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當索比從電梯裡出來時，那個看樣子很有地位的男人迎了上來。“索爾！歡迎你回家，孩子！”他握著索比的手。“我是約翰·威姆斯比。你小的時候，我經常抱你在膝蓋上搖動，叫我傑克伯伯。這是你的堂姐萊達。”

那位綠髮姑娘雙手搭在索比肩上，吻了吻他。他吃驚得忘了回吻。她說：“你回家來太好了，索爾。”

“嗯，謝謝。”

“現在你得向爺爺奶奶問安了。”威姆斯比指點索比說，“這位是爺爺布拉德利教授……這是你布拉德利奶奶。”

布拉德利年歲比威姆斯比大，身板筆挺，肚子有點凸出，鬍鬚颳得很乾淨。跟威姆斯比一樣，他也穿著一套禮服，但沒威姆斯比的穿著那麼華麗。老太太的臉相和藹可親，藍色的眼睛很精神。她的衣服跟萊達穿的不一樣，但很配她。她輕輕吻了吻索比的臉頰，輕聲說：“感覺好像我的兒子又回來了。”

老頭子使勁握住索比的手，說：“真是奇蹟啊，孩子！你看上去就像我們的兒子——你的父親。不是嗎，親愛的？”

“是的！”

他們聊了起來。索比儘量回答他們提出的問題，但腦子裡暈暈乎乎，覺得非常不自在。見到這些來認親的陌生人，他覺得簡直比在西蘇收養儀式上還要尷尬。這些老人——他們真是他的爺爺奶奶嗎？雖然索比猜想他們可能是親戚，但內心深處還是不相信這是事實。

使他鬆了一口氣的是自稱傑克伯伯的那個人，威姆斯比。他既有禮貌又能令人信服地說：“我們最好還是走吧。我敢說孩子肯定累了。我把他帶回家去，怎麼樣？”

布拉德利兩位老人低聲同意，於是這夥人朝大廳出口走去。在休息大廳裡還沒有被介紹過的其他所有人也都跟著他們出來了。到了走廊，他們踏上下滑道，下滑道加快了速度，旁邊牆壁颼颼地往後移去。快到終點——索比估計已經走了幾英里路——的時候，下滑道慢了下來，最後自動停住。他們走了出來。

這是一個公共場所，天花板很高，周圍的人群十分擁擠，見不到牆壁。索比認出這是個類似車站的地方。在後面默默跟著他們的人立即上前擋住人流。他們這些人不顧人群，徑直往前走。有幾個人想擠進來，其中一個成功地推開眾人，把一枝話筒湊到索比嘴邊，急切地說：“魯德貝克，請你談談有關……”

一個警衛人員馬上擋住他。威姆斯比立即說：“以後再說，以後再說！只要打電話到我辦公室去，你就可以瞭解到詳細情況了�