我覺得周遭所有迷惑不解的東西，在她而言，似乎是稀鬆平常。這讓我想起那個從巴士車窗看到的貧民窟外國人。她在孟買似乎平靜而滿足，就和那個外國人一樣。她從周遭的人得到的溫馨、肯定與認同，叫我羨慕。

更重要的是，我的眼睛被她那無可挑剔的美麗迷住了。我望著她——素昧平生的一個人，胸中有一股氣，極力想盡情發洩。我的心像是被人捏著，像被人用手掌緊緊握住。血液裡有個聲音在說是，是，是……古老的梵語傳說中提到前世註定的愛，兩個靈魂因為業力的作用，註定會在相遇後，為彼此神魂顛倒。傳說前世註定的愛人，往往一眼就會認出，因為對方的舉手投足、思緒、動作、聲音，眼中所傳達的每個心情，都叫你怦然心動。傳說我們會由她的翅膀認出她——那翅膀只有我們看得到——因為想擁有她，我們滅絕了其他愛慾。

項塔蘭　第一章（14）

梵語傳說也告誡世人，這類前世註定的愛，有時可能會對命運交纏中的其中一個人，單單一個人，產生佔有和痴迷。但從某個角度來說，理智與愛不能並存。愛之所以存在人世，正因為愛非理智。

“喔，你在看那個女的。”普拉巴克帶著帕安回來，往我凝視的方向看去。”你覺得她很美，na？她叫卡拉。”

“你認識她？”

“當然認識！這裡誰不認識卡拉。”他答，用那種大聲到旁人聽得見的低語，讓我很擔心她聽到。

“你想認識她？”

“認識她？”

“想的話，我去替你跟她說。你想跟她交朋友？”

“什麼？”

“別擔心！卡拉是我的朋友，也會是你的朋友，我想。說不定你會和卡拉做生意，賺上一大筆錢。說不定你們會成為很好、很親近的朋友，跟她上好多次床，爽到頂點。你一定會爽翻天的。”

他已開始摩拳擦掌。帕安的汁液染紅他微笑的牙齒和嘴唇。我緊抓住他的手臂，不讓他去找她，她正和她那群朋友在一塊兒。

“不！不要去！天啊，小聲點，普拉巴克。我如果想跟她講話，我會自己來。”

“噢，我懂，”他說，顯得窘迫，“就是外國人所說的前戲，對不對？”

“不是！前戲是……別管什麼前戲了！”

“那好！我不管什麼前戲不前戲，林賽先生。我是印度人，我們印度人不時興前戲。我們提槍就上，真的！”

他雙手擺出正抱著女人，對著女人的小屁股猛頂的樣子，臉上一徑帶著那鮮紅的微笑。

“行行好，別這樣！”我怒聲說，抬頭看卡拉和她朋友是否在看他。

“好，林賽先生！”他嘆口氣，放慢他那有節奏的前頂動作，最後完全停下。“但我還是可以將你介紹給卡拉小姐認識，如果你要的話？”

“不！我是說，不，謝了。我不想向她搭訕。我……天哪，這哪有用啊，只要告訴我……那個正在說話的男人，說的是什麼語言？”

“他說的是印地語，林賽先生。你等一下，我馬上就告訴你他在說什麼。”

他走到攤子的另一頭，旁若無人地加入那群人中，傾身細聽。沒有人理會他。他點頭，跟著其他人笑，幾分鐘後回來。

“他在說一件很好笑的、關於一名孟買巡官的事，那人在這一帶很有勢力。那巡官把一個鬼靈精的傢伙關了起來，但那個鬼靈精說服那巡官再度放了他，因為他告訴那巡官他有黃金和珠寶。不只如此，他被放出來後還真給了那巡官一些黃金和珠寶。但那些東西不是真黃金，不是真珠寶，是假的，很便宜的東西，根本不是真的。最好笑的是，那個鬼靈精賣假珠寶之前，還在巡官家住了一星期。傳說那個鬼靈精還跟那巡官的老婆上了床。現在那巡官抓狂，氣得不得了，每個人看到他都趕快閃人。”

“你知道她哪些事？她住這裡？”

“知道誰，林賽先生，你是說那個巡官的老婆？”

“不是，當然不是！我是說那女的，卡拉。”

“你也知道，”他若有所思地說，首次緊蹙眉頭，“孟買有許多女孩。我們從飯店出來才五分鐘。在這五分鐘裡，我們就見了幾百個女孩；再五分鐘，還會再見到幾百個。每五分鐘就再有幾百個女孩。走上一陣子，我們會見到幾百個、幾百個、幾百個、幾百個——”

“啊，幾百個，還真是不得了！”我語帶挖苦打斷他的話，聲調不知不覺高了許多。我瞧瞧四周。幾個人正盯著我，神情明顯不屑。我壓低聲音繼續