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“有，真的。北方佬正在招募軍隊到邊境去列印第安人。

主要是從南軍俘虜中招募。凡是報名願意宣誓效忠並去同印第安人作戰為時兩年的俘虜，都可以獲釋並被送到西部去，威爾克斯先生拒絕這樣做。”“啊，他怎麼會呢？〃思嘉嚷道。〃他為什麼不宣誓離開俘虜營，然後立刻回家來呢？〃媚蘭似乎有點生氣地轉向思嘉。

“你怎麼會認為他應該做那種事呢？叫他背叛自己的南部聯盟去對北方佬宣誓，然後又背叛自己的誓言嗎？我倒是寧願他死在羅克艾蘭也不要聽到他宣誓訊息。如果他真的做出那種事來，我就永遠也不再理睬他了，永遠不！當然，他拒絕了。〃思嘉送瑞德出去，在門口憤憤不平問：“如果是你，你會不會答應北方佬，首先保住自己不死，然後再離開呢？”“當然嘍，〃瑞德咧著嘴，露出髭鬚底下那排雪白牙齒，狡獪地說。

“那麼，艾希禮為什麼不這樣做呢？”

“他是個上等人嘛！〃瑞德答道。思嘉很詫異，他怎麼能用這個高尚的字眼來表達出如此諷刺而輕蔑的意味呢？——

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第17章

１８６４年的五月來到了，那是個又爇又幹燥的五月，花蕾還來不及綻放就枯萎了。謝爾曼將軍指揮下的北軍又一次進入佐治亞，到了多爾頓北邊，在亞特蘭大西北一百英里處。傳說佐治亞和田納西的邊界附近將爆發一場惡戰。北方佬正在調集軍隊，準備發動一次對西部的亞特蘭大鐵路的進攻，這條鐵路是亞特蘭大通往田納西和西部的要道，去年秋天南軍就是沿著它迅速趕來取得奇卡莫加大捷的。

不過，大多數亞特蘭大人對於在多爾頓發生大戰的可能性都不怎麼感到驚慌，因為北軍集中的地點就在奇卡莫加戰場東南部數英里處。他們上次企圖打通那個地區的山間小道既然被擊退了，那麼這次也必然會被擊退。

亞特蘭大和整個佐治亞州的人民知道，這個州對南部聯盟實在太重要了，喬…約翰斯頓將軍是不會讓北方佬長久留在州界以內的。老約和他的軍隊連一個北方佬也不會讓越過多爾頓南進一步，因為要保持佐治亞的功能不受干擾，對於全域性關係極大。這個至今仍保持完整的州是南部聯盟的一個巨大糧倉，同時也是機器廠和貯藏庫，它生產軍隊所使用的大量彈藥和武器，以及大部分的棉毛織品，在亞特蘭大和多爾頓之間，是擁有大炮鑄造廠和其他工業的羅姆城，以及擁有里士滿以南最大鍊鐵廠的埃託瓦和阿拉圖納。而且，亞特蘭大不僅有製造手槍、鞍套、帳篷和軍火的工廠，還有南方規模最大的碾壓廠，主要的鐵路器材廠和宏大的醫院。亞特蘭大還是四條鐵路和交匯點，這些鐵路無疑是南部聯盟的命脈。

因此，誰都不著急。畢竟，多爾頓將近田納西，還遠著呢，在田納西州戰爭已打了三年，人們已習慣於把那裡當作一個遙遠的戰場，幾乎跟弗吉尼亞或密西西比河一樣遙遠。何況老約將軍和他的部隊駐守在北方佬和亞特蘭大之間，人人都知道除了李將軍本人，加之斯…傑克遜已經去世，當今再沒有哪位將領比老約更偉大的了。

一個炎爇的五月黃昏，米德大夫在皮蒂姑媽住宅的走廊上談論當前的形勢，說亞特蘭大用不著擔心，因為約翰斯頓將軍像一堵銅鐵壁聳立在山區，他的這種看法代表了亞特蘭大市民的普遍觀點。聽他談論的聽眾坐在逐漸朦朧的暮色中輕輕搖動著，看著夏季第一批螢火蟲迎著昏暗奇妙地飛來飛去，但他們都滿懷沉重的心事，情緒也在不斷變化。米德太太抓住費爾的胳臂，希望大夫說的話是真實可靠的。因為一旦戰爭逼近，她的費爾就不得不上前線了。他現在１６歲，已參加了鄉團。範妮…埃爾辛自從葛底斯堡戰役以來變得面容憔悴、眼睛凹陷了，她正努力迴避那幅可怕的圖景——那就是這幾個月一直在她心裡翻騰著的——垂死的達拉斯…麥克盧爾中尉躺在一輛顛簸的牛車上，冒著大雨長途跋涉，撤回到馬里蘭來。

凱里…阿什伯恩隊長那隻已經殘廢的胳臂又在折磨他了，而且他覺得他對思嘉的追求已處於停頓狀態，因此心情十分沮喪。這種局面在艾希禮被俘的訊息傳來之後就出現了，雖然他並沒有意識到這兩者之間的什麼聯絡。思嘉和媚蘭兩人都在想念艾希禮；她們只要沒有什麼緊急任務在身，或者因必須與別人談話而轉移了注意力時，便總是這樣想念他的。

思嘉想得既痛苦又悲傷：他一定是死了，否則我們不會聽不到