可還有一個困難。在瑪塔·金索弗的問題上，他是同意母親意見的。不能聽憑一個冒失姑娘打破禁忌，看來立即把她送走是上策。但是母親有沒有想到，索比會不會趁機去看看瑪塔現在怎麼樣了？

他決不允許他那樣做！為了西蘇號，他是不會答應的。孩子還太年輕，他要禁止他去……至少要等到他證明了這個孩子生於同胞家庭時，才能同意讓他們見面，到那時候，欠巴斯利姆的債也已經還清了。

但是，停在那裡的那艘郵船卻彷彿在悄聲責備他，他其實和他所責備的母親一樣，都不願意公公平平地償清那筆難以否認的債務。

可這是為孩子的利益著想啊！

究竟什麼是公平？

是啊，有一個最公平的辦法了，船長心裡想。那就是帶著孩子，到母親那裡攤牌，把巴斯利姆的全部口信都告訴這孩子，再告訴他，他可以坐郵船到中心世界去，告訴他到那裡以後怎麼尋找他的家。但同時也要讓他知道，他克勞薩相信，索比生來就是同胞中的一員，這一猜測可以而且應該首先核實。還要直截了當地告訴他，母親正在設法用娶媳婦的辦法捆住他的手腳。當然，聽了這些話以後，母親會叫起來，也會拿出法律來為自己辯護。但這件事不能族長說了算，巴斯利姆的口信是交給他克勞薩的。此外，孩子本人應該有選擇的權利，這也是確定無疑的。

於是船長挺直腰板，不過還是有點兒哆嗦，大踏步去見母親。

他倆坐著電梯上去以後，甲板長正在電梯門口等著。“先生，族長說，她想見船長。”

“太巧了，”克勞薩笑道，“過來，兒子，我們都去見她。”

“是，爸爸。”

他們繞過走廊，來到族長的船艙，只見克勞薩的妻子站在門口。“你好，親愛的。甲板長說母親要我去見她。”

“是我要見你。”

“這麼說，他把話傳錯了。甭管了，請你快點說，我想馬上去見母親。”

“他沒有說錯，族長去世前確實找過你。”

“啊？”

“船長，母親去世了。”