金簡已經決定了討好鐵麟的戰略，便怒不可遏地說：“這米……這是什麼米？又幹又癟，又潮又溼……”

鐵麟回過頭來問許良年：“許大人，你看呢？”

許良年急忙見風轉舵：“還用看嗎？這明明是造了假的米。”

鐵麟心裡有了底，突然轉過身來：“‘盈’字號軍糧經紀馬長山，我問你，你這米是從哪兒來的？”

馬長山立刻跪在地上，哆哆嗦嗦地說：“我這米也是……也是……從臨清衛的漕船上……”

鐵麟嘿嘿冷笑了一下：“這就怪了，一幫漕船上怎麼出了兩樣米？馬長山，你給本官說實話，你這米到底是從哪兒來的？”

馬長山只好交了底兒：“是……是領運官徐嘉傳給卑職預備下的。”

鐵麟暴怒地大喊一聲：“領運官徐嘉傳！”

徐嘉傳急忙匍匐在地：“卑職在……”

鐵麟走到徐嘉傳的面前，他的腳已經觸到了他的頭頂上：“徐嘉傳，這兩種糧樣都是你漕船上的嗎？”

徐嘉傳帶著哭腔說：“大人，卑職不知道‘宿’字號經紀上船採米。”

陳天倫分辯著：“稟告大人，今日一早卑職到臨清衛的船上取糧樣，被他們攔著不讓上船。還是後來開漕儀式開始以後，卑職打著您的旗號才將糧樣取來的。”

鐵麟壓低了聲音問：“徐嘉傳，這麼說你是弄虛作假，以次充好，以劣充優，矇混本官了？”

徐嘉傳急忙搗蒜般地磕頭：“大人，卑職不敢……”

鐵麟咆哮起來：“你還說不敢，你簡直是目無朝廷王法，狗膽包天！來人啊，給我拉下去杖責40！”

兩個皂吏上來，拉起徐嘉傳，朝大光樓裡拖去。徐嘉傳高喊著：“大人，饒命……饒命啊……”

鐵麟又轉向馬長山問道：“‘盈’字號經紀，你可真敢瞞天過海呀，說，臨清衛給了你多少好處？”

馬長山也搗蒜般地磕起了頭：“大人，沒有啊……”

鐵麟朝他伸出了手：“有與沒有，待查清後再說，交出來？”

馬長山抬起頭，困惑地看著鐵麟，不知道他在要什麼。

鐵麟嚷著：“把你的密符扇交出來！”

馬長山不敢違抗，從腰間解下扇袋，交給鐵麟。

鐵麟從扇袋裡抽出密符扇，嘁喳卡卡，將密符扇撕碎，又將碎扇片使勁摔在馬長山的臉上：“你這個漕運的敗類！從今天起，你的軍糧經紀被除名了。陳天倫，你的字號是什麼？”

陳天倫吃了一驚，急忙回答：“回大人，卑職是‘宿’字號。”

鐵麟扳著指頭默頌著：“天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張……這麼說你排列在第14位了？”

陳天倫答道：“是的大人，卑職在軍糧經紀排列第14位。”

鐵麟說：“從今天起你是‘盈’字號，排列在第一位。”

金簡和許良年見徐嘉傳被拉下去杖責，並沒有感到詫異，可是他們萬萬沒想到，鐵麟會如此懲治馬長山。這可非同小可，如果削去了馬長山“盈”字號經紀，就如同砍掉了他們在碼頭上的一隻手臂。

許良年終於沉不住氣了，企圖挽回局面，湊到鐵麟面前，低聲說：“鐵大人，這……恐怕不大合規矩吧？”

鐵麟冷冷地問：“什麼規矩？”

金簡見許良年挺身而出，也想助他一臂之力，便接過來說：“這密符扇是按《千字文》的順序排列下來的，不好輕易變更，這是多年來漕運的規矩了……”

鐵麟沒有理睬許良年，卻衝著金簡問：“金大人，是漕運的規矩大，還是朝廷的規矩大？”

金簡張口結舌了：“這……”

鐵麟追問著：“這有什麼不好說的嗎？”

金簡只好低頭服輸：“不不……當然是朝廷的規矩大了。”

鐵麟不依不饒：“既然你知道是朝廷的規矩大，那麼我告訴你，本官是當今聖上親簡朝廷命官，言隨法出，從即日起陳天倫就是‘盈’字號軍糧經紀，統領漕運碼頭上100名軍糧經紀，廢掉原來的那個‘盈’字號，現在還有99名。這有什麼不妥嗎？”

金簡結結巴巴：“啊啊……沒有……”

鐵麟又轉向許良年：“許大人，你看呢？”

許良年也只好惟惟稱是：“大人處置得極是，整頓漕弊，是該從收兌開始。這驗糧經紀又是收兌的關鍵所在……”

大光樓裡傳出了劈里啪啦的揮杖聲和撕