？”

那個半大老婆子搶著說：“啊……她住在我家，我是她的房東。”

孫嬤嬤問：“你是哪兒的？”

半大老婆子說：“我家住監齋廟，姓馮，您打聽馮寡婦都知道。”

孫嬤嬤不理睬馮寡婦，又問樊小籬：“你孩子多大了？”

樊小籬說：“剛剛三個月。”

孫嬤嬤問：“你出來當奶媽，孩子怎麼辦？”

樊小籬說：“只能是我丈夫帶著了。”

那個半大老婆子說：“沒關係，他們租住在我的房子裡，我也能幫幫她帶孩子。”

孫嬤嬤看來很滿意，朝附近的一個牆角處指了指，讓樊小籬過去。原來這選擇奶媽是很講究的，有一套規矩。不但要問，還要看。首先要看奶媽的身體是不是健康，有沒有毛病，特別是傳染病。這就要多少懂一點兒中醫，檢視臉色、眼睛、舌頭甚至脈象等等。還要看身子，有沒有暗疾，有沒有異味。更要檢查的則是乳房和乳汁。孫嬤嬤本身就是奶媽出身，這大半輩子又不知為鐵麟選過多少奶媽，對這一切是非常熟悉的。樊小籬身子緊靠在牆角上，孫嬤嬤讓冬梅、馮寡婦用身子把樊小籬擋住。

孫嬤嬤吩咐樊小籬：“把衣襟解開。”

樊小籬又緊張起來。在大運河邊有這樣的習俗，女人的乳房是隨著女人身份的變化而逐步貶值的。姑娘是金乳房，任何人都摸不得碰不得連看也看不得；結了婚的媳婦是銀乳房，自己的男人便可以隨便摩挲把玩的；生了孩子以後的婦女，便成了一錢不值的泥乳房了，不但可以在大庭廣眾之下敞懷給孩子餵奶，到了夏日還赤裸著上身挺著沉甸甸的大乳房招搖過市。然而樊小籬畢竟不是大運河邊的女人，又是知書達理家庭出身的小家碧玉，當眾敞胸開懷還是很難為情的。

孫嬤嬤一點兒也不客氣，用命令的口氣說：“把衣襟解開。”

馮寡婦在一邊攛掇著：“解吧解吧，你孩子都生出來了還有什麼害臊的。”

樊小籬只好慢慢吞吞地解開衣襟，兩隻白嫩肥碩的大乳房囚禁的鴿子一樣撲啦啦展現在孫嬤嬤面前。孫嬤嬤伸手摸了摸，很飽滿、很充實。孫嬤嬤又伏下身子，在乳房和腋窩處聞了聞。接著，她又抓一隻乳房，捏了一下，一股乳白色的汁液有力地噴了出來，像劃過孫嬤嬤眼前的一條銀線。孫嬤嬤用指尖從乳頭上沾了一點兒乳汁，放在自己的舌尖上嚐了嚐，咂摸了一會兒，滿意地點了點頭……

※※※

晚上，冬梅伺候鐵麟鑽進被窩兒以後，孫嬤嬤才進來告訴他，請來了一個奶媽。孫嬤嬤說：“一會兒我就讓她過來。”

鐵麟沒說什麼，臉上有點兒尷尬，心裡還有點兒緊張。很長時間沒吃奶了，說不清是一種什麼滋味兒。

樊小籬按照孫嬤嬤的吩咐，將自己泡在大澡盆裡，從頭到腳都洗得乾乾淨淨，還噴灑了香水。然後，換上了孫嬤嬤