收集的不是古董珍玩，乃是動物骨骼、木變石、蟲獬屍體等等，抽乾血液，製成永不腐朽的標本，自稱格物致知，進行一些考究遠古的奇特研究，以推斷大千世界諸多生靈的起源。卻不知是也不是？”

元畏鯨點點頭，道：“不錯，海外極西處的一些島國中，確有此事。”

詰忍動動嘴唇，想說什麼，卻終於忍住了沒說。

方伐柯道：“我當時自然沒想到那麼許多，只是覺得饒有興味，隨手抽出了一兩件來看，於是……於是就發現了這塊木變石！”

夏掌軒一直在凝神細聽，此刻也忍不住說道：“古怪！古怪！”

方伐柯道：“不錯，的確古怪，誰能想到在京都城南的一處廢園之中，竟然能尋見與我等身世大有淵源的東西，也太湊巧了。”

姜灃道：“確實古怪極了，伐柯，後來卻又怎樣？”

方伐柯沉吟著，回想起當日情景。

那晚在小樓之上，方伐柯見了那神秘的木變石後，自然吃了一驚，隱隱覺得此事非同尋常，而此地頗有妖氣，更非久留之地。當下將木變石揣入懷中，聽聽四下寂無人聲，便要跳出窗子離去。

就在這時！燈火猛地熄滅了！一切陷入死沉死沉的黑暗，伸手不見五指，方伐柯出其不意，嚇了一大跳，旋即略一凝神，就鎮定下來，在黑暗中站住了，一動也不動。

突然，他在黑暗中依稀嗅到了一絲危險的徵兆，彷彿房間中有一隻無形卻龐大的怪獸，正在陰影中，衝他噴出“咻咻”的鼻息。整個房間似乎成了那怪獸的鼻腔，被呼吸的氣流壓力擠壓得一伸一縮、一伸一縮、伸縮、伸、縮……

方伐柯只覺得周身的血液都隨著空氣的壓縮而沸騰，心“怦怦”亂跳，渾身燥熱不堪。危險給他的感覺是雙重的，緊張而又亢奮莫名，內心深處似乎隱隱地在期待那危險降臨。

方伐柯天性熱愛冒險，一生中所經歷的危險數不勝數，幾乎是只有把危險作為養料食糧才能生存下去。每一次危險靠近的時候，他的腦海中就會產生這樣的一種古怪意象：一架龐大的海獸骨骸；一泉噴薄的地火；一副受刑致死的女體……很危險但是讓人感到寧靜，殘酷得讓人戰慄，卻又優美得叫人發狂。當頭腦觸控這些意象的時候，會感到渾身繃緊，一種類似暴虐的快感油然而生，一旦危險過去，放鬆下來，空虛就會席捲而來，繼之的是空虛後永恆的空乏。

方伐柯知道，自己天生就是為了危險而生的。

他肌肉繃緊，全神貫注，神經高度亢奮，好像一隻發怒的豪豬一樣，箭拔弓張，隨時準備反擊驟降的危險。

元畏鯨聽方伐柯講述當日情景，忽然想起了那天晚上，在茫茫海上，在那艘滿載乾屍的幽靈船上的時候自己的感覺，不同的是：當時他卻沒感到亢奮，只是覺得緊張、壓抑、恐懼，不禁打了個冷戰，問道：“後來怎樣？”

方伐柯懶嘆了一口氣，說道：“我在黑暗中和那種壓力對抗了足足有半個時辰，可是什麼事情也沒發生，壓力忽然消失了，就好像從來就不存在那壓力似的。可能是神經有點太緊張了，不過是我在臆想罷了。”他自嘲似地一笑，舉杯喝了一大口酒，最後說道：“後來我就帶了這塊木變石離開了那座園子……卻忘了跟別人提起這件事了。”

眾人靜候片刻，以為方伐柯還有話說，卻不料他就此打住了，再無隻言片語，彼此你瞅瞅我，我瞅瞅你，都不知說些什麼，自然是誰也沒有說話，陷入了令人尷尬的沉默中。外面風雪猶未止息，已是三更時分，天昏地暗，忽然遠方傳來一串小兒的啼哭聲，如裂帛，如殺豬，如鬼哭，叫人好生煩躁不安。

哭聲稍歇，夏掌軒便說話了：“今晚我等長談，理清出來一些脈絡頭緒，種種線索串接在一起，都指向‘潁園’與諸多怪事似乎大有聯絡。你們怎麼想？”

詰忍點頭贊同道：“不錯，即便毫無聯絡，也還是一條線索，也許多少有些幫助。”

眾人都點頭稱是，於是，夏掌軒道：“那就這樣吧，那‘穎園’著實可疑。那棺材也是大有疑點。稍加推論，我忽然有點想法。”

“什麼想法？”方伐柯忍不住問道。

“棺材所用之木，很可能來自閩南，又或者是閩人遷徙，帶入京畿。反正無論如何，那內藏金蠶的棺木是決計不會自己遷來北方的。咱們便從此處著手，看看是否能有突破。”

眾人一起點頭稱是，都說：“有理！有理！”

夏掌軒沉吟了一下，道：“伐柯，你久居京都，大小事體熟稔，