“噢！的確是比較安全。這裡是另一個高譚市＊（Gotham，蝙蝠俠漫畫中的虛構城市，犯罪之都。），老哥。在這裡，街頭小孩偷錢的本事比地獄裡的賭場還厲害。”“城市就是這樣，老哥，”矮個子男子解釋道，“不只這裡，所有城市都一樣。紐約、里約或巴黎也是這樣。全都骯髒，全都不可理喻。城市就是這樣，你知道我的意思嗎？等你去過印度其他地方，你就會愛上這裡。印度是個大國，但它那些城市，我不得不說，實在糟得可以。”

“而且那些王八飯店很賊，”高個子男子補充說，“光是坐在飯店房間裡抽根菸，就可能被洗劫一空。他們和警察串通，逮捕你，拿走你所有的錢。最安全的辦法就是待在一塊兒，集體旅行，相信我。”

“而且愈快離開這些城市愈好，”矮個子男人說，“太扯了！你們看到沒？”

這時巴士轉進寬闊林蔭大道的轉彎處，大道邊緣矗立著一些巨石，巨石另一頭陡降入青綠色大海。這些巨石上散落著一小群黑色髒亂的簡陋小屋，看過去像是一艘失事的黑色古船。而且小屋還著了火。

“靠！那是怎麼回事！那個傢伙燒起來了，老哥！”高個兒加拿大人喊道，指著往海邊奔跑，衣服、頭髮都著火的一名男子。那男人滑了一跤，重重撞進巨石間。有個女人和小孩跑上前去，用手和衣服撲滅他身上的火；其他人則努力想撲滅自家屋裡的火，或只是站著，看著火焰吞噬自己不堪一擊的房子。“你們看到了沒？我說，那傢伙肯定沒命了。”

“肯定是！”矮個子倒抽一口氣。

巴士司機跟著路上其他車輛放慢車速，觀看火災後，踩油門加速駛離。車水馬龍的道路上，沒有一輛車停下來。我轉過身，隔著巴士的後車窗往後看，看著那些燒焦的屋骸變成小黑點，褐色的濃煙依稀飄蕩在空中。

這條臨海大道很長，車子開到路盡頭時突然左轉，進入一條林立現代建築的大路。這裡有好幾棟豪華大飯店，穿著制服的門童站在彩色雨棚下面，附近有一般人不能進入的餐廳，附設有庭院。陽光灑在航空公司辦公室和其他企業那擦得光亮的玻璃與黃銅門面上，路邊攤則撐著大傘遮蔽早晨的陽光。在這裡的印度男人穿著硬皮鞋和西裝，女人穿著昂貴的絲質衣服。他們看來意志昂揚而不苟言笑，在辦公大樓忙碌地奔進奔出，表情嚴肅。

我身邊到處都是熟悉事物跟稀奇古怪玩意並存的對比。有輛牛車在紅綠燈前停下，旁邊是一輛拉風的現代跑車；一個男人蹲在不起眼的碟形衛星後小便；有人開著起重機，從古老的木製牛車上卸貨。我覺得這就像是從步履沉重緩慢、永不倦怠的遙遠過去，穿越時間的障礙，毫髮無傷地撞進未來。我喜歡這樣。

項塔蘭　第一章（6）

“就快到了，”我的同伴說，“市中心就在幾個街區外。其實那不是一般人所謂的鬧區，只是遊客固定一遊的地方，大部分平價旅館位於最後一站，科拉巴。”

那兩名年輕男子從口袋裡抽出護照和旅行支票，從前面塞進褲襠裡。矮個子甚至拿下手錶，連同錢、護照與其他值錢東西一起塞進*的暗袋裡。他注意到我在看他，對我笑了笑。

“嘿！”他咧嘴而笑，“小心為妙。”

我起身，跌跌撞撞地走到前頭。巴士停下時，我第一個走下車，但人行道上一群人堵住車門，讓我無法下車。他們是掮客，也就是在街上替各家旅館老闆、毒品販子與城裡其他生意人拉客的人。他們操著一口破英語對我們大叫，說著住房多便宜，商品多低廉。擠在車門處的第一個人，身材矮小，有著近乎渾圓的大頭，穿著粗斜紋棉布襯衫和藍色棉長褲。他大叫一聲，要同伴安靜，然後轉身，朝我露出我所見過最燦爛的笑容。

“早啊，各位先生！”他跟我們打招呼，“歡迎來到孟買！你們一定想住既便宜又上等的飯店，對不對？”

他盯著我的眼睛，那燦爛的笑容依舊。他那圓呼呼的笑臉上，有某種東西深深打動了我的心，那是種帶著淘氣意味的興高采烈，那裡面不只有著愉快，還有老實和興奮。就在一眨眼間，我們倆眼神交會，心領神會。我考慮了很久，決定信任這個人，這個有著燦爛笑容的矮個子男人。後來我才知道，這是我這輩子所做過最明智的決定。

一些乘客魚貫下車，開始驅趕那群掮客。那兩名加拿大年輕人未受騷擾，穿過這群人，對著忙碌的掮客和火大的遊客開心地笑。看著他們左閃右避，穿過人群，我這時才注意到他們的身材真是健美，長得又帥。我當下決定和他們合住一間房。有他們