十一娘嚇了一大跳。沒想到大太太的病情嚴重到這個地步，竟然連話也不能說了……

既然如此，何必興師動眾的搞大聚會，家裡幾個人聚聚不就行了嗎？念頭閃過，已上前曲膝行禮，喊“母親”。貞姐兒也乖巧地上前喊“外祖母”。

大太太卻看也沒看貞姐兒一眼，直盯著十一娘。一旁服侍的許媽媽忙道：“十一姑奶奶，大太太這是有話對您說呢！”

十一娘走上前去。大太太望著她，臉色脹得通紅，半晌才含含糊糊吐出幾個字來，偏生她一個也聽不懂，不由得望向許媽媽。許媽媽解釋道：“大太太這是在問侯爺辭官的事！”

是在為諄哥擔心吧？十一娘放緩了聲音：“母親請放心。侯爺是足痺之症。今年天冷，每日早朝，實在辛苦，這才提出辭官的。到不是為了別的什麼事，皇上也一再挽留。”大太太聽著目光漸漸柔和了些，十一娘看著鬆了口氣。大太太望著她的目光又凌厲起來，咦咦呀呀地說了一句。十一娘只好又望向許媽媽。許媽媽也不十分明白，把耳朵湊到大太太嘴邊。大太太又咦呀了兩句。許媽媽點頭，笑著對十一娘道：“大太太說，以後也不要一時衝動。諄哥還小呢。”

十一娘點頭，覺得這個時候說這些話不太好——屋子裡滿是人，誰知道話傳來傳去會變成什麼樣子。笑著轉移了話題：“太夫人知道我要來看母親，特意讓我來了兩支人參來給您補身體。侯爺也差人備了些天麻、田七、當歸之類的藥材讓我帶過來。大家都盼著您早日康復呢！”

大太太微微點頭。四娘見兩人的話說完了，笑著上前給大太太行禮問安，道：“上次七妹夫專程從山東給您帶了阿膠來，您吃著怎樣？要不要讓他再帶些來？”

大太太表情僵硬地扯出一個笑來。許媽媽在一旁代她答道：“還煩請四奶奶給七姑爺帶個話。說我們家太太謝謝他了。阿膠很好，上次帶的還沒有用完。七姑爺和七姑奶奶有空來燕京，就來家裡玩。”

“一定帶到。”四娘笑和大太太寒暄了幾句。

六娘就笑著拉了個穿著大紅妝花通袖襖的年輕女子過來：“兩位姑奶奶還沒有見過吧？這是我們家新進門的四奶奶。”

十一娘和四娘朝那女子望過去。說是有二十歲了，看上去比實際年紀還大個三、四歲的樣子。中等身材，面板不白但也說不上黑，長方臉，柳眉入鬃，一雙眸子十分清澈明亮，看上去很精神，也很沉穩。梳著牡丹髻，戴著珍珠髮箍，斜插兩朵杏黃絹花。見六姨娘介紹她，她大大方方地曲膝給兩人行了個禮：“妾身周氏，見過兩位姑奶奶。”

十一娘和四娘忙曲膝回禮。四娘笑著說了幾句“我們四弟好福氣，娶了這樣能幹的媳婦”之類的客氣話，拿了一對赤金耳環。十一娘則先替太夫人給了南珠珠花，然後拿了自己準備的見面禮——一對赤金一滴油的鐲子。周氏既沒有因為太夫人的南珠珠花而面露喜色，也沒有因為四孃的赤金耳環而面色不虞，不卑不亢地接了，笑著給兩位道謝，拿了兩雙鞋做回禮。十一娘不由對她刮目相看。看樣子，大太太倒是為四爺尋了門好親事。她領了貞姐兒拜見四舅母。四奶奶給貞姐兒的見面禮是綾面帕子：“自己繡的，姐兒拿去平時用。”

貞姐兒道了謝，十一娘介紹三姨娘和五姨娘給她認識。兩位姨娘笑著微微點頭。三姨娘送銀鑲珍珠的簪子給貞姐兒做見面禮，五姨娘則送的一塊碧綠的翡翠玉牌。

貞姐兒知道五姨娘是十一孃的生母，不由多看了兩眼，又回望十一娘。見兩人有七、八分相似，露出好奇的目光來。

有小丫鬟進來稟：“三爺和三奶奶來了。”

畢竟是自己的同胞弟弟，四娘笑著迎了上去：“怎麼才來？”

三奶奶笑著望了三爺一眼，道：“臨出門了，說是好久都沒有喝酸辣湯了，又讓人給他做。”

三爺在燕京住久了，生活習慣已和燕京人一樣。

四娘笑道：“怎麼還和孩子似的。”

三爺憨憨地笑，見滿室的女眷，眼觀鼻，鼻觀心地給大太太行了禮就急急出門去了大爺羅振興那裡。

三奶奶和十一娘見了禮，十一娘又讓貞姐兒來拜見三舅母。三奶奶一時沒有想到會遇到貞姐兒，把頭上紅寶石寶結給貞姐兒做了見面禮。六姨娘就領了四奶奶拜見三奶奶。三奶奶把早準備好的一對赤金柳葉耳環給四奶奶做見面禮，四奶奶的回禮是兩雙鞋。

大奶奶就招呼大家坐下來喝茶。

錢明和五娘來了。

大太太聽著露出了愉悅的笑容。