個有力的靠山，趙國和韓國。

趙、韓正對周朝屬地心存覬覦。威公去世的前一年，兩國就已出兵攻打周地。此時根跑來求助，正中它們的下懷。

在趙、韓的支援下，根佔據了王城東面一個叫鞏的城邑，和哥哥朝展開了對抗。這鞏本不是西周的領地，但根給自己想了一條強拿別人東西的理由，那就是他要侍侯尊奉當時的天子周顯王。

有大國出頭給弟弟撐場子，朝還真拿根沒有辦法，不過根也沒法把朝從現有的位子上拉下來。到最後哥倆都只好承認既成事實，然後開始了新一輪的分蛋糕行動，將周王室僅存的一點土地當作自家的私產徹底瓜分。朝的西周得到了谷城、緱氏和王城，根佔有了平陰、偃師與鞏，國有資產基本流失的周顯王只能依附根生存，所以他居住的成周實際上也歸根控制。根的地盤從此被叫作東周，他就是第一代的東周君……惠公。

周朝這塊發黴的蛋糕其實已經沒有多大了。西周後來被秦國滅亡時有一個統計數字，“邑三十六，口三萬”，也就是共有區區三十六個城鎮，三萬人口。與西周基本平分秋色的東周，土地面積及人數也應跟它大致相當。

如此小國寡民，想生存自然要看別人的臉色。有一次秦國名臣樗裡疾帶著一百輛車來到西周，西周君不敢怠慢，擺出軍兵儀仗歡迎。哪想到卻惹惱了南邊的楚國，對秦國勢力擴張十分敏感的楚王，見西周這樣高規格地接待秦人，非常的憤怒。西周又連忙派人去對楚王解釋，搞軍人列隊迎接，實際是為了防備樗裡疾可能會藉機入侵。西周自己亡了國倒不算什麼，只是怕給楚王增加憂愁。

那個不聽伯夷、叔齊勸告，執意要大動干戈，作天下之主的周武王。倘若地下有知，看見自己的子孫在諸侯面前這般卑微的模樣，只怕會氣得再死一回。

可即便擁擠在這麼一塊巴掌大的地方，又要遭外人欺侮，東周跟西周仍然忘不了互相爭鬥，甚至還發生過戰爭。

幾十年較量下來，雖然東周最初依仗外國的扶持，氣勢洶洶，可是在以後的歲月裡卻漸漸衰落。倒是一開始被動的西周慢慢地掌握了主導權。公元前315年，剛剛即位的周赧王將住處從成周搬到了西周的王城，這明顯是西周君運作的結果。西晉人皇甫謐在他撰寫的《帝王世紀》一書中指出，這時的周朝“政在西周”。

眼看著自己控制的君王被挖走，東周竟然連一點反對的表示都沒有，足見其國力的微弱。

佔盡了上風的西周君依然時刻不忘遏制和打壓東周。雖然此次東周只是想用水稻多撈些錢，他也絕對不能容忍。

西周君這一次的遏制手段是：斷水。

從這個招術來看，東周的農業用水至少大部分是引自西周境內。只要西周截斷水渠，東周的農田灌溉就成了問題。更不要說一刻也離不開水的水稻了。

面對乾涸的田地，空攥著一束束稻秧的東周農人只能發傻。最高統治者東周君也茫然不知所措。

這時候蘇家兄弟中有人主動前來見東周君，聲稱能為國家排憂解難，可以“使西周下水”。

這人是不是蘇秦，記載此事的《戰國策》說得並不明確，只稱他為蘇子。

古時曾有一本叫《蘇子》的書流傳，內容就是蘇秦的言論。雖然這很可能是本偽書，但說明在一般人的習慣裡，蘇子所指的就是蘇秦。

其實這位蘇子此時跑出來並非真的是為百姓做善事，而只是想借機牟利。從東、西周這種弱國身上賺些小錢的勾當，更像是一個初次出道的說客的行為。如果蘇代不是在他“至於邯鄲”和“至燕廷”之前作了這件事的話，當他經受了燕、齊兩大國的宦場歷練以後，大概是不屑於這點蠅頭小利的。所以此刻的這位蘇子，屬於蘇秦的可能性更大。

如果是蘇秦，他又是怎麼做的呢？

他隻身前往西周。告訴西周君，斷水的謀略錯了，這樣做反倒會“富東周”，因為東周百姓現在準備“皆種麥”了。

麥子在當時就已是中原常見的農作物，東周人種它怎麼會富？

這裡面有一個時差的玄機。

麥子分大麥與小麥，春秋戰國時多種植小麥，蘇秦的“麥”也應是指小麥，而小麥又分冬小麥和春小麥。那時的農業已施行一年兩熟制，人們先種冬小麥，待來年夏天收割後，又栽種粟，也就是穀子。這樣冬小麥便成了主要的小麥品種，而按蘇秦所說，東周這時要種的卻是少見的春小麥。

春小麥的成熟期在秋季，那時候冬小麥磨成的麵粉已經被人們吃得差不多了，依