起，架出一條走廊，隔開了馬正天和腳戶。馬正天被圍在核心，這時，他已沒退路了。馬登月說他爹是個二桿子貨，一點沒說錯。他心中明白，牛不從這一鼓搗，他便是理所當然的帶頭大哥了，而眾弟兄都是潑出命給他仗義幫腔的。他嘿嘿一笑。有些人是天生的二桿子貨，一生下來，命拴在母親的褲腰帶上，長大了，命別在自家的褲腰帶上，隨時準備著當石頭扔出去打狗的，有些人是被情景被別人逼成了二桿子貨，不耍一場二桿子，從今往後，臉就得藏在褲襠裡過活。馬正天是個天生的二桿子貨，又身處非耍二桿子不可的場景，他便是一個完全徹底的二桿子貨。煙鍋裡的煙過火了，他像狗撒尿那樣，一腿提起，亮出鞋底，煙鍋頭在那裡梆梆幾敲，菸灰彈出，隨晚風旋起，鑽進了幾名兵勇的眼睛。那幾個人收起武器，一手持著，一手忙著揉眼睛。別的眼睛沒飛進菸灰的兵勇以為馬正天有什麼行動，把手中的武器折騰出一片亂響。馬正天嘿嘿笑著，從屁股後面摸出吊在那裡的菸袋，把煙鍋頭塞進去，裝滿一鍋煙，摸出火鐮，丁哧丁哧打著火，點著煙，雙手握著煙桿，悠閒地咂了幾口。所有的人都在看他抽菸，他的煙鍋杆兒是黃銅做的，食指粗細，長達三尺，煙鍋頭也是黃銅做的，大小如女人的拳頭。他的那些老弟兄常拿這編排他，說他的煙鍋頭可以三用，一抽菸，二吃飯，三當防身武器。煙鍋嘴兒也是黃銅的，別人都用瑪瑙玉石之類的，他卻用黃銅。有人說，抽菸時間長了，菸嘴兒燙嘴，他嘿嘿一笑說，弄那活時間長了還燙毬哩，各有各的好嘛。他就是這麼個二桿子貨，說的話做的事不合自家身份。

突然，平地一股旋風在人群中暴起，塵埃旋起來，草屑，紙片，羊屎豆，馬糞沫，一時嗆在人的鼻嘴眼窩。旋風過後，馬正天不見了，火槍隊炮長麻壯鷹猛地感到咽喉部位灼燙，低頭看時，卻低不下頭去，那裡被一熱辣硬物撐住了，要偏過頭去，左右又都偏不過去，一硬物牮住了下巴頦，來回箍得死死的。咽喉燙的難受，他想喊一聲，卻張不開嘴，下嘴唇抵住上嘴唇，開合不得。他只見一縷縷煙從下巴那裡升起，嫋嫋地掠過臉面，掠過眼睛，隨風消散於遠處。他聞得出，那是旱菸味。他也好這一口，這煙不賴，火爆又醇香，如旱地火辣椒，好半天公務在身，軍容風紀第一，癮早發了，猛乍乍聞得這幾口，神情為之一爽。他心下豁亮了，馬正天的銅煙鍋頭正擱在他的咽喉上，人家往上一磕，他的頭會從身後跌下去，左右拉鋸，他的頭會被拉成一隻偏頭倭瓜。他是個上過武校練習過洋槍的新軍人，心性明敏，見微知著，他說不出話來，身子也不能動，但他的雙手還是自由的，他將槍挪在左手裡，緩緩地舉起來，空閒的右手也舉了起來，搖了搖。兵勇們見了，紛紛落下槍口。馬正天呵呵笑著，抽回了長杆銅煙鍋，然後雙手將煙鍋橫舉，說：麻爺，來一鍋子。這是隴東男人間最尊貴的禮節，以馬正天這樣的身份給人這樣敬菸，隴東十七縣還沒幾人享受得了，何況誰都知道這是他的如意兵器，交給別人，就等於解除武裝了。

“啊？”他的這一舉動讓所有人吃驚不小，明明麻壯鷹命在掌握，卻反受如此隆遇，最吃驚的是腳戶們。馬正天交出了武器，是不是要變卦？他要是變卦了，事情肯定是成不了了，這聚眾鬧事的罪名，足以砍掉每個人的項上人頭的。腳戶們陣腳亂了，齊齊收了扁擔，腳下活動，此時只要飛過一隻麻雀來，都會驚散了群的。邱十八見狀，返過身去，面朝大家，厲聲道：

青白鹽　二（2）

“看你們扎的這挨毬式子，天生的牲口命！把腰給我挺起來，別像騸了的叫驢一樣！”

腳戶們把掉轉了屁股又亂紛紛掉轉過來，哈著腰，稻草人一般站在寒風橫掃中。牛不從看得清楚，他回過頭去，打著哈哈，慢聲細語道：

“弟兄們見外了啊，天塌下來有馬爺撐著，我們怕個啥？說個不中聽的話：我們是哪根毬上的毛呀，只不過是打夥夥兒，跟著吃一碗便宜飯罷了，把脖子伸得跟驢脖子一般長，人家也不會往那下刀子的，輪得著咱嗎。”

邱十八聽了這話，心裡不受用，狠狠地瞪了牛不從一眼。可對腳戶們卻很管用，眼見得一個個雄壯起來了，雙手緊握扁擔，眼裡重新有亮光迸出了。

馬正天對這些動靜心裡一片豁亮，卻顯得混蒙未覺，他面無表情站在那裡，靜觀其變。麻壯鷹左手持槍，右手接過煙鍋，吧滋吧滋咂了兩口，便把煙鍋還給馬正天。他雙腿打彎，行了半禮，含羞小聲道：馬爺鑑諒！小子戎務在身，不便禮敬大人，輕重是知道的，全記在心裡了。說完，轉身去擂門，通報知府大人。未