要目的並不是為了節省時間，而是為了維持生產，避免礦石供應不上。技術成果只有和人們的生活緊密相連時，才可能被廣泛應用。例如，為了節約糧食人們才使用磨盤，為了節省棉花人們才使用紡車，那些利用技術來節省時間的做法一定是商人所為。從1512年到1520年之間，商人們抱怨薩爾斯堡（Salzburg）的金銀礦中使用的有些搗礦機速度不夠快，因此必須要用最新的產品替換掉。

直到16世紀初，大多數手工作坊主依然只為了餬口勞作，絲毫沒有加快生產速度的想法。然而有幾位厭倦了手工作坊緩慢的工作節奏，其中最著名的是約翰內斯·古登堡（Johannes…Gutenberg）。他發明了新的活字印刷術，替代了以前費力耗時的手工抄寫工作和笨重的雕版印刷術。不久之後德國的一些城市成立了大學，商人們也逐漸開始重視讀書的作用，整個社會對書籍的需求不斷增加。雖然可以採用傳統的辦法多僱用一些工人手工抄寫，或者多刻一些印刷版，但是古登堡發明的方法更加方便快捷。後來他還發明瞭鉛字筐和鉛版，這樣書籍的生產成本降低了一半。

這種降價的趨勢一直延續到了16世紀。古登堡改革了以前沉悶的印刷工具，一夜之間印刷速度就有了飛速提高。在德國宗教改革期間，新的印刷技術透過了考驗，這種印刷術廣泛流傳並創造了很多就業機會。

其他人很快也意識到這種新型技術的重大意義，越來越多的人開始仿造他的技術，他也並不想刻意隱瞞自己的技術。1500年左右，德