龍伯濤怒哼一聲，道：“好狂的口氣！”

柳元輕籲道：“也難怪他狂，咱們的一言一動，他都瞭若指掌，事情才開始，咱們就落在下風了。”

龍伯濤道：“依柳兄揣測，他們什麼時候會下手？”

柳元凝容遣：“他既然已經留刀投帕，交待了江湖禮數，從現在開始，隨時隨地都可能下手。”

龍伯濤心頭一震，不由自主探手按著劍柄，縱目四下張望。

柳元微微一笑，接著又道：“不過，他也應該有自知之明。這一次，雙龍鏢局已精銳盡出，加上徐莊主和小弟等人，要想從咱們手中取走紅貸，只怕沒有那麼容易。”

龍伯濤奮然道：“對！我就不信他霍宇寰真是三頭六臂，拼了身家性命，咱們也要鬥鬥他。”

柳元沒有介面，自顧將那份拜帖和紙刀摺好，小心翼翼收進懷裡，然後舉步上前，在劉福背心上輕拍一掌。

劉福“哇”地一聲，吐出一日濃痰，兩腿—軟，跪倒地上，叩頭如搗蒜，連聲道：“老奴該死！老奴該死！”

龍伯濤寒著臉問道：“你一向做事很謹慎，怎麼會者了人家的道兒？”

劉福道：“老奴正在準備茶水，來了一個婦道人家，要討點水喝，沒想到她會從背後點了我一指頭，又塞給我這個盒子。”

龍伯濤道：“那女子多大年紀？作何打扮？”

劉福道：“約莫二十七八，三十歲不到，穿一身大紅衣裙，是個麻臉。”

龍伯濤埋怨道：“平時我是怎樣告誡你們的？行走江湖，對僧道、婦女和殘廢人最要留意，你年紀一大把，怎會這般糊塗……”

柳元道：“事已如此，不必再責怪他了。還是叫大夥兒用些條水，早早上路要緊。”

龍伯濤道：“這些茶水能喝麼？”

柳元笑道：“為什麼不能？我說過，霍宇寰不是下毒的人。”

於是，拓了招手，叫四名趟子手搬取茶水，分送給大家飲用。

人馬歇息了一頓煙的時光，果然證實茶水中並未下毒。

柳元又道：“由這裡再往前去，繞過狐堰山，便進入呂梁山區，這段路最為險惡，必須預先作好準備。”

龍伯濤道：“全仗柳兄排程。”

柳元道：“從現在起，先派出十名趟子手分兩撥在前探道，每撥五騎，彼此相距木得超過三里，必須要呼應方便，隨時連絡，另外再留兩位鏢頭和五名趟子手殿後，距離也以三里為限，車馬盡全速趕村，午夜之前要趕到呂梁山下。”

尤伯濤道：“那豈不是要在山中過夜了麼產？”

柳元道：“不妨。我知道呂梁山下有一處回回村，居民都以養馬為業，那兒的村長與我曾有數面之識，咱們只須在村中略作休息，然後換馬連夜上路，天明便已離開山區，銜接上離石縣的官道，就不必擔心了。”

眾人聽了，盡皆振奮。九槐在莊主徐達催促道：“既如此，事不宜遲，龍兄快快分派人手。早些動身。”

龍伯濤立即傳話，派出探道與殿後的趟子手，大隊車馬，順序啟行。

這辦法果然很有效，一路偵騎絡繹不絕，前後十餘里範圍內，任何風吹草動，全逃不過探馬的監視。

整整一天，除了必要的休息之外，可說馬不停蹄，人不離鞍——這一天，竟趕四五百里路。

夜暮時分，呂梁山的主峰業已在望。

龍伯濤道：“那村子還有多遠？”

柳元道：“快到了，就在那邊山峰腳下。”

眾人順著所指方向望去，遠處山巒陰影下，果然有幾縷淡淡的炊煙升起。

炊煙，使人不期然聯想到熱騰騰的茶湯和香噴噴的飯菜，大家都情不自禁，暗暗嚥了一口饞水。

龍伯濤振臂大呼道：“回回村快到了，哥兒們，上緊些！”

眾人精神為之一振，紛紛揚鞭催馬，向前趕去。

誰知就在這時候，忽見一騎探馬，高舉著紅樁，飛馳而回。

柳元急忙約住隊伍，喝問道：“發生了什麼事？”

那名探路的趟子手氣淋淋答道：“前面村口外，發現有人刻字告警，小的們不敢進村，特來通報。”

龍伯濤詫異道：“是誰刻字告警？刻的是什麼字？”

那名趟子手搖頭道：“不知道是誰在村口大石上刻了字，警告鏢車不可駛進村子。”

柳元驚訝道：“有這種事？龍老大，咱們同去看看。”