夏雨軒是經受過窮苦飢寒的人，他最初對食物的理解僅僅是果腹療飢。順口的便是香，便是好吃。什麼是香，什麼是好吃，不摻糠的淨米淨面已經很難得了，再有點兒葷腥兒就是過年了。至於不受限制地大嚼雞鴨魚肉，那真是最高理想和最高境界了。有誰能知道，世間還有如此可心可口之物，如此不僅療飢而且令人周身都有感覺的美味呢？

常書辦待眾人品嚐到了好處之後，便殷勤地說：“各位大人知道這裡脊是如何製作的嗎？”

夏雨軒首先搖頭，許良年不動聲色，金簡則催促他快說。

常書辦說：“將64頭豬關在一個大屋子裡，然後找幾十個耐心勤快的夥計，每人手裡舉著一根竹竿，慢慢地在豬的身上敲打著。豬被打以後便紛紛逃竄，可逃也逃不出這大屋子。就這樣，慢慢地敲打，打得豬精疲力盡、遍體鱗傷。豬在這種折磨中慢慢地死去，豬死之後立即將裡脊取出，其它部分統統扔掉不用。”

夏雨軒心疼地說：“一頭豬才有多少裡脊呀？其它地方不也是肉嗎？何況還有五臟六腑呢？統統扔掉了多可惜？”

常書辦說：“夏大人有所不知，用這種方法將豬打死，叫做去汙取精，豬在奔跑中使精華聚集，汙穢沉澱，豬身上的所有精華都集中在了裡脊上，其它地方則腥臭不堪食。”

夏雨軒聽常書辦如此之說，還是不大相信。難道豬的身上精華只有這麼一點兒，而汙穢卻有那麼多嗎？果真如此，那麼我們平時所吃的豬肉，大部分不都是汙穢嗎？怎麼聞不到什麼腥臭？夏雨軒心裡這麼想，嘴裡卻不再發問。久居通州，他可知道碼頭的深淺，千萬不能小看一個小小的書辦。能攪起大浪，掀翻大船的往往不是蛟龍巨鯨，而是躲在暗處的烏賊鱉龜。

金簡又犯起了急脾氣：“我說常書辦，你別總賣關子了，這天河樓給了你多少好處呀，你這麼賣力地給他宣揚。多好吃的東西一過嗓子眼兒都是屎，香在嘴裡，不是還照樣臭在屁股上嗎？”

正在夏雨軒如此認真負責地品嚐著每一道菜的時候，金簡卻說出如此粗俗噁心的話來，實在是大傷胃口，大煞風景。金簡也確實如此，他可不像夏雨軒那樣將品嚐當成享受。他只吃，只往肚子裡塞，剜在籃裡的才是菜，同樣，也只有塞進他肚子裡的才算他自己的。他一著入口，只要覺得好吃便大咀大嚼，狼吞虎嚥。看著他那樣子，夏雨軒總覺得他在暴殄天物，一切精華在他的嘴裡都化作了汙穢。

常書辦聽金簡這麼一說，馬上隨聲附和著：“金大人說的實在是至理名言，咱老祖宗茹毛飲血，我看也沒有這麼多講究。吃東西是為了什麼？是為了活命，就是把豬肉狗肉驢肉馬肉以及五穀雜糧都變成自己的肉……”

金簡不耐煩地打斷了常書辦的話：“行了行了，我要是有錢呀，什麼都不買，就買你這張嘴。給你豎根杆兒，你能爬到月亮上把星星說得眨巴眼兒。來來來，先喝酒吧，我可等不及了，我剛才敬夏大人那三杯酒還沒喝呢。敬者先幹，話我都說完了，就直接喝三杯吧。”

金簡說著，咕咚咕咚，揚起脖子，一連灌進了三杯酒。在夏雨軒看來，這酒不像是灌進了肚子裡，倒像是倒進了泔水缸裡。

金簡的酒癮發作起來，各位也只好陪著他往肚子裡灌酒。他敬了夏雨軒，夏雨軒要喝三杯，許良年、常書辦、徐嘉傳也同樣都要陪著喝三杯。緊接著，夏雨軒回敬金簡三杯，各位也都陪著喝三杯。接下來是許良年敬夏雨軒，夏雨軒回敬許良年。許良年敬金簡，常書辦敬金簡、許良年、夏雨軒，徐嘉傳敬金簡、許良年、夏雨軒、常書辦……就這樣，車軲轆來回轉，酒桌上觥籌交錯、酒話連篇、熱鬧非凡。一時間，花枝巷雅座裡再也沒有花香花影花語花情，滿屋裡蒸騰著濃烈的酒氣，嗆得人睜不開眼。再看看四個朝廷的五品大員和大權在握的書辦，一個個滿臉通紅，眼睛冒火，唾沫橫飛，一片極其忘我、放浪形骸的張狂之態。

就在這烏煙瘴氣中，又上來了兩道菜。一盤是駝峰，一盤是鵝掌。小夥計端上菜來報了菜名，席上人的心思都在酒上，誰也沒有注意，連怎麼烹製的都沒有聽清。

常書辦卻是個執著的美食家，他趁著大家打酒官司的時候，不失時機地向夏雨軒介紹了這兩道菜。常書辦說：“把選好的四頭駱駝拴在樹上，然後用滾燙的開水朝馱峰上猛澆｜奇…_…書^_^網｜，將駱駝活活湯死，然後再把馱峰割下來烹製。這鵝掌呢，更是邪門，把64只白鵝關進鐵籠子裡，在籠子下面燒火。白鵝怕燙，就在鐵籠子裡你擁我擠地奔跑。怎麼奔跑也逃不出鐵籠子，