不過，從珠江到南澳之間，在大亞灣、紅海灣、甲子灣等處有許多海盜的巢窟，有被搶劫的危險。外國鴉片商人所害怕的並不是官憲的抓捕沒收，而是這種海盜的襲擊。他們跟各地的警備當局之間已經悄悄地達成協議，約定每箱鴉片的默許費大約為十元左右。

進入南澳的鴉片船，滿不在乎地在官船的面前辯解說：“我們是從新加坡開往廣州的途中，被風浪衝流到這裡來的。”外國船隻能開往廣州，所以必須要就出現在南澳解釋兩句。

水師的警備軍官登上這隻外國船，在甲板上象演戲似的高聲宣讀禁令，莊嚴地宣佈：“天朝只准在廣州通商，不得在本地進行。”

鴉片船的外國船長“是、是”地答應兩聲。

這種場面一結束，清朝的軍官就被領進船艙招待，在那裡進行的商談，英國方面的文獻稱之為“私人會見”。實際上是商定和索取默許費。以後清朝海軍就對鴉片船給予保護。

可見到廣州以外的地方去，有可能進行更有利的交易。

地點只限於廣州，而且只能同“公行”這種同業公會的組織正式交易，夷商們總想設法打破這種制約。他們當然希望廢除公行一一自由貿易，在廣州以外的各個城市進行交易一一門戶開放。

後來發生鴉片戰爭時，英國企圖篡改這次戰爭的原因，說是為了使中國承認上述的兩項要求而不得已採取的行動。

作為結果來說，這兩項要求透過鴉片戰爭而達到了。但是，戰爭本身是由於英國想強制進行鴉片貿易而引起的。這決不能改變它是世界史上罕見的非正義戰爭的性質。

更換選手

英國的對清貿易，一向是把壟斷權交給東印度公司，這種特許證每二十年更換一次。一八三四年是該到更換特許證的一年，但一八三二年英國的國會作出決議，不同意延長特許證的使用時間。

東印度公司長期壟斷了對清貿易，這一下就要退出舞臺了。

這是有種種原因的。

首先是由於產業革命後產生的工業城市的市民獲得了選舉權。以前只有能繳納十英鎊以上稅款的“戶主”擁有世襲的選舉權，這一修改意味著貴族時代的結束和工商市民時代的到來。

世襲、保守和領地的時代過去了， 自由、進取和工廠的時代取而代之。新興的工商市民在對外貿易上也主張自由競爭。對他們來說，壟斷權簡直太豈有此理了。

其次，東印度公司的對清貿易效率極低，這也是取消特許證的重要原因。

東印度公司的商船一般為一千二百噸到一千三噸，航行一次在廣州獲得的純利潤，換算成美元平均不過三萬元到四萬元。而美國商人一般都用三百五十噸的小型商船，平均每隻船可獲得四萬美元到六萬美元的純利潤。其原因是東印度公司已經官僚化，頭腦僵化，不能隨機應變，把國家的特許當作鐵飯碗。而美國商人則毫不猶豫地往有利可圖的地方鑽。他們把美國的農產品運往歐洲，換成西班牙銀元，從印度把鴉片運到澳門，在廣州裝載中國的茶葉、絲綢回美國。

第三章　狹窄的門戶（5）

不能認為英國商人比美國商人笨，而是貿易機構有問題。既然如此，那就應該廢除特許公司的壟斷，讓商人們去自由競爭。英國國會一八三二年的決議正是依據這樣的判斷。

過去雖說是東印度公司壟斷，但所謂“個體貿易商”早已以承包的方式，在對清貿易中十分活躍。象查頓？馬地臣商行和顛地商行就是這種具有代表性的商行。

東印度公司向廣州派出特派委員，清朝方面稱之為“大班”。東印度公司要退出對清貿易的舞臺，這種公司的代表當然也就不存在了。但這並不等於是指導和監督貿易的工作不需要了，相反而是需要進一步加強。因為東印度公司擁有和大資本緊密結合的機構，現在代替它的是資本和組織都比較薄弱的個體貿易商。

因此，英國政府決定新設立駐中國商務監督一一即領事。就是說，派遣政府的代表去廣州，以代替東印度公司的代表。

這不是簡單的人員更換。

大班不過是公司派遣的職員。商務監督的官職雖不高，但他是正式代表國家的官吏。女皇陛下的官吏必須受到相應的待遇。

第一任商務監督是威廉？約翰？律勞卑，四十七歲，海軍大校，擁有貴族的稱號。

但是，從清朝方面來說，不管是東印度公司還是大英帝國，根本不理睬這種選手的更換。

貿易本來就是一種憐憫。是蠻夷之國請