，男人應該是懂得這種事的——但是女人並不懂啊！你本該早就看得清清楚楚，你始終在愛她，而我呢，你要我只不過像——像瑞德要沃特琳那個女人一樣！〃艾希禮聽了她這幾句話，不由得畏縮起來，但是他仍然直視著她，祈求她不要再說下去，給他一點安慰。他臉上的每一絲表情都承認她的話是真的是對的。連他那兩個肩膀往下耷拉的模樣也表現出了自責比思嘉所能給予的任何批評都要嚴厲。他默默地站在她面前，手裡仍然抓著那隻手套，彷彿抓著一隻通曉人情的手似的，而思嘉在說了一大篇之後也沉默了，她的怒氣已經平息，取代它的是一種略帶輕視的憐憫。她的良心在責備她。她是在踢一個被打垮了的毫無防衛能力的人呢——而且她答應媚蘭要照顧他啊！

“我剛剛答應過媚蘭，但立即去對他說這些難聽而傷心的話，而且無論是我或任何旁人都沒有必要這樣說他。他已經明白了，並且非常難過，〃思嘉淒涼地思忖著。〃他簡直是個孩子，是個還沒有長大的人。像我這樣，並且正為失去她而十分痛苦，十分害怕。媚蘭知道事情會這樣的——媚蘭對他的瞭解比我深得多，所以她才同時要求我照顧和他小博呢。艾希禮怎麼經受得了啊？我倒是經得祝我什麼都經得祝我還得經受許多許多呢。可是他不行——他沒有她就什麼都經受不住了。““饒恕我吧，親愛的，〃她親切地說，一面伸出她的兩臂。

“我明白你得忍受多大的痛苦。但是請記住，她什麼也不知道——她甚至從來不曾起過疑心——上帝對我們真好埃〃他迅速走過來，張開兩臂盲目地把她抱祝她踮起腳尖將自己暖的面頰溫存貼在他臉上，同時用一隻手撫摩他後腦上的頭髮。

“別哭了，親愛的。她希望你勇敢些。她希望馬上能看到你，你得堅強一點才好。決不要讓她看出你剛剛哭過。那會使她難過的。〃他緊緊抱住她，使她呼吸都困難了，同時他哽咽著在她耳邊絮語。

“我怎麼辦啊？沒有她我可活不成了！”

“我也活不成呢，〃她心裡想，這時她彷彿看見了後半生沒有媚蘭的情景，便打了一個寒噤閃開了。但是她牢牢地剋制住自己。艾希禮依靠她，媚蘭也依靠她。記得過去有一次，在塔拉月光下，她喝醉了，已十分疲憊，那時她想過：“擔子是要由肩強膀壯的人去挑的。“她吧，她的肩膀的強壯的，而艾希禮的卻不是。她挺起胸膛，準備挑這副重擔，同時以一種自己也沒感覺的鎮靜吻了吻艾希禮淚溼的臉頰，這次的吻已經不帶一絲狂爇，也不帶渴望和激情了，而只有涼涼的溫柔罷了。

“我們總會有辦法的，〃她說。

媚蘭的房門猛地開啟了，米德大夫急切地喊道：“艾希禮！快！〃“我的上帝！她完了！〃思嘉心想：“可艾希禮沒來得及跟她告別啊！不過也許——〃“快！〃她高聲喊道，一面推了他一把，因為他依舊呆呆地站著不動。〃快！〃她拉開門，把他推出門去。艾希禮被她的話猛然驚醒，急忙跑進穿堂，手裡還緊抓著那隻手套。她聽見他急促地腳步一路響去，接著是隱約的關門聲。

她又喊了一聲〃我的上帝！〃一面慢慢向床邊走去，坐在床上，然後低下頭來，用兩隻手捧住頭。她突然感到特別疲倦，好像有生以來還從沒過這樣疲倦。原來當她聽到那隱約的關門聲時，她那渾身的緊張狀態，那給了她力量一直在奮鬥的緊張狀態，便突然鬆懈下來。她覺得自己已筋疲力盡，感情枯竭，已沒有悲傷和悔恨，沒有恐懼和驚異了。她疲倦，她的心在遲鈍地機械的跳動，就像壁爐架上那座時鐘似的。

從那感覺遲鈍近乎麻木的狀態中，有一個思想慢慢明晰起來。艾希禮並不愛她，並且從沒有真心愛過她，但認識到這一點她並不感到痛苦。這本來應該是很痛苦的。她本該感到淒涼，傷心，發出絕望的喊叫。因為她期依靠著他的愛在生活。它支援著她闖過了那麼多艱難險阻。不過，事實畢竟是事實。他不愛她，而她也並不乎。她不在乎，因為她已經不愛他了。她不愛他，所以無論他做什麼說什麼，都不會使她傷心了。

她在床上躺下來，腦袋疲憊地擱在枕頭上。要設法排除這個念頭是沒有用的；要對自己說：“可是我的確愛他。我愛了他多少年。愛情不能在頃刻之間變得冷談，“那也是沒有用的。

但是它能變，而且已經變了。

“除了在我的想像中外，他從來就沒有真正存在過，〃她厭倦地想。〃我愛的是某個我自己虛構的東西，那個東西就像媚蘭一樣死了。我縫製了一套美的衣服，並且愛上了它。後來艾希禮騎著馬跑來，他顯得那麼漂亮，那麼與眾不同，