古人很早就懂得“善者因之，其次利導之，其次教誨之，其次整齊之，最下者與之爭”的道理。從這個認識來看，中國傳統管理方式不僅強調“恩”與“威”的領導手段需要綜合運用才能達到良好的效果，進一步地，中國古人更發現這種綜合運用和手段互補的“恩威並濟”還具有一種層次性。粗略來看，大致經歷一個從柔性到剛性的“因之”、“利導之”、“教誨之”、“整齊之”、“與之爭”的層次遞進過程，當然這一過程並不是機械的、教條的。

具備以上特徵的中國傳統管理方式，歷經數千年而不衰。歷史上雖多次經歷朝代更迭、滄桑鉅變，卻一直支配著中國人社會組織的生存和延續。