他們給了她五千美元的撫卹金，他算是在執行任務時殉職。

怎麼殉職的？是什麼任務？那天早上，他像往常一樣開車離開家，她想應該是去上班了。他們住在戴頓市的賴特—帕特空軍基地，但在上班的日子裡，他要在戴頓和印第安納波利斯之間往返，他上班沒有固定時間。

灰色外星人（6）

葬禮結束時，令她驚詫的是，一個飛機編隊排成“追悼”隊形從上空飛過，壯觀地飛向遠方那灰色的地平線。這時，在墓地的另一端，一支儀仗隊鳴槍二十一響。她根本不知道那兒還有個儀仗隊，這可是最高規格的禮儀。接著喪葬號響了起來。

他的葬禮儀式是最高的榮耀，她覺得很難過，因為她連原因都不知道。

那四個男人正準備離開墓地，這時她趕了上來。“能告訴我點什麼嗎？”

沒有人回答。

“拜託了，我是他女兒。至少告訴我，他死的時候是不是很痛苦？”

其中一個男人走了回來。他個子很高，面板白得好像得了白化病一樣。“我是不是應該說沒有？”他說。

“你知道他是怎麼死的？”

“我知道，勞倫。”

他知道她的名字。但是這個人是誰呢？他穿著整潔、合身的便裝，跟秋天的雲一樣灰撲撲的，頭髮有一點花白，眼睛也是淺灰色的，簡直跟白色沒什麼兩樣——這個人是誰呢？

“你是誰？能告訴我父親是做什麼工作的嗎？”

“我要你到一個辦公室去。你可以去嗎？”

“現在？這是命令嗎？”

“我非常抱歉。你願意去嗎？”

走過這塊墓地是她做過的最傷心的事情。她並不瞭解悲傷，對她來說，那是全新的體驗。你在悲傷的時候可以去辦公室嗎？可以在悲傷的時候談話嗎？悲傷的時候，可以聽別人說出秘密嗎？“我想待在家裡，”她回答。

他給了她一個基地的地址。“你考慮一下，請你記住，我們不會提這個要求的，如果不是——”

“我知道是緊急情況。顯然是緊急情況。”

“我叫路易斯？克魯，”他說。“如果你不介意的話，請不要跟任何人提起這次見面的事，也不要說我的名字。”

“好的，”她說。“請你告訴我，我父親發生過什麼事？”

他看了她很長時間，長得足以讓人覺得不安。他在打量她。可為什麼呢？她無權接觸機密，她不過是個下等的軍需官，根本沒想過跟隨父親加入空軍情報處。

“可以嗎？”她又問道。

“很抱歉，我必須在這個日子請你過來。”

“那我也很抱歉。”她離開他，經過一排整齊劃一的軍人墓地。那麼多生命被空軍送到這裡，裝在那麼多鐵棺裡，大多數人都很年輕、很天真、很善良，不應該在空軍裡遭遇那難以想象的可怕死亡。

是職責奪走了他們的性命。職責，一直是他父親的血肉、他的靈魂。“誓言，勞倫，永遠不要忘了誓言。那也許會帶你走向死亡，但如果真是這樣的話，那就是你必須去的地方。”

當時她想，如果一個愚蠢的總統派我到一個討厭的國家去，那兒我們根本就不應該去的，難道我的職責就是死在那兒嗎？

答案她已經知道了。

父親的死是不是沒有意義呢？她希望不是，她希望那個“追悼”編隊不僅僅是一時的榮耀。

她和父親的關係也並非十全十美。伊蒙？格拉斯有時候很嚴格，而且對於她職業生涯的發展，他不是很滿意。“你得上進一點，勞倫，像空軍戰士那樣。重要的關頭要準備好，緊要的事情要主動去承擔。”

天哪，他是不是著了魔。他屬於另外一支空軍。在她的空軍部隊裡，主要的工作也就是處理開假賬、丟電腦這樣的事情，不是在小棚子裡、棕櫚樹下履行職責、丟掉性命。

“爸爸，你究竟是做什麼的？為什麼會發生這樣的事？”

爸爸也會做噩夢。天哪，他的噩夢可真嚇人！一直在恐懼中叫喊，他自己卻醒不過來。而且你也不能靠近他。他會拿皮帶抽你，早上醒來看到自己所做的事情，他又會難過不已，一連幾天都會悶悶不樂。

他常常會問，他是不是在夢裡說過什麼。這事讓他擔心，很明顯，讓他非常擔心。

她曾想聽聽他的叫喊有沒有什麼意義，但什麼也沒聽出來。

她上了自己的車，發動了車子，急著用車內的暖氣驅走從加拿大來的寒流