就像他能當好軍糧經紀一樣。王木匠的手藝名傳遐邇，尤以打造大車聞名。陳日修與王木匠命途相近，知趣相投，惺惺相惜，情誼尤為相契。每年無論多忙他們都要相聚兩次，或在縣城王木匠來訪，或到駙馬莊陳日修登門。每聚必喝得酣暢淋漓，談得披肝瀝膽。兩個人交誼深厚還有一點兒相同，都是《紅樓夢》的痴迷者。

最近，王木匠從張家灣的曹氏後裔手裡獲得幾篇曹雪芹的殘稿，而且還是後四十回的內容。陳日修來到以後，王木匠連酒都沒顧上擺，便急不可待地取出殘稿，共同磋研其真偽虛實。陳日修在王家一連住了三天，實在是因為王木匠應下的活兒必須要給人家去幹，他才戀戀不捨地離開了駙馬莊。

他騎著毛驢朝著城裡的方向趕路，晃晃悠悠。身子晃晃悠悠，是因為毛驢在坎坷不平的土路上遛遛躂躂；腦袋晃晃悠悠，是因為他還沉浸在與王木匠爭論切磋的氛圍裡。就這樣走著，似醒非醒。冬季的荒郊野外光禿禿的，灰濛濛的，加上不久前的殘雪白花花的，更顯出了單調乏味，實在也沒有什麼好的景緻引起他的興趣。不知不覺到了九棵樹附近，小毛驢停止不前了。陳日修睜開眼睛，小毛驢打著響鼻兒，突突地噴著白氣，前蹄刨著硬梆梆的地皮，長長的腦袋朝路邊搖晃著。

驢通人性，特別是他這條小毛驢，更是個小精靈。陳日修知道小毛驢一定是看見了什麼。看見了什麼呢？路邊除了幾片殘雪，幾堆敗葉，什麼也沒有。

他拍了拍小毛驢的屁股，想繼續趕路。可是小毛驢依然搖頭晃腦，不肯前行。他無奈，只好下了驢，朝堆放在野地裡的花秸垛走過去。每年麥收過後，農民們都要把一些花秸和麥芋堆放起來，裡面是麥芋，外面是花秸，上面抹好泥巴儲存起來，留做來年脫坯、搭炕、抹房之用。花秸垛一般在野外，因此也就成了黃鼠狼、刺蝟、蛇、狐狸的棲身之所。鄉村人一直將這些動物看做大仙，能出邪祟附人體通鬼神。村外的花秸垛也像墳塋一樣，令人恐懼，特別是在小孩子眼裡，更是一個可怕的所在。

驢不僅通人性，還有一雙夜眼，能看見人眼所不能看見的妖邪之物。陳日修朝花秸垛走去，這裡果然有了異樣。花秸垛的後面坍塌了，露出了一個洞口。洞口中的花秸在蠕動著，像是裡面藏著什麼東西。陳日修馬上想到的是狐狸黃鼠狼一類的仙物，他不想理睬它們，輕易地干擾它們會招來許多是非和災難。陳日修是讀書人，子不語怪、力、亂、神，他本不該信這些歪門邪道，可是事到臨頭他還是有幾分膽怯。

花秸洞口又蠕動了一下，露出了一隻穿著鞋的腳。天呀，是個人！什麼人躲在這裡面，在這滴水成冰的三九天，怎麼往裡躲也會凍成冰棒兒的。他朝前湊了湊，朝裡面喊著：“什麼人？你躲在裡面幹什麼？”

沒有人答話，只是那穿著鞋的腳又動了動。這一回陳日修看清楚了，那隻腳上穿著的是一隻千層底的布鞋，雖說鞋底已經快磨破了，鞋面卻還乾乾淨淨。從這隻鞋上可以看出裡面不是一個賣苦力的人，也不像一個流浪漢，倒像是一個讀書人。

陳日修蹲下身子，繼續朝裡面喊著：“喂，你是什麼人？能不能出來說話？”

那隻腳又在動，顯然是向外動。動了一會兒，又露出了另一隻腳。陳日修知道，這個人雖說還活著，可是行動已經非常困難，命在垂危了。

救人要緊，他顧不得許多了，他彎下身子，抓住了那個人的兩隻腳，使勁往外拽著……

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陳日修從花秸垛裡救出來的正是夏雨軒。

夏雨軒是交不起食宿費被趕出來的。那個湯顯祖寫過《牡丹亭》的旅館，可不像湯顯祖那樣“所言者情”；那個自稱是馬經綸後代的旅館東家，更不像馬經綸那樣為朋友兩肋插刀傾家蕩產。夏雨軒也是膽大包天，帶著10兩銀子就敢進京。10兩銀子在一個山溝鄉野裡，也許一家人一年都花不了，可是在這大名鼎鼎的牡丹亭客棧，連一個月也住不下來。夏雨軒是有自知之明的，他原本想住一兩夜，瞻仰一下湯顯祖的遺蹟便繼續趕路的。沒想到一路飢寒勞碌，內熱攻心，一歇下來便病倒了。病了不能趕路不說，還得求醫買藥，這又花去了他大部積蓄。病好了，身體卻虛弱得像一灘摻了花秸的爛泥。此時他已身無分文，只好拖著殘軀走出了那冷冰冰的牡丹亭客棧。他無路可走，真可謂呼天不應，呼地不語。北風呼號，腹內空空，又凍又餓使他渾身發抖，寸步難行。他是被一陣旋風吹到這花秸垛上來的，他跌倒以後，為了抵禦風寒，一把一把地撕扯著花秸往身上蓋。撕一把蓋一把被風吹走一把，撕