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阿艾梅斯金融公司與資金商店公司一樣，屬於一種新類別的企業，專門為缺乏現金的美國人提供貸款，這種類別被委婉地叫做“特別金融業”。這種類別的企業不包括高盛集團和J·P·摩根，但是包括了很多在20世紀90年代初經濟繁榮期間捲入次級抵押貸款業務中的名不見經傳的企業。阿艾梅斯是首家上市的次級抵押貸款公司。第二家由艾斯曼主要負責的公司叫做洛瑪斯金融公司（LomasFinancialCorp。），該公司當時剛從破產的陰影中走出來。“我作出了賣出的評級，因為這個公司就是一堆狗屎。我不知道你們並不主張對公司給予賣出的評級。我認為有三個選項——買入、持有、賣出，而以有權選擇你認為你應該選的選項。”他受到了來自公司的壓力，要求他多一些樂觀的精神，但是對於史蒂夫·艾斯曼來說，樂觀是不會自然而然產生的。他可以假裝樂觀，而且他有時候也這麼幹了，但是如果能夠不受干擾，他會更高興。“我可以聽到他在大廳裡對著電話大吼大叫，”他過去的一名同事說，“激情四溢地對他所負責的那些公司的股票進行著猛烈的抨擊。無論他心裡是怎麼想的，都會直截了當地說出來。”艾斯曼堅持他對洛瑪斯金融公司的賣出評級，甚至在洛瑪斯金融公司公告稱，投資者不需要擔心公司的財務狀況，因為公司已經對沖了它的市場風險之後，他也依然如故。“我作為一名分析師所寫過的最有意義的分析報告，”艾斯曼說，“就是在洛瑪斯金融公司說他們進行了對沖之後。”他憑著記憶複述了這句話：“'洛瑪斯金融公司是一家很完美地進行了對沖的金融機構，它在每一種可以想到的利率環境下都在虧損。'我非常享受寫下這句話時的感覺，我所寫過的其他任何句子帶給我的愉悅都無法與這句話相比。”在他發表這一分析報告幾個月後，洛瑪斯金融公司再次回到了破產保護狀態。

艾斯曼很快成為奧本海默公司為數不多的幾個能夠影響市場的分析師之一。“對我來說，很像又重新回到了學校裡，”他說，“我要學習瞭解一個行業，還要去寫有關這個行業的文章。”華爾街的人們開始把他看成一個天才型的人物。他的穿著有點奇怪，就好像某個人費心給他買了漂亮的新衣裳，卻沒有詳細地告訴他應該怎麼穿似的。他那頭短短的金髮，看上去就像是他自己剪的一樣。他那柔和、表情豐富、友善的臉上最引人注意的部位是他的嘴，因為他的嘴總是張開的，至少是半開的，甚至在吃飯的時候也是這樣。好像他擔心無法把腦子裡一閃而過的想法在下一個想法出現之前迅速說出來，因而要保持通道永遠暢通一樣。他的其他面部特徵全部中規中矩，按部就班，幾乎堪稱忠厚。這張臉完全是撲克牌臉（面無表情）的反面。

發現末日機器的引擎　天生的導師

天生的導師

在他與外部世界的交往中，一種模式逐漸形成。在為史蒂夫·艾斯曼工作的人中，愛他或者至少是被他逗樂的人不斷增加，他在對財富和學識的認識上，時刻保持著清醒的頭腦，這個能力讓他們深感敬佩。“他天生就是一位導師，”一名曾經為他工作過的女士這樣說，“而且他對女士有一種強烈的保護意願。”他同情小人物和失敗者，雖然自己從來沒有真正體會過失敗的感覺。那些希望看到艾斯曼流露出順從和尊敬表情的大人物的如意算盤總是落空，常常在與他的交鋒中收穫打擊和震怒。“很多人都不瞭解史蒂夫，”邁瑞迪斯·惠特尼曾經這樣告訴我，“但是瞭解他的人都很愛他。”在不瞭解他的人中有一位是一家大型美國經紀公司的頭，在一次午餐會上他親耳聽到艾斯曼，面對著幾十名投資者解釋為什麼他——這位經紀公司的領導人——對自己的業務一無所知，隨後只能目瞪口呆地在午餐的中間看著他揚長而去，再也沒有回來。（“我必須去趟廁所，”艾斯曼說，“我不知道為什麼我再也沒有回去。”）午餐結束之後，這傢伙宣佈，他永遠不會再與史蒂夫·艾斯曼出現在同一個房間。一家大型日本房地產企業的執行長是另外一個倒黴蛋。他把自己公司的財務報表交給艾斯曼，隨後帶著翻譯去爭取艾斯曼的投資。“你甚至沒有持有你自己公司的股票。”艾斯曼聽了這位日本商人的詳細介紹之後說。翻譯與執行長進行了商議。

“在日本，管理層通常不擁有股份。”這位執行長最後說。

艾斯曼注意到，這個傢伙的財務報表沒有真正披露有關他的公司的任何真正重要的細節。但是，艾斯曼沒有直接這樣說，而是把這份報表拎起來，就像是捏著一堆不乾淨的東西。“這