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聽到這些聲響，這對孿生兄弟知道他們該動身回家了。但是他們不想回去見母親的面，便在塔拉農場的走廊裡徘徊，盼望著思嘉邀請他們留下來吃晚飯。

“思嘉，我們談談明天的事吧，”布輪特說。〃不能因為我們不在，不瞭解野宴和舞會的事，就憑這理由不讓咱們明兒晚上多多地跳舞。你沒有答應他們大家吧，是不是？”“唔，我答應了！我怎麼知道你們都會回來呢？我哪能冒險在一邊等著，等著專門伺候你們兩位呀？”“你在一邊等著？〃兩個小夥子放聲大笑。

“親愛的，你得跟我跳第一個華爾茲，末了跟斯圖跳最後一個，然後我們一起吃晚飯。像上次舞會那樣坐在樓梯平臺上，讓金西嬤嬤再來給咱們算命。”“我不可喜歡聽金西嬤嬤算命。你知道她說過我會嫁給一個頭發鳥亮、黑鬍子很長的男人，但我是不喜歡黑頭髮男人的。”“親愛的，你喜歡紅頭髮的嗎？”布輪特傻笑著說。〃現在，快說吧，答應跟我們跳所有的華爾茲，跟我們一道吃晚飯。”“你要是肯答應，我們便告訴你一個秘密。〃斯圖爾特說。

“什麼？”思嘉叫著，一聽到〃秘密〃這個詞便像個孩子似地活躍起來。

“斯圖，是不是我們昨天在亞特蘭大聽到的那個訊息？如果是，那你知道，我們答應過不告訴別人的。”“嗯，那是皮蒂小姐告訴我們的。”“什麼小姐？”“就是艾希禮…威爾克斯的表姐。你知道，皮蒂帕特…波密爾頓的小姐，查爾斯和媚蘭的姑媽，她住在亞特蘭大。”“這我知道，一個傻老太婆，我一輩子也沒見過比她更傻的了。”“對，我們昨天在亞特蘭大等著搭火車回家時，她的馬車正好從車站經過，她停下來跟我們說話，告訴我們明天晚上的威爾克斯家的舞會上要宣佈一門親事。”“唔，我也聽說過，”思嘉失望說，〃她的那位傻侄兒查理…漢密爾頓和霍妮…威爾克斯。這幾年誰都在說他們快要結婚了，雖然他本人對這件事似乎有點不冷不爇似的。”“你認為他傻嗎？”布輪特問。〃去年聖誕節你可讓他在你身邊轉了個夠呢。”“我沒法不讓他轉呀，”思嘉毫不在意地聳了聳肩膀。〃我覺得他這個人太娘娘腔了。”“但是，明晚要宣佈的並不是他的親事，”斯圖爾特得意地說。“那是艾希禮和查理的妹妹媚蘭小姐訂婚的事哩！〃雖然她臉色沒有變，可是嘴唇發白了。就像冷不防受到當頭一擊。思嘉在震動的最初幾秒鐘還不明白那是怎麼回事。

注視斯圖爾特時思嘉的臉色還那麼平靜，以致這位毫無分析頭腦的人還以為她僅僅感到驚訝和很有興趣。

“皮蒂小姐告訴我們，他們原準備明年才宣佈訂婚，因為媚蘭小姐近來身體不怎麼好；可週圍都在談論戰爭，兩家人都覺腹不如趕快成婚的好。所以決定明天晚上在宴會上宣佈。

我們把秘密告訴你了，你看，思嘉，你也得答應跟我們一起吃晚飯呀。”“當然，我會的。〃思嘉下意識地說。

“並且跳所有的華爾茲嗎？”

“所有的。”

“你真好！我敢打賭，別的小夥子們準要瘋了。”“讓他們去發瘋好了，”布輪特說。“我們倆能對付他們的。

瞧瞧吧，思嘉。明天上午的野宴也跟我們坐在一起好嗎？”“什麼？”斯圖爾特將請求重複了一遍。

“當然。”

哥兒倆心裡美滋滋的但也有些驚異。儘管他們把自己看做思喜所嘉許的追求者，但以前他們從沒這麼輕易得到過這一嘉許的表示。她經常只讓他們傾訴、乞求，敷衍他們，不明確表示可否，他們煩惱時便報以笑顏，他們發怒時則略顯冷淡。但現在她實際上已經把明天全部的活動都許給了他們——答應野宴時跟他們坐在一起，跟他們跳所有的華爾茲（而且他們決意要使每一個舞都是華爾茲！），並且一道吃晚飯。就為這些，被大學開除也是值得的。

成功給他們帶來了滿腔爇情。使他們愈加留連忘返，談論著明天的野宴，舞會和艾希禮…威克斯與漢…媚蘭，搶著說話，開著玩笑，然後大笑不已，看來是在多方暗示要人家挽留他們吃晚飯。他們鬧了好一會兒，才發現思嘉已沒有什麼要說的，這時氣氛有點變了。哥兒倆並不知道是怎麼變的，只覺得那