同行，我逃獄的事絕對不會敗露，我的行蹤絕不會有人知道。

那個矮個子導遊抓著我的袖子，帶我離開那群難纏的人，走向巴士後方。車掌身手非常矯健，一下子就爬上巴士車頂，把我的揹包和旅行袋丟進我的懷裡，接著把其他旅行袋丟下人行道，伴隨著不妙的破裂聲。乘客趕緊跑上前來，要車掌別這樣胡亂扔下他們的值錢東西。此時，那個導遊再度把我帶開，來到距巴士幾米外的安靜地方。

“我叫普拉巴克，”他說，英語腔調聽來很悅耳，“貴姓大名？”

“敝姓林賽。”我用了假護照上的名字，未據實以告。

“我是孟買的導遊，是最優秀的第一流導遊。孟買每個角落，我都瞭如指掌。該看的東西，一個都不會漏掉，那些東西，我大部分都知道在哪裡。我甚至可以帶你去看一些額外的東西。”

那兩名年輕遊客和我們會合後，一幫衣衫破爛的掮客和導遊緊纏著他們不放。普拉巴克大聲喝斥他那些不受約束的同行，他們應聲後退，緊盯著我們的旅行袋和揹包，一副垂涎三尺的模樣。

“我現在就想看到的，”我說，“是乾淨、便宜的飯店房間。”

“行，先生！”普拉巴克一臉笑容，“我可以帶你去一家便宜的飯店，非常便宜，便宜到不行的飯店，甚至是便宜到沒有一個心智正常的人會住進的飯店。”

“好，帶路，普拉巴克。我們去瞧瞧。”

“嘿，等一下，”高個的年輕人插話，“你打算付錢僱這傢伙？我是說，我知道去飯店的路。無意冒犯你，老哥，我知道你是個優秀的導遊，但我們不需要你。”

項塔蘭　第一章（7）

我望著普拉巴克的表情。他那雙深褐色大眼睛正打量著我，毫不掩飾臉上的驚訝。我所認識的人裡，就屬普拉巴克？哈瑞個性最和善。他生氣時不會提高聲調或把手高舉，甚至在一開始見到他時，我就約略察覺到這點。

“我需要你嗎，普拉巴克？”我問他，裝得一臉正經。

“百分之百需要！”他大聲回覆，“你非常非常需要我，我幾乎要為你們的處境哭泣了！沒有優秀的我當你們在孟買的導遊，誰曉得你們會碰上什麼可怕的事！”

“我決定僱他。”我告訴我的同伴。他們聳聳肩，提起揹包。“就這樣，走吧，普拉巴克。”

我伸手想拿起揹包，就在這時，普拉巴克朝揹包飛快地伸出他的手。

“我來揹你的行李。”他很客氣地堅持道。

“不用了，我自己來。”

那燦爛的笑容漸漸轉為懇求的不悅。

“拜託，先生。這是我的工作，我份內該做的事。我很能背，沒問題，你瞧。”

我本能地抗拒這個想法。

“不，真的……”

“拜託，林賽先生，這是我的榮幸。瞧那些人。”

普拉巴克掌心朝上，指著那些在遊客里拉到生意的掮客和導遊。他們每個人都或背或提著一隻旅行袋、行李箱或揹包，帶著他們的客人，快步而堅定地走進迎面而來的人潮，都是一副理所當然的模樣。

“好，好吧！就這樣……”我小聲說道，接受他的意見。後來，這樣的屈從又發生了無數次，我們之間的關係，最終就在這些拉鋸、屈從中確立。他圓滾滾的臉上再度堆滿笑容，他使勁想提起揹包，在我的幫忙下，揹包才扛上了他的肩頭。揹包很重，他不得不伸長脖子，身體前傾，吃力地前進。我靠著較大的步幅，趕上他的腳步。望著他使勁的表情，我覺得自己活像個白人主子，他好像是我的馱獸，而我很不願這樣。

但他，這個矮個子印度男子，滿臉笑容。

他滔滔不絕地聊著孟買和當地該看的景點，沿途指著這個地標那個景點。他跟那兩名加拿大人講話時態度恭敬親切。碰到熟識的人，他笑笑地向他們打招呼。他比外表看來有力氣多了，走到飯店的十五分鐘裡，他從未停下或放慢腳步。

我們來到一棟面海的大房子後方，走上四段陡峭的樓梯，來到印度旅社的門廳。樓梯天井陰暗，長有青苔。上樓途中，每一層都掛了不同的盾形徽章，分屬艾普薩拉飯店、亞洲之星賓館和海濱飯店，表示這棟房子裡其實有四家飯店，一層一家，每家都有自己的工作人員、服務方式和作風。

兩名加拿大青年、普拉巴克和我，帶著大小行李，快步走進小小的門廳。一名結實高大的印度男子，身穿白得刺眼的襯衫和黑領帶，坐在鋼製桌子後面，桌旁是通往客房的走廊。