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一條鮮活的大黑魚在滿盆的清水中來回翻騰攪動，看起來一心想要脫困而出。盆中〃嘩嘩〃作響，不時有水花飛濺而起，在陽光下熠熠生輝。

一個十七八歲的半大小夥子垂首站在盆邊，看穿著似乎是個打雜的夥計。他時不時地抬眼偷偷瞟一下朱曉華，一副捱了訓斥但又不太服氣的樣子。

〃你說說看，出門之前，是怎麼吩咐你的？〃朱曉華腆著胖胖的肚子，慢條斯理地問到。

小夥子老老實實地回答：〃您說讓我去買條烏魚，回來剮魚片。〃

〃那你給我買回什麼來了？〃

〃我買的就是烏魚啊。〃小夥子顯得既不解又委屈。

〃你這哪是烏魚？〃朱曉華不悅地挪了挪身體，用手指著水盆說道，〃這分明是條黑魚嘛。〃

〃黑魚不就是烏魚麼，叫法不同罷了。。。〃小夥子輕聲嘀咕著。

〃黑魚就是烏魚？〃朱曉華從鼻子裡〃哼〃了一聲，正想說些什麼，忽聽得院外前廳有人介面道：〃這種說法大錯特錯！〃

伴隨著話音，一個青年男子已經走進院子，笑嘻嘻地打招呼說：〃朱大廚，你好！讓我來幫你教訓一下這個小傢伙，怎麼樣？〃說完，也不等朱曉華答話，便自顧自地來到小夥子身邊，搖頭晃腦地說道：〃黑魚和烏魚確實都是同一個品種，不過卻又有所區別。只有生長期達到八個月以上，色澤純黑的成年個體，才能被稱為黑魚。在此之前，這種魚身上的鱗片顏色還達不到真正的黑色，只是呈現出深淺不同的烏色，所以這時便叫做烏魚。'妙味居'後廚下購料單的時候，黑魚烏魚從不混淆，你怎麼會連這些都不知道呢？〃

小夥子聽了這番話，愣在原地，一時無言以對。

〃唉，他剛來兩個星期，還有很多東西得學啊。如果能有你那兩下子，我得少操多少心。〃朱曉華感慨了兩句，又對著小夥子說：〃我說了要剮魚片，自然是生長期在五個月，色澤六分烏的半成年魚最為合適，肉質嫩而不散。你卻給我買回這麼條大黑魚來。〃說到這裡，他站起身，繞著水盆踱了兩步，〃瞧這顏色，這條魚已有一年半的生長齡，唉，一會把它拿到後廚汆湯去吧。〃

〃朱大廚選料苛刻精細，果然名不虛傳。這目測魚齡的功夫，我在菜場上混了十年，也從來沒見識過呢。〃青年人恭恭敬敬地說道。

〃哎，客氣了，客氣了。〃朱曉華受到恭維，臉上泛著紅光，剛才的不快一掃而盡，轉頭吩咐一旁的小夥子，〃去給這位先生倒杯茶來。〃

那男子嘻嘻一笑：〃不用了，我是替徐叔代個口信，請朱大廚今天中午到'一笑天'酒樓聚一聚。〃

〃好，一定準時前往！〃朱曉華痛快地答應了下來。

任務完成，青年人也不多呆，客套了兩句後，告辭而去。小夥子看著他的背影，好奇地問：〃師父，這個人是誰呀？〃

〃他就是'一笑天'的菜頭，沈飛，你什麼時候買菜上能有他一半的本事，我也就知足了。〃說完這些，朱曉華低著頭，自言自語地念叨：〃急匆匆地請我到'一笑天'相聚，看來那些傳聞都是真的了？〃

沈飛從“妙味居”出來，徑直來到城北的“福壽樓”。他來這裡的目的，自然是要拜會“福壽樓”的主廚：李冬。

沈飛見到李冬的時候，這個一身腱子肉的傢伙正閉著眼睛，在後廚內的一張躺椅上小憩。揚州廚屆的人都知道，李冬的脾氣並不太好，尤其當他休息的時候，是最煩別人打攪他的。所以沈飛只好苦笑著站在一旁，耐心地等待著。

第四章　古巷幽幽飄香（2）

這後廚中除了李冬之外，還另有一個長得眉清目秀的年輕人。他沒有休息，眼睛更是睜得老大，但沈飛進來足有五分鐘了，他卻連瞟也不瞟沈飛一眼，這麼一個大活人在他看來竟象完全不存在一樣。

他的眼睛始終在盯著一樣東西：案板上一條青翠碧綠的黃瓜。

忽然，他的身形微微一晃，隨即一片刀光躍上了案板。在“篤篤篤”的走刀聲中，似乎只是一眨眼的功夫，那根黃瓜已經成了一堆薄薄的黃瓜片。

就連見多識廣的沈飛，也禁不住輕輕讚歎了一聲：“好刀功。”

沈飛的話似乎驚擾了李冬，他的眉頭微微跳了一下，但卻沒有睜眼，然後冷冷地說了句：“阿俊，你今天上午的任務是什麼？”

“切一百根黃瓜，要求每根都要切到兩百片以上，並且厚薄均勻。”那個叫阿俊的年輕人細聲細氣地說著，到有幾分象個女孩。