虎狼能夠相鬥，這樣他就可以趁亂保全冀州。

袁尚沒有審配想的深，得到計策後，立馬大喜，當下留審配和荀諶守冀州，派陳琳出使徐州，同時令馬延，張凱二將為先鋒，連夜起兵攻打平原。

袁譚知袁尚率軍攻來，告急於曹操，曹操聽得心中大喜，但暗下卻是鎮定，不慌不忙，先是安撫袁譚，告訴他自有主張，讓他先且引軍提防。

袁譚一走，曹操不禁大笑道:“哈哈哈…天助我也，今番必得冀州矣！”

就在這時，許攸不報而入，只見其神態極其倨傲的質問道:“丞相為何安坐於此，難道是在等待天雷擊殺二袁呼？！”

曹操聽得眉頭一皺，臉上一抽，不過很快又將不喜壓下，笑道:“子遠無需多慮，我已料定矣。”

曹操心中早有安排，遂令曹洪先進兵鄴城，曹操自引一軍來攻尹楷。

只是尹楷，以及張南都太不禁打，曹操沒費多少功夫，就將兩軍打得大敗，並招降其部眾。

當曹操只比曹洪晚一天到達鄴城城下時，不僅負責鄴城防守的審配感到震驚，就連曹洪也感到不可思議。

次日，曹操見強攻不成，便令三軍繞城築起土山，以便暗中施行地攻之法。

而審配守城甚為盡責，對守軍的要求也非常嚴格，東門守將馮禮，醉酒耽誤巡視，被審配痛責一番，馮禮心中怨恨，於是潛出鄴城降曹。

曹操想馮禮熟悉鄴城環境，於是讓其指點軍士挖掘地道，以便更好的突入內城。

馮禮不負所托，領三百壯士，連夜挖掘地道，併成功打通前往內城的通道，只是審配為人謹慎，當查知馮禮逃跑後，越發的警惕起來，當他看到城外深夜還是燈火無數，審配便推測到，馮禮可能會建議曹操透過挖掘地道突入內城。

於是急令精兵關閉閘門，閘門一閉，馮禮及三百壯士全部困死於內，曹操折了一陣，於是終止了地道攻略，轉而尋求其他破城之法。

這邊，陳琳自接受袁尚出使的命令後，就日夜兼程趕往徐州。進入下邳城，只見沿途街道上的百姓都面帶笑容，神色從容而自然。

陳琳心中暗歎徐州民心歸附，同時對呂布也越發的感興趣起來。

到了呂布的將軍府，兩人敘禮已畢，陳琳簡單介紹了來意，然後將袁尚的書信遞給呂布。

呂布接過書信，細細閱覽了一番，見袁尚於信中邀自己出兵齊攻袁譚，這讓呂布心下歡喜不已，等了這麼久，出手的機會終於等來了。

呂布雖然心中狂喜，但臉色卻依舊一副淡定從容的說道:“袁將軍的意思布已明瞭，布也痛恨不顧兄弟情誼，終日陰謀暗奪兄弟大位的袁譚，請孔璋先生回稟你家主公，布即日便出兵攻打袁譚。”

陳琳見呂布如此爽快的，答應了自家主公的請求，心下雖有些疑惑，但也沒有多想，因為他只是個文采出眾的文士，而非謀士，因而腦袋裡沒有那麼多彎彎繞繞。

事已辦成，陳琳便先差親隨連夜趕回通知袁尚，而他自己則決定多留在徐州一些日子，感受一下徐州難得的安寧，順便監督一下呂布的出兵情況。

呂布當晚便騎著赤兔馬，星夜趕往徐州琅琊，在那裡，呂布集結了八萬大軍，隨時可以出發攻略青州。

此次出征青州，呂布將大軍一分為二，第一路五萬人馬，張遼為帥，高順副之，徐庶為軍師，高覽，臧霸，何靖，徐盛等將領隨行聽用。

第一路軍先攻青州城陽郡，再攻北海州，將整個青州從中間切割為東西兩部，其後在往東吞併山東半島。

第二路三萬人，呂布親自掛帥，張繡為副將，賈詡，沮授為行軍軍師，文丑，張頜，關平，周倉，胡車兒等將隨行聽用。

第二路軍直接向青州西北進軍，與袁尚一起攻殺袁譚，滅袁譚後再往東攻略，與第一路軍回合，完成整合青州的佔領計劃。

呂布這邊八萬大軍浩浩蕩蕩征伐青州，袁譚得到訊息，頓時大驚失色，情急之下，袁譚再往曹營求救。

曹操也得到了呂布出手的訊息，此時他的心情有些沉重，甚至可以說是鬱悶，自己辛辛苦苦大敗了袁紹，如今這呂布竟然又跳出來奪取勝利果然，這讓他心中很惱火。

這一次，曹操不敢向上次袁尚攻袁譚時那樣，只是敷衍袁譚一番，而是命曹仁為主將，荀攸為軍師，帶領五萬大軍，連同夏侯惇，夏侯淵兄弟一同前往平原助戰，順便搶佔青州。