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第13部分

個類似晚期病人收容所的地方,是一棟古老的公寓建築,位在聖喬治醫院附近。裡面滿是病人和垂死的人,他們在這裡求得了一小塊地板,躺在上面,等死。那機構的經營者,享有類似聖徒的美名,他四處走動,在病人身上加捲標,卷標上有符號表示那人有多少可用的器官。那其實是家龐大的器官銀行,裡面收容了許多願意提供身上器官給經營者的活人,而那些活人則藉此掙得一塊安靜、乾淨的地方等死,以免死在街頭。那些人為此對經營者感激涕零,非常尊敬,看著他時的神情彷彿深愛著他。”txt電子書分享平臺

項塔蘭 第四章(9)

“你的朋友,普拉巴克,過去兩星期給了你嚴厲的考驗,是不是?”

“啊,還有比那更嚴厲的。但真正的問題在於你完全無能為力。看到那些小孩……唉,他們生活那麼苦。看到貧民窟裡的人。他帶我去了他住的貧民窟,露天茅廁臭得不得了,環境雜亂不堪,住所髒亂,居民站在家門口盯著你……而你只能袖手旁觀,什麼都改變不了。情況只可能會更糟,永遠不可能大幅改善,你對此完全無能為力,你只能無奈接受。”

“瞭解世界出了什麼毛病,的確是件好事,”隔了一會之後,卡拉說,“但瞭解不管世界出了多大毛病,你都無法改變,也同樣重要。這世上有些不幸的事,其實是在有人想改變時,才變得更加不幸。”

“我不清楚自己該不該相信,我想你是對的。我知道,有時候,我們愈是想改善,結果會讓事情變得更糟。但我傾向於認為,如果我們做得對,每件事、每個人都能變得更好。”

“你知道嗎,我今天無意中遇見普拉巴克。他要我問你有關水的事,儘管我不知道那是怎麼一回事。”

“行,”我大笑,“就在昨天,我從飯店下來,要去街上和普拉巴克見面。但在樓梯間,有些印度漢子一個接一個頂著大水罐,往樓上走。我側身緊貼著牆壁,讓他們透過。走到一樓時,我看一個附有鐵輞輪的大木桶,類似水車。另有一個漢子拿著水桶,從木桶裡舀水,注入那些大水罐裡。

“我盯了好久,那些漢子上下樓梯好幾趟。普拉巴克來時,我問他們在幹什麼。他告訴我,那就是我沖澡的水。沖澡的水來自屋頂上的水槽,而那些人用罐子替水槽注滿水。”

“的確。”

“咦,你知道,我是現在才知道,昨天我第一次聽到。這種熱天氣,我一直有一天沖澡三次的習慣。我一直不知道得有人得爬六段樓梯,替水槽添水,我才能衝那些澡。我為此覺得愧疚,你知道嗎?我告訴普拉巴克,從此不在那飯店沖澡,絕不。”

“他怎麼說?”

“他說,不,你不懂。他說那是人們的飯碗。他解釋說,正因為有像我這樣的遊客,那些人才有工作做。他還告訴我,他們每個人都靠這些工資養活一家子。你應該每天沖澡三次、四次,甚至五次。”

她點頭認同。

“然後他要我看他們如何準備就緒,以便推著水車,再度穿過這城市。我想我知道他的意思,知道他要我看什麼。那些男人強壯、自傲又健康,他們不乞討也不偷搶,努力工作養活一家人,為此而自豪。他們跑步,衝進車陣裡,展露健壯的肌肉,引來一些印度年輕姑娘的偷瞄,那時,我看到他們昂著頭,眼神直視前方。”

“而你住在那飯店仍然沖澡?”

“一天三次。”我大笑。“對了,莉蒂希亞為什麼那麼氣毛裡齊歐?”

她望著我,那天晚上是第二次這麼定定盯著我眼睛。

“莉蒂希亞跟外國人登記處的某個人很熟。那人是個高階警官,很愛收藏藍寶石,莉蒂希亞以批發價或更低的價錢賣藍寶石給他。有時,藉以換取……特殊照顧……讓她可以延長簽證期限,幾乎是無限期延長。毛裡齊歐想把簽證再延長一年,於是假意愛上莉蒂希亞,哎!也可以說是勾引莉蒂希亞。達到目的後,就把她甩了。”

“莉蒂希亞是你的朋友……”

“我警告過她,毛裡齊歐這個男人不值得愛。你跟他做什麼都可以,就是不能愛上他。她不聽。”

“你仍然喜歡毛裡齊歐?即使他那麼對待你朋友?”

“毛裡齊歐的所作所為,就和我預想的一模一樣。在他看來,他拿愛情當買賣換取簽證,兩不虧欠很公平。他絕不會找我試這種事。”

“他怕你?”我問,笑笑。

“沒錯,我想他是有點怕我,這是我喜歡他的原因之一。一點都不怕我的男人就是笨,我絕不可能尊重