“從那些日子以來，我們已走了很長一段路程呢，艾希禮，〃她說，設法使自己的聲音堅定些，努力控制她那緊縮的嗓子不顫抖。〃那時候我們有些美好的理想，不是嗎？〃接著她衝口而出，〃唔，艾希禮，沒有哪件事情是像我們所期待的那樣啊！〃“那是永遠也不會的，“他說。〃生活並沒有義務要給予我們所期待的東西呢。我們應當隨遇而安，只要不每況愈下就感激不盡了。〃思嘉想起從那些日子以來她所走過的漫長的道路，突然感到心裡一陣陣的疼痛，感到癢在太疲倦了。她心中湧現出過去那個思嘉…奧哈拉來，那是個愛捉弄情人、愛穿漂亮衣服的女孩子，她準備到時機成熟時做一個像愛輪那樣的偉大女性。

她不禁爇淚盈眶，接著淚珠沿兩頰潸然而下。她站在那裡默默地看著他，像個不知所措的孩子似的。他也一言不發，只輕輕地把她摟在自己懷中，讓她的頭緊靠著他的肩膀，然後歪著頭把臉貼在她的面頰上。這時她酥軟地靠著他，伸出兩臂抱住他的身子。她陶醉在他溫暖的懷抱裡，眼淚漸漸幹了。啊，就讓他這樣擁抱著，沒有激情，也不感到緊張，像一個親愛的老朋友，那也很好埃不過這一點，也只有艾希禮，這個跟她有著菜同的回憶共和享過青春的人，這個熟悉她的早年和目前情況的人，才能理解呢。

她聽見外面有腳步聲，但並沒在意，以為那是運輸隊的人回家了。她一時還站在那裡，靜聽著艾希禮的心緩緩搏動。

然而，艾希禮忽然掙扎著要擺脫她，那猛勁兒使她莫名其妙。

她仰起頭來驚異地注視著他的臉，可是艾希禮這時沒有在看她。他正越過她的肩膀看著門口呢。

她轉過頭來，發現門口站著英迪亞，她臉色煞白，兩隻本來暗淡的眼睛像要迸出火光似的；還有阿爾奇活像一隻惡狠狠的獨眼鸚鵡。他們後面還站著埃爾辛太太。

她究竟是怎樣跑出那間辦事房的，她自己再也記不起來了。不過，她是在艾希禮的命令下立即迅速離開的，留下艾希禮和阿爾奇在那間小屋裡嚴肅地談論什麼，而英迪亞和埃爾辛太太站在外面，看見她出來時便背過去不理睬她。她又羞又怕，趕緊往回家的路上走，在她心目中那個蓄著主教鬍鬚的阿爾奇已儼然成為《聖經…舊約》裡的復仇天使了。

正當四月日落時分，家裡靜悄悄的，似乎一個人也沒有。

僕人們都外出參加一個葬禮去了，幾個孩子正在媚蘭的後院裡玩，媚蘭呢——媚蘭！思嘉上樓到自己房裡去時想起她，頓時渾身都冰涼了。媚蘭一定會聽到這件事。剛才英迪亞說過要告訴她呢。

唔，英迪亞準要氣勢洶洶地跟她說的，她既不考慮是否會給艾希禮的名聲抹黑，也不考慮會不會刺傷媚蘭的心，只要這樣做能夠損害思嘉就行！埃爾辛太太也會談論，儘管實際上她什麼也沒看見，因為她當時站在木場辦事房門口的英迪亞和阿爾奇背後。不過，她照樣會談的。這個訊息到吃晚飯時便會傳遍全城。而到明天用早點的時候，就會人人、甚至連黑人在內都知道了。在今晚的宴會上，女人們會三三兩兩聚在角落裡，神秘的兮兮而又幸災樂禍地低聲談論這件事。思嘉…巴特勒從她那有錢有勢地社會地位上一交摔下來了！於是這故事會愈傳愈奇。那是沒有辦法阻止的。它也不會停留在事實的真相上，即艾希禮擁抱著她，而她在哭泣。不到天黑，人們就會說她跟人通堅，被當場捉住了，可實際上那完全是清白無辜的、是友愛的舉動！思嘉瘋狂地想：假如我們在他休假期間的聖誕節那天我跟他吻別時給抓住了，假如我們在塔拉果園裡，我懇求他和我一起逃跑給抓住了——唔，假如我們在任何一次真正有犯罪行為的時候給抓住了，那還不至於這樣糟糕呢！可是現在！現在！我恰好是作為朋友讓他擁抱的呀！

然而，誰也不會相信這一點。她一個替她辯護的朋友也沒有，沒有一個聲音會出來說：“我不相信她會幹什麼壞事。〃她把她那班老朋友得罪得太厲害了，現在他們中間已找不出一個對她仗義的人來。而那些新朋友都是在她的苛待下敢怒而不敢言的人，巴不得有機會來辱罵她呢。不，任何誹謗她的話人人都會相信的，哪怕他們可能惋惜像艾希禮這樣一個好人也陷入這件醜聞裡了。像通常那樣，他們會把罪責都推到女方頭上，而對男方便聳聳肩膀了事。而且，就這個事件來說，他們是對的。是她主動投進他懷裡去的呀！

唔，所有的中傷、輕侮、譏笑，以及全城的人可能說的一切，只要她必須忍受，她都忍受得住——可是媚蘭不行啊！

唔，媚蘭不行！她不明白自己為什麼生怕媚