霍宇寰輕嘆了一口氣，道：“兇徒狡詐萬分，苗飛虎老奸巨滑，都不是易與之輩，咱們如今兩面受敵，成敗全看這一計能否收效了。大敵當前，協力同心尚恐不足，怎麼還能再鬧意氣呢？”

他這番話，乃是有感而發，雖未指明在說誰，大夥兒心裡自然全都明白。

林雪貞訕訕地道：“都怪三哥不好，無緣無故拿人家取笑。”

霍宇寰沒有再說下去，只揮揮手，道：“大家都去休息吧！”

待眾人陸續散去，最後剩下羅永湘一人，霍宇寰才肅容問道：“明天分派人手，你打算如何安排九妹和林姑娘？”

羅永湘道：“九妹一向追隨大哥，林姑娘要辨認真兇的相貌，勢必都得去老鴉嶺……”

霍字寰搖頭道：“這樣不妥，最好將她們分開，一個去老鴉嶺，一個留在牧場內。”

羅永湘沉吟道：“可是，究竟留下誰在牧場內才好呢？”

霍宇寰道：“林姑娘師仇在身、既然不能不去，只有讓九妹委屈些了，不過，這件事你要對她婉轉解釋一下，無論如何，人家是客，咱們卻是自己兄妹。”

羅永湘道：“大哥何不親自跟九妹談談？”

霍宇寰輕籲道：“我跟她說，她一定會誤會。唉！我的苦衷，她是永遠也不會體諒了。”

羅永湘也輕輕嘆了一口氣，道：“好吧！還是由我去告訴她吧。”

霍宇寰伸出雙手，重重按在羅永湘的肩頭上，注目過：“三弟，只有你瞭解我，也只有你才能為我代勞。這次西傾山之會，萬一發生不幸，你要多管我照顧九妹。”

羅永湘愕然道：“大哥，你——”

霍宇寰笑了笑，道：“我是說‘萬一’，並非說一定會發生，須知‘人無遠慮，必有近憂’。我的意思是，如果真有那麼一天，你二哥是出家人，不擁俗務，這千斤重擔，就全在你肩上了。”

羅永湘忽然感到一陣酸楚，激動的道：“不！假如真有什麼不幸，我也提不起生趣了……”

霍宇寰搖頭笑道：“瞧你！咱們不過是隨便聊聊，你何必顯得這樣緊張呢？”

羅永湘埂聲道：“可是……強敵當前，大哥實在不該說這種不祥的話。”

霍宇寰笑道：“好！不說就不說。咱們談別的。”

他故意停頓了一會，等羅永湘的情緒漸漸平定，才繼續說道：“關於苗飛虎的行蹤，可曾派人去打聽？”

羅永湘道：“已經派人去打聽了，只是，還沒有確訊回報，據小弟猜測，他必然仍在蘭州附近窺伺，決不會返回燕山。”

霍宇寰道：“你有把握，這次西傾山約戰的訊息，一定能傳到他耳中嗎？”

羅永湘道：“只要訊息能傳到那冒名兇徒耳中，就一定能傳到苗飛虎耳中。即使他打聽不到，那冒名兇徒也會設法轉告他。”

霍宇寰道：“萬一他二十八日以前，不到單家牧場來，卻在二十九日那天直接趕去老鴉嶺，咱們的計劃豈不落空了？”

羅永湘肯定地道：“不會的。苗飛虎的目的全在奪取珠寶，對於真假兩個霍宇寰決戰的事，不會很重視，他縱然有意趕去老鴉嶺看看熱鬧，也會先來單家牧場，何況，咱們既有老鴉嶺之約，單家牧場防禦必然薄弱，這種機會，苗飛虎怎會放過？”

霍宇寰微微一笑，說：“這麼說，我就放心了。咱們務必要先困住苗飛虎，才能全力對付那冒名兇手，否則，一著之差，可能全盤皆輸。”

羅永湘道：“大哥請放寬心，除非苗飛虎不來，只要他一到西傾山百里以內，咱們就會得到訊息。”

霍宇寰欣慰地點點頭，過．“好，明天一早還得去老鴉嶺。該休息了。”

兩人分了手，各自回到臥室裡，‘熄了燈，躺在床上，其實卻各懷心事，誰也沒有睡著。

關於老鴉嶺設伏誘敵的計劃，可說已經思慮周詳，天衣無縫——但是，不知為什麼，兩人都莫名有種不祥的預感。

古人有句話，“人生長恨水長東”。

人生是否“長恨”？這話很難下斷語：至於“水長東”；則未必盡然。

至少，西傾山的水，大都是向西流的。

老鴉嶺的地形，和西傾山彷彿相似，嶺雖不高，卻東陡西斜，好像整座山峰，倒塌了半邊。

正因如此，才使它遠遠看去，宛如一頭站立著的大烏鴉。

東邊鴉頭部分，下臨百丈峭壁，無路可通，只有西邊傾斜的鴉背，才是唯一登嶺的通路，而