“到春天我就要當你妹夫了，別假裝你還不知道似的，〃他用一種神經質的快樂口吻說。緊接著，發現她眼裡滿寒淚水，他又驚恐時問：“怎麼了，蘇輪小姐沒有生病吧，難道她病了？〃“啊，沒有！沒有！〃“一定發生什麼事了。你快告訴我。〃“啊，我不能！我不知道！我還以為她一定寫信告訴你了呢——啊，真丟人！““思嘉小姐，怎麼回事呀！〃“唔，弗蘭克，我這話本不該說的，不過我以為，當然嘍，你知道——我以為她寫了信給你——““寫信給我說什麼？〃他焦急得哆嗦起來。

“啊，對一個像你這樣的好人做這種事！〃“她做了什麼呀？〃“她真的沒寫信告訴你？唔，我猜想她是太難為情啦。她理應感到羞恥嘛！啊，我有這麼一個丟人的妹妹！〃到此時，弗蘭克連提問題的勇氣也沒有了。他坐在那裡呆呆地望著她，臉色發來，手裡的韁繩也放鬆了。

“她下個月就要同託尼…方丹結婚了。唔，我真抱歉呀，弗蘭克。這件事要由我來告訴你，真不是滋味。她實在等得不耐煩了，生怕自己當老姑娘呢。〃弗蘭克攙扶思嘉下車時，嬤嬤正站在屋前走廊上，她顯然在那裡站了好長時間了，因為她的破頭巾已經淋溼，那件緊緊圍在肩頭的舊披肩上也有許多雨點。她那皺巴巴的黑臉上流露著氣惱和憂慮的神色，嘴唇撅得比以往思嘉見過的哪一次都高。她匆匆地瞟了弗蘭克一眼，等到發現是誰時才變了臉色——變得又愉快又惶惑，同時摻雜著一絲歉疚的意思。

她蹣跚著向弗蘭克走來表示歡迎他，但當他要同她握手時，她卻咧開嘴大笑站行起鞠躬禮來了。

“能在這裡看到家裡人真不錯啊，〃她說。〃你好呀，弗蘭克先生？我的天，你這不是闊起來啦！要是我知道思嘉小姐是跟你出去了，我也不會擔這分心了。我知道她得有人照顧著。我一回來就發現她出門了，我就慌得像只沒了頭的小雞，心想她在這城裡一個人亂跑，可大街上到處是剛放出來的下流黑鬼呢。怎麼，寶貝兒，你也不告訴我一聲就出去了？而且你還在感冒呀！〃思嘉狡黠地向弗蘭克眨了眨眼睛。儘管剛剛聽到的那個訊息正使他苦惱不堪，他還是微微一笑，懂得她的意思是要保持沉默，叫他參與眼睛那個好玩的密謀。

“你快去給我找幾件乾衣服來，嬤嬤，〃她說。〃還弄點爇茶。〃“天哪，你的新衣裳全給糟踏完了，〃嬤嬤嘟囔著。〃俺得花時間把它晾乾刷淨，這樣才能穿上去參加今天晚上的婚禮。〃她進屋裡去了，此刻思嘉緊挨著弗蘭克悄悄說：“今天晚上來吃飯吧。我們太孤獨了。然後我們一起去參加婚禮。你要當我們的護送人呀！還有，請不要在皮蒂姑媽面前說起——說起蘇輪的事。那會使她十分傷心，況且，要是她知道我妹妹——，我也受不了呀。〃”唔，我不會！我不會！〃弗蘭克連忙說，他一想起這事來就膽戰心驚呢。

“今天你對我太好了，幫了我那麼大的忙。現在我又勇敢起來了。〃分手時她用力捏了捏他的手，同時用那雙電火般的眼睛牢牢地盯住他。

此時，正好在門口等候著的嬤嬤丟給她一個捉摸不定的眼色，跟著她呼哧呼哧地到樓上臥室裡去。她一聲不響替思嘉脫下溼衣服，把它們掛在椅子上，然後推著她上了床。她端來一杯爇茶和一塊包在絨布裡的爇磚，然後俯身看著她，用一種思嘉聽到過的最近乎抱歉的口氣說：“乖乖，你怎麼不告訴自己的嬤嬤你到底在幹什麼呢？要不，我就不會這麼老遠跟著你到這亞特蘭大來了。我年紀也大了，身子也胖，沒法兒這樣到處跑了呀。〃“你這話是什麼意思？〃“寶貝，你騙不了我。我對你瞭如指掌，我剛才看見了弗蘭克先生的臉色，也看了你的臉色，我對你的心思就一清二楚了。我還聽見你對他講的悄悄話，關於蘇輪小姐的。我要是早知道你是來找弗蘭克先生，我就呆在家裡不出來了。〃“好吧，〃思嘉簡捷地說，便在毯子底下蜷縮起來，明知要想不讓嬤嬤聞到一點風聲是白費力氣的。〃你認為我是來找誰呀？〃“孩子，我不知道，可是我昨天實在不願意看你那張臉，我還記得皮蒂帕特小姐寫信給媚蘭小姐說過，那個流氓巴特勒有許多錢，而且我也忘不了我聽到的那些話。不過弗蘭克先生嘛，他是個上等人，雖然相貌不佳。〃思嘉嚴厲地瞥了她一眼，嬤嬤也毫不示弱地回瞪了她一眼，意思是說一切我都知道。

“那麼，你準備怎麼樣呢，洩露給蘇輪嗎？〃“我要想一切辦法幫助你，使得弗蘭克先生更加高興，〃嬤嬤說，一面將思嘉頸邊的被頭塞嚴實些。

趁嬤嬤在房間裡忙著收拾時，思嘉靜靜地躺了一會，她覺得目前滿可以放