別山是人民軍隊的“老家”，在千里躍進大別山的途中，在部隊宣佈了躍進任務後，許多當年從大別山出來的老紅軍，說起大別山時，都是眉飛色舞：“到了大別山就等於到了家，這裡是老根據地，到了那裡群眾就會歡迎我們。”家鄉在北方的戰士們一聽也很高興，覺得大別山有群眾基礎，到了那裡就像魚兒到了水裡一樣，打起仗來也順手。

他們並沒有想到，經過多年的戰亂，大別山人民的革命熱情已經不像當初那樣激情澎湃了，他們更現實，也更實際了，他們只想守住土地安靜地生活。這也不能怪大別山人民，任何一個連續經歷了20餘年戰火的地方，人們再有激情，也會對戰爭或多或少地感到厭煩，不管這種戰爭是正義還是非正義的。

劉鄧大軍如今已經勝利進入大別山，但他們期待的百姓簞食壺漿，以迎義師的場面並沒有出現，相反，更多的是疑惑、惶恐、不安的目光。等待劉鄧大軍的將是一場艱苦卓絕的考驗。

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下馬威（1）

劉鄧大軍深入敵區千里，無後方作戰，將會不可避免地遇到種種難以想象的困難。毛澤東對此也有清醒的認識，因此，他對躍進大別山的前途，曾作過三種估計：一是付了代價站不住腳，轉回來；二是付了代價站不穩腳，在周圍打游擊；三是付了代價，站穩了腳。他要劉鄧從最壞處著想，努力爭取最好的前途。

劉鄧首長立即遵照中央軍委的指示，決心乘敵追堵部隊被甩在淮河以北，大別山區相對比較空虛的時機，便命令第三、第六兩個縱隊，分別向皖西、鄂東展開，發動群眾，建立地方政權，發展地方武裝，殲滅分散之敵正規軍和地方團隊；以第一、第二兩個縱隊，在大別山以北阻敵，就地堅持，掩護展開。

但問題接著就來了，大別山給了劉鄧大軍一個下馬威。

許多戰士都是北方人，到了大別山，地形、地貌、氣候、人情、風俗都變了，剛開始都不習慣。當年六縱十八旅五十二團二營副教導員侯建軍回憶起那段生活時說：

剛到大別山，我們就感到不習慣，山上蚊子多，還有一些不知名的小蠓蟲，往那一坐，臉上、脖子裡到處都是，叮得人渾身難受。我有個被套，休息時，用它蓋著頭，蚊子都能把它咬透。有些同志就開玩笑說：“三個蚊子能炒盤菜。”北方人沒見過水牛，那麼大的身子，眼睛也很大，有的還以為是啥怪物，看見水牛就躲得遠遠的，不敢接近它。我們營有個小鬼，到了一個村子，拐了一個牆角，一下子踩在水牛身上，水牛呼地站起來了，大眼睛盯著他，嚇得小鬼扭頭就跑，還哭了鼻子。晚上睡覺，就睡在稻草堆裡，南方蛇多，稻草裡也有，很讓戰士們頭疼。還有啊，大別山的老鄉是用木桶方便的，木桶做得很好，有的像個箱子。老鄉的房子一明一暗，堂屋很亮，裡面的房間就很暗，有些戰士趁老鄉不在，以為木桶裡是醃雞蛋或泡菜，偷偷伸進去，手一抓，就抓了一手大便，幾乎每個旅都出了不少這類洋相。老鄉在屋外搞了個瓷缸，埋在地上，就算是糞坑。屋裡木桶裡的大小便滿了以後，就倒在外面的瓷缸裡，有些瓷缸就搞在路邊，往地裡運著方便。夏天太陽一曬，裡面發酵了，顏色灰暗，就和地面一樣。他們本地人知道那裡有個糞坑，我們可不知道，夜裡行軍，到了一個村子，要到村裡找嚮導，部隊原地休息，大家把被包一放就坐在上面，有的就一下子連揹包帶人坐到了糞坑裡，渾身上下都是大小便。這事我們營有，其他營也有。以後就有了經驗，每個人拿根棍子，坐下之前，先用棍子在地面搗搗，如果安全了，這才再坐上去。

“大別山是一個最大的考驗”

冷的冬，熱的雪——劉鄧大軍在1947年的那個寒冬

這都是小事，雖然不習慣，但也能忍受，最受不了的就是吃飯。北方人是吃麵食、小米、山藥蛋的，幾乎沒人吃過什麼大米。從前不知道，聽說到大別山能吃大米，都還挺高興。誰知道真吃上了大米，結果卻是“盼大米，想大米，吃了大米光拉稀。”大米那東西呀，真不叫糧食，吃了4碗大米乾飯，走不到半夜肚子就空了，身上出虛汗，渾身發軟，走不動。幾天下來，一個個膀大腰圓的北方大漢就蔫了，臉色蠟黃蠟黃的。這還是有吃的時候，後來沒吃的了，就出去借糧，大米找不到，都是些稻穀，北方人也不懂，就是懂了也來不及，要趕著行軍，來不及把稻殼去掉，一袋子稻穀倒在大鍋裡，怎麼煮也煮不爛，做得半生不熟的，盛了就吃，稻殼刺得嗓子疼，有的食道都被劃破了，可又不能餓著肚子行軍，還得硬著頭皮吃，一邊吐著