應伯爵以手捫心：“大人，想從前人言曾子殺人，其母一言不信，二言不信，三言之後，其母信之，逾牆而走。今rì之事，大人於我，不如曾母信子，而冤枉我者，這堂上堂下，何止三人？只盼大人坐明堂，開神目，為我洗冤，方不負大人清正廉明之美譽啊！”

賀提刑回頭問身後的書辦：“那廝說的‘曾子’卻又是誰？甚麼三言二拍的，卻讓本官我哪裡弄得明白？”

書辦急忙解惑道：“大人，這曾子是個大孝子，傳言說他是孔聖人的學生……”

還沒等他說完，賀提刑便變sè罵道：“賊廝鳥！一個謝希大剛剛搬出了孔夫子，現在這個應伯爵又搬出孔夫子的徒弟來了！你們當我大宋的提刑衙門，是考狀元的貢院不成？真真是豈有此理！來人吶！夾棍伺候！”

排軍將夾棍往應伯爵面前一丟，賀提刑獰笑道：“應花子，你可知這是何物？”

應伯爵慘白了一張臉：“大人，小人不知。”

賀提刑溫言道：“此物名夾棍，始於唐末，傳於本朝，近年來漸漸聲名鳥起……”

書辦在後面傳聲道：“大人，是聲名鵲起……”

賀提刑一拍桌案：“去你媽拉個巴子的！鵲不也是鳥嗎？又有甚麼不同了？”那書辦連聲稱是，再不敢言。

西門慶、李知縣等見賀提刑和應伯爵一場激辯，早聽得呆了，此時見識到賀提刑“鵲”巢“鳥”佔，也只好苦笑。

賀提刑此時接著道：“本官剛才說到哪裡了？啊！是聲名這個鵲起，提刑界近來有一句名言——男怕夾棍女怕拶，看來你這廝姓應，骨頭必然也是硬的，今rì便想和這夾棍見高下呢！來人！與我夾起來！”

左右排軍向上一闖，將應伯爵拉去鞋襪，上好夾棍。那應伯爵臉上冷汗涔涔而下，突然大聲嘶叫起來：“大人！小人今rì認栽！就算是小人欺心訛詐吧！”

賀提刑yīn森森地道：“本官卻當不得你這‘就算’二字！給我收！”兩邊排軍一聲號子，便將夾棍上索子收緊，應伯爵發出一聲令人毛骨悚然的慘叫，頓時暈了過去。

早有人備好一桶涼水，這時便“譁”的一聲，盡數潑到了應伯爵的頭上。

賀提刑向西門慶這邊望來，西門慶微微點頭，將大拇指一翹，二人相視而笑。

不移時，應伯爵悠悠醒轉。賀提刑悠然道：“應花子，事到如今，你還不實招嗎？”

應伯爵哀告道：“大人開恩！確實是小人恩將仇報，喪心喪德，勾結著一干匪人，上西門大哥府上敲詐勒索，事實俱在，供認不諱，只求大人開恩，免我苦楚！”

賀提刑又向西門慶那裡看了一眼，這才哈哈大笑道：“既然腿已夾折，便饒了你吧！”這正是：

欺心便見欺心報，惡人自有惡人磨。卻不知此案如何判決，且聽下回分解。

1。20　北宋期貨之父

（） 賀提刑見應伯爵招供了，便宣佈暫時休堂，請李知縣、周守備後堂商議結案。三人進了後堂，西門慶早一步在那裡等候，四人一拱手，西門慶便笑道：“龍溪兄今rì打得好痛快，卻是幫兄弟出足了一口腌臢惡氣！”

夏提刑笑道：“些須微勞，四泉兄不用放在心上，那樣反倒顯得你我不爺們兒了！”

周秀恨恨地道：“只可惜走了一個雲離守！”

西門慶便勸解道：“山不轉水轉，總有一天，讓他狹路相逢無迴避！那時新老舊賬外帶利息加起來，才讓他知道我西門慶的厲害！南軒兄不必耿耿於懷。”

李知縣笑道：“今rì已替四泉兄報了仇，明rì卻要到四泉泉府上，好生討南軒兄一杯喜酒喝！”

夏提刑大笑著拍手：“正是如此！我這便出去，發落了那一干小人，咱們好去準備喜事！四泉兄，你意如何？若要從嚴，我便將這幹小人收監，待上司詳文回rì定案；若不想費那麻煩，這便當庭宣判了，抄他們個家產盡絕便是！”

西門慶點頭道：“這點小事，若發公文到府裡，驚動了知府大人，豈不是罪過？還是就這樣了事算毬了吧！這幾個狗才的傢俬，龍溪兄儘管都抄了來，提刑衙門和守備府今rì出力的弟兄們，大家均分一下，大概每人也有幾貫錢。今rì晚間，我再放翻一頭黃牛，拉上一車好酒，讓孩兒們好好吃一頓，也是他們替我西門慶出氣一場。”

李知縣點頭：“善！”

夏提刑笑道：“便是如此！”

商議已定，夏提刑、李知縣、周守備便再次升堂，一干